Spoils of War
Duchess
By Lemon Frog
Episode 74
« Tu apprends vite. C'est exactement le moment de plonger ton regard dans les yeux de ton partenaire. Tu t'en sors vraiment bien. »
« Ah... C'est juste parce que le professeur est bon. »
Edel sourit radieusement.
Laslo inspira profondément pour apaiser l'oppression dans sa poitrine causée par son cœur qui battait la chamade, et leva leurs mains jointes bien haut.
Alors Edel virevolta avec grâce, comme une fleur s'épanouissant pleinement, avant de revenir dans ses bras.
*Magnifique.*
Il le pensa inconsciemment.
Il avait toujours considéré les danses nobles comme une futilité fastueuse, mais à présent, il ressentait du regret tandis que la valse touchait à sa fin.
La danse, qui semblait éternelle, s'acheva alors que le pianiste jouait la dernière note.
Edel recula, détachant son corps de celui de Laslo, et relâcha naturellement sa main.
*C'est donc cette sensation quand un papillon posé sur votre main s'envole.*
« Bon travail. »
Laslo ressortit de ses pensées au salut poli d'Edel.
« Bon travail ? C'était plutôt agréable. »
Une légère rougeur sembla monter aux joues d'Edel, mais elle tourna vite la tête vers Linia.
« Mademoiselle. Avez-vous saisi le rythme de la valse ? »
Linia était tout aussi fascinée.
« Waouh... C'était si beau, Edel ! Frère a dansé vraiment bien aussi ! J'étais choquée ! »
.
Elle applaudit avec enthousiasme et accourut vers Edel.
Par la suite, la danse de Linia s'améliora considérablement.
Ce n'était pas aussi habile ni naturel que celle d'Edel, mais en rappelant les mouvements d'Edel dans son esprit et en les imitant, ce n'était plus un désastre.
Alors qu'ils regagnaient sa chambre après la fin de l'entraînement, Linia murmura avec une expression rêveuse.
« Elle était comme une princesse... Comme la princesse que j'imaginais enfant, virevoltant juste devant mes yeux. »
D'ordinaire, Laslo l'aurait grondee pour ses sottises, mais aujourd'hui, il ne put s'empêcher d'être d'accord avec Linia.
Cependant, ajouter quoi que ce soit de plus sur Edel lui parut étrangement embarrassant, alors il lâcha la première chose qui lui vint à l'esprit.
« À mes yeux, toi aussi tu étais une princesse. »
« Quoi... ? »
Les yeux de Linia s'écarquillèrent ; elle n'avait jamais entendu une phrase aussi cucul de la bouche de son frère de toute sa vie.
« Quoi ? Je n'ai pas besoin de t'escorter jusqu'à ta chambre, n'est-ce pas ? Entre. »
Réalisant sa bêtise trop tard, Laslo évita de regarder sa sœur jusqu'au bout et se glissa dans sa propre chambre. Non, il s'enfuit.
Restée plantée bêtement devant la porte de son frère, Linia éclata de rire seulement après un long moment.
« Je vivrai longtemps, après tout... »
C'était ridicule, mais les joues de Linia se teintèrent d'un rose heureux. La sincérité involontaire de son frère et son air décontenancé étaient des souvenirs qu'elle n'oublierait probablement jamais jusqu'à sa mort.
Edel ordonna à toute la maison Creaser de se préparer pour la première fête de la famille.
Même les domestiques ayant de l'expérience dans d'autres maisons étaient stupéfaits par ses capacités, si bien que le personnel d'origine se trouvait dans un état constant d'émerveillement.
« Je n'aurais jamais cru qu'Edel, qui faisait la lessive avec moi, était une telle personne ! »
« On avait oublié, mais Edel était duchesse de la maison Lancaster. »
Celia et Laila réévaluèrent qui était Edel et ressentirent un léger frisson.
Si la maison Lancaster n'avait pas été anéantie, elle n'aurait eu aucun lien avec elles. Cela paraissait irréel qu'elles aient appelé une telle personne par son prénom et lui aient ordonné de faire la lessive.
Daisy ressentait la même chose.
« Papa, je ne peux plus appeler le majordome "sœur Edel". Elle ne semble plus être quelqu'un à qui je dois. »
« Dernièrement, même le comte et la demoiselle ne peuvent pas désobéir au majordome. »
Mais tout le monde appréciait.
Le chef de famille Laslo, qui séjournait rarement au manoir, était désormais souvent vu à l'intérieur, et son visage habituellement impassible se fendait parfois de sourires.
Ce qui avait le plus changé, c'était Linia, qui faisait autrefois des crises d'hystérie impossibles à gérer.
Elle ne hurlait plus après les domestiques ni ne jetait d'objets. Ses expressions étaient bien plus lumineuses, et elle riait même à gorge déployée.
« Je me demande comment on vivait avant l'arrivée du majordome. Ces jours-là semblent déjà flous. »
« Beurk, je ne veux même pas m'en souvenir ! Rien qu'à penser qu'on se battait et qu'on souffrait à cause de cette sorcière de gouvernante... ! »
Daisy, qui avait failli être accusée de vol à cause de Marsha, acquiesça vigoureusement.
