« Quoi ? Elle n'était pas comme ça quand j'étais seule avec elle.
À la fête de Camille, quand Angela lui a tendu l'invitation pour cette fête, elle l'a clairement toisée du regard.
Camille était restée la même depuis le début.
Linia esquissa un sourire gêné, et Laslo, après un coup d'œil vers elle, déclina la proposition d'Angela.
« Inutile de vous déranger alors que vous êtes occupée. Nous viendrons vous saluer nous-mêmes. »
Puis il inclina à nouveau légèrement la tête vers elles avant d'entraîner Linia plus loin dans la salle de fête et de disparaître.
Dans leur dos, Camille tremblait, les poings serrés.
« C-cet, cet impoli… »
*Butin de guerre*
*Duchesse*
Mais Angela arborait un étrange sourire tout en fixant intensément la silhouette qui s'éloignait de Laslo.
'Qu'il a l'air fier. J'aime ça.'
Se faire ignorer elle-même ne l'affectait pas le moins du monde. Conquérir un homme orgueilleux était bien plus amusant qu'un homme facile.
Vraiment écrit par Lemon Frog
« Hahaha ! Hahahaha ! »
« Haa. »
À chaque éclat de rire de Dimacus, un soupir de Laslo lui répondait.
Comme prévu, Dimacus avait commencé à rire dès qu'il avait vu Laslo transformé. Le rire s'était brièvement calmé, mais reprenait chaque fois qu'il le regardait.
Pourtant, nul ne pouvait blâmer Dimacus. Tous les autres étaient tout aussi choqués.
Pour penser que c'est là Laslo Crisus…
Dimacus s'essuya le coin de la bouche et le bout des doigts avec une serviette tout en parlant.
Tous décochaient des regards furtifs à Laslo, leurs pensées transparaissant nettement dans leurs yeux.
« Quoi qu'il en soit, vous semblez avoir été entraîné là contre votre gré, mais pour être franc, cela vous va à ravir. »
'Je m'en doutais.'
« Ce n'est pas pour les yeux des autres. »
« Comme si je l'ignorais. Et je ne crois pas que vous mépreniez mon intention non plus. »
Laslo serra les molaires et encaissa la gêne. Une telle attention s'estomperait bien assez vite, et il n'avait de toute façon pas besoin d'échanger des paroles avec les autres.
Mais le problème, c'était Dimacus.
Laslo claqua doucement la langue.
Dimacus, qui semblait trouver son amusement à le taquiner, ne laisserait pas passer ça si facilement.
Oser claquer la langue devant l'Empereur — n'importe qui d'autre aurait été puni sur le champ pour outrage à la majesté impériale — mais Dimacus daigna gracieusement passer l'éponge sur l'impolitesse de Laslo.
« Je voudrais déjeuner aujourd'hui en compagnie du seul comte Crisus. »
« C'est très généreux de votre part. Merci. »
« Quelle invitation d'un romantisme achevé. Je dois décliner. »
« Ce n'était pas pour vous. C'était pour mon valet. »
Le changement de Laslo équivalait à une déclaration : lui qui avait passivement accepté la faveur unilatérale de Dimacus était enfin prêt à s'établir en loyal vassal de l'Empereur.
Pour devenir un pilier du pouvoir, Laslo lui-même devait prendre la résolution de s'intégrer à la société noble, et la première étape consistait à acquérir une apparence noble.
La voix de Dimacus débordait de malice tandis qu'il insistait pour ne pas accepter de refus.
Mais une fois seuls au repas, l'expression de Dimacus montra de la curiosité plutôt que de la moquerie.
« Ce fut une corvée, ouais. »
« Je doute que vous ayez décidé spontanément de vous raser et de couper vos cheveux... C'est l'œuvre de votre sœur ? »
Dimacus ricana et acquiesça devant la remarque brutale.
« La cerveau, c'est Linia Crisus, et la complice, c'est la femme de chambre exclusive de Linia. »
Certains pourraient voir dans le dédain de Laslo pour la faveur de l'Empereur une insolence, mais Dimacus savait pertinemment ce que Laslo était en train d'abandonner.
« Femme de chambre exclusive...? Doit être la fille du comte de Canian. »
'Ce qui compte le plus pour lui, c'est sa liberté... Il y a renoncé pour venir ici, alors je devrais être reconnaissant.'
Dimacus identifia immédiatement l'identité de cette femme de chambre exclusive.
Laslo se méfiait de Dimacus à chaque fois comme ça. Derrière cette expression rusée et joueuse, combien d'informations et de pensées s'entrecroisaient... ?
Dimacus humecta ses lèvres de vin muté et posa sur Laslo un regard complexe.
Mais, comme s'il percevait le regard affûté de Laslo, Dimacus afficha à nouveau un sourire narquois.
Il avait d'abord saisi Laslo par ambition, pour en faire un chien de chasse, mais dans le palais impérial maculé de toutes sortes de convoitises et d'intrigues, l'absence de cupidité détachée de Laslo était vraiment précieuse. Bien vite, il en était venu à compter subtilement sur lui.
« Qui aurait cru que cette femme avait de telles utilités. Eh bien, personne ne peut rivaliser avec ses connaissances dans ce domaine. »
Aucune trace de machination sournoise alors qu'il déchiquetait la cuisse de lagopède rôti.
Mais maintenant que Laslo avait résolu de prendre place dans la faction noble de l'Empereur, il affronterait d'innombrables tentations et épreuves, quoi qu'il en veuille.
'Et au moment où il tombera, je le jetterai.'
« Vous n'en voulez pas ? Ou le lagopède ne vous plaît pas ? »
Le bon vin avait un goût particulièrement amer aujourd'hui.
« Un mercenaire ferait la fine bouche sur la nourriture ? »
Comme s'il lisait dans ses pensées, Laslo déchiqueta à son tour une cuisse de lagopède sur l'exemple de Dimacus et marmonna en mâchant la viande tendre.
« Qui sait. Plus de gens qu'on ne le croient refusent les plats d'oiseaux parce qu'ils ont peur des volatiles.
« La vérité, c'est que ce n'était pour aucune grande raison. Ma sœur doit se marier bientôt. »
« Hein ? Qu'est-ce que vous voulez dire par là ? »