À cet instant, il se souvint soudain du moment où il l'avait rattrapée alors qu'elle faillait tomber en descendant de la voiture.
Elle, surprise, l'avait repoussé violemment.
*Paniquer à ce point rien qu'en touchant un mercenaire comme moi. Son avenir s'annonce difficile.*
Bien sûr, il pouvait comprendre qu'elle le déteste. Même si ce n'était que l'exécution des ordres de l'empereur, c'était lui qui avait anéanti la famille ducale.
Il avait été un peu impressionné par le fait qu'elle se soit excusée poliment dès qu'elle l'eut repoussé. Quelle force mentale incroyable.
Cependant, contrairement à son esprit apparemment fort, son corps était beaucoup trop frêle.
Comment la taille des femmes pouvait-elle être si fine ? Ses organes sont-ils vraiment bien en place à l'intérieur de ces côtes ?
Pour Laslo, au torse large comme un tronc d'arbre, c'était totalement incompréhensible. Et il n'arrivait pas à croire qu'elle ait supporté le voyage inconfortable pour l'escorter avec une posture si raide.
Il avait ordonné au cocher d'avancer à une allure normale, lentement, craignant que son corps ne se brise, et ce fut une bonne décision.
*Butin de guerre*
Si la voiture avait cahoté sauvagement, il aurait peut-être raté le signe de sa tentative pour déverrouiller la portière.
*Je ne sais pas quoi elle est si désespérée de protéger, au prix de sa vie.*
*Duchesse*
Laslo passa une main dans ses cheveux encore humides et soupira en se levant de son siège.
*Écrit par ruly lemon frog*
*Enfin, peut-être que quelque chose d'utile sortira du fait de la garder près de lui.*
Il décida de remettre les questions compliquées à demain et éteignit la lampe à huile.
Même après que la lumière eut disparu, sentant la chaleur résiduelle de la lampe, Laslo visualisa la silhouette d'Edel s'éloignant. Il ne savait pas pourquoi l'image d'Edel lui venait à l'esprit.
Edel se réveilla au petit matin alors qu'une lueur faible s'infiltrait.
Bien qu'elle se soit endormie comme si elle s'était évanouie, son corps bougea par habitude. Il devait être environ six heures du matin maintenant.
Elle se lava le visage avec une eau si froide qu'on aurait dit qu'elle allait geler sa peau, rassembla ses esprits, essora un chiffon dans le coin de la salle de bain et nettoya sa chambre.
-2-
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Il y avait tellement de poussière qu'elle dut rincer le chiffon quatre fois de plus en cours de route.
Peu de gens savaient qu'elle était arrivée au domaine la veille au soir, alors la plupart regardaient Edel avec des yeux curieux.
*J'ai vraiment bien dormi dans un endroit comme ça.*
Un rire creux lui échappa.
De jeunes hommes la regardaient avec anticipation ou sifflaient bas, mais les servantes, qui manquaient de bras, semblaient ouvertement ravies.
Marsha observa la scène en silence avant de lancer une remarque.
« Pourquoi ne pas nous présenter un peu ton expérience ? Ancienne duchesse de Lancaster ? »
Edel ne fut pas surprise, sachant que Marsha ne laisserait pas passer cela facilement.
Mais les autres furent naturellement stupéfaits, et la cuisine se remplit rapidement de murmures.
« Hein, je peux le faire. C'est bon. »
« Lancaster ? N'est-ce pas l'endroit que le maître a écrasé cette fois-ci ? »
Elle rangea son apparence, s'encouragea, prit le plateau vide et se dirigea vers la cuisine.
« Oui, c'est ça. Elle l'a dit tout à l'heure. Qu'elle était la duchesse. »
La cuisine se remplissait de domestiques hommes et femmes venant pour le petit-déjeuner.
« Hii ! Duchesse ? Et elle fait le travail de servante ici ? »
Cependant, contrairement à l'avertissement de coups de canne si on n'arrivait pas avant sept heures, il était passé sept heures et il y avait encore des places vides, sans signe de Marsha.
« Pas possible ! »
Les servantes rassemblées aux tables ne faisaient que jeter un coup d'œil à Edel en chuchotant entre elles, aucune ne s'approchant d'elle la première.
Des serviteurs de longue date habitués à servir des nobles ne pouvaient pas accepter facilement qu'une ·duchesse· soit devenue leur collègue.
*Mais il ne conviendrait pas non plus que je parle la première.*
Cependant, Marsha dit froidement, comme pour se moquer d'elles toutes.
Alors qu'elle observait l'atmosphère selon l'étiquette de la haute société par habitude, Marsha entra dans la cuisine vers sept heures et demie, bâillant.
« Silence, silence ! Qu'est-ce qu'il y a à faire tout ce tapage ? Elle n'est qu'une criminelle qui méritait la mort, sauvée seulement par la clémence de Sa Majesté. Son statut est le même que le nôtre ou inférieur. »
Quelques servantes qui semblaient un peu plus arrogantes que les autres la suivaient.
Maintenant, tout le monde semblait rassemblé.
Les servantes entrées derrière Marsha gloussèrent en signe d'accord. En particulier, Mina, qui avait montré la salle de bain et la chambre à Edel la veille, avait l'air particulièrement triomphante.
Marsha attendit que l'ambiance se calme un peu avant de s'adresser à Edel.
« Tout le monde est là ? »
« Edel ! Tu sais par quoi commence une nouvelle servante ? »
Assise avec arrogance à la table principale, Marsha scruta tous les domestiques du domaine réunis là, les sourcils froncés même le matin.
Son regard se posa sur Edel, tout au bout de la table, et elle ricana.
« Non. Je ne suis pas sûre. »
« Je pensais qu'une duchesse connaîtrait ces choses sur le bout des doigts, mais apparemment pas ? »
« ....Je suis désolée. »
« Aujourd'hui, nous allons présenter notre nouvelle collègue d'abord. Nouvelle venue ! Lève-toi et présente-toi. »
À son appel, Edel se leva calmement et s'inclina docilement.
Sentant la claire intention de Marsha de la provoquer, Edel joua délibérément encore plus la soumise. Elle ne connaissait pas grand-chose aux tâches des nouvelles servantes, mais elle était certaine que ce serait la corvée la plus fastidieuse et la plus éprouvante.
Marsha regarda Edel de haut avec dédain, parlant comme un juge prononçant une sentence sur un criminel.
« Enchantée. Je m'appelle Edel. À partir d'aujourd'hui, je travaillerai comme servante au domaine du comte de Crisus. »
« Tu es affectée à la buanderie. Après le petit-déjeuner, suis Celia. Et Celia ! »