« Para-nim a dit que les méchants sont toujours punis, mais je n'aurais jamais cru le voir se produire sous mes yeux. Se faire prendre à son propre piège et recevoir la punition divine — c'est bien fait pour elle. »
« Exactement. Non, arrêtez de parler de cette femme. Elle porte malheur. »
« C'est vrai ! De toute façon, on n'a pas assez de temps pour de bonnes discussions. »
Le père et la fille affectueux se mirent bientôt à discuter de la délicatesse du menu du dîner de ce soir. Marsha Bohen s'effaça rapidement de leurs esprits.
Cependant, Marsha Bohen ne pourrait jamais oublier la maison Creaser ni Edel.
Comment le pourrait-elle, quand le manoir de la rue Durum — pratiquement son rêve — s'était évanoui en un instant ?
Non seulement cela, mais pour rembourser la dette du billet à ordre, elle avait dû vendre presque tout ce qu'elle possédait, et sans références, se faire engager comme gouvernante, sans même parler de simple servante, était impossible.
Elle finit par obtenir un emploi d'ouvrière dans une blanchisserie privée toujours à court de main, mais ses habitudes de paresse à la maison Creaser faisaient de chaque jour une agonie.
« Edel, cette garce ! Combien de temps crois-tu qu'elle restera jeune ? Une fois qu'elle vieillira un peu, Creaser la jettera ! Évidemment ! Elle finira sûrement vendue à quelque bordel, cette putain de salope ! »
.
Réduite à peu plus qu'une mendiante, Marsha maudissait Edel chaque jour. Elle croyait que Laslo l'avait évincée, mais c'était Edel qui avait créé la situation.
« Si ce n'était pas pour cette garce, j'aurais pu facilement enrouler cette racaille de mercenaire autour de mon petit doigt ! Ce manoir aurait été tout à moi ! Argh, c'est si injuste ! »
Les fortunes disparues comme un mirage la hantaient chaque jour. Edel et Laslo devinrent insupportablement haïssables ; elle voulait désespérément se venger d'une manière ou d'une autre.
Et juste à ce moment, quelqu'un vint la chercher.
« Marsha Bohen ? »
« Qu... qui êtes-vous, à me chercher ? »
« Ce ne sont pas de mauvaises nouvelles pour vous, alors que diriez-vous d'une petite discussion à l'intérieur de la voiture ? »
« Comment puis-je avoir confiance ? »
Marsha tremblait comme une feuille mais détailla l'inconnu.
Capuchonné dans une robe avec la capuche masquant tout sous les yeux, ses traits étaient obscurcis, mais les yeux seuls révélaient qu'il était d'une beauté frappante.
Cependant, son regard gris glacé était intensément intimidant.
« Vous étiez la gouvernante de la maison Creaser et vous avez été renvoyée, n'est-ce pas ? »
« Co-comment savez-vous... ! Non, je suis innocente ! C'était tout le stratagème d'une garce rusée comme un renard ! »
« Je ne suis pas là pour vous punir. Bien au contraire — je suis là pour aider. Ne voulez-vous pas vous venger du comte Creaser, qui vous a ruinée ? »
Au mot « vengeance », un feu brilla dans les yeux de Marsha. Elle attrapa l'ourlet de la robe du visiteur sans même songer à apprendre qui il était.
« La vengeance ? Vous voulez dire que j'ai un moyen de me venger ? »
Edmund, l'homme capuchonné, ricana tandis que Marsha se jetait sur lui comme si elle l'attendait.
« Bien sûr. Ce n'est même pas si difficile. Vendez-moi simplement les informations que vous avez. Je paierai généreusement. »
Ses yeux s'écarquillèrent à nouveau à la perspective de gagner de l'argent grâce à ce qu'elle savait. Elle avait un besoin désespéré de chaque pièce.
« N'importe quelle somme ! M-mais... combien me paierez-vous pour les informations ? »
« Je n'aime pas marchander comme un vulgaire marchand. 5 000 ringtons. À prendre ou à laisser. »
Pour quelqu'un qui peinait à s'acheter le pain du lendemain, 5 000 ringtons étaient comme la pluie en période de sécheresse.
Marsha acquiesça avec enthousiasme.
« Je vends ! Je vous dirai tout ce que je sais ! »
« Ravie que nous puissions discuter. »
Edmund fit monter Marsha dans la voiture et commença à l'interroger.
« Vous avez parlé tout à l'heure d'une "garce rusée comme un renard" qui vous a eue — qui est-ce ? »
« Edel ! La femme qui était la duchesse de la déchue maison Lancaster ! »
« Ho. Donc Edel Lancaster a pas mal de pouvoir dans la maison Creaser ? »
Marsha grinca des dents.
« À quoi servirait une captive au joli minois ? Elle a jeté sa fierté noble pour devenir la maîtresse de cette racaille de mercenaire. Puis a chevauché son influence pour m'évincer ! »
Edmund appréciait qu'elle traite Laslo de « racaille de mercenaire ».
Il hocha la tête comme s'il comprenait et demanda à nouveau.
« Vous vous êtes fait avoir. Mais y avait-il une raison pour que cette femme doive vous évincer ? »
« Parce qu'elle avait besoin d'avaler cette maison de comte toute entière, et j'étais la seule dedans à avoir percé son cœur noir ! Savez-vous à quel point cette femme est rusée et avide ? »
En se rappelant à quel point Edel Lancaster avait été encensée, Edmund plissa les yeux face à cette description si différente de ce qu'il connaissait.