« La voiture de la maison Criserus est arrivée. Ils vont entrer dans la salle de banquet sous peu. »
« Ah bon ? Alors va dire au vicomte Benito que l'invité qu'il attend est arrivé. »
Aeneok, qui avait envoyé le serviteur vers le vicomte Benito, s'approcha de Camille et Angela.
« Mesdames, il semble que le divertissement d'aujourd'hui va commencer. »
« Oh ! Linia Criserus est arrivée ? »
« N'est-ce pas le moment idéal pour trouver un peu d'amusement à la fête ? »
Puisque Linia ne connaissait personne là-bas, elle se dirigerait vers Angela — qui lui avait donné l'invitation — en arrivant à la fête où personne ne l'accueillait.
Alors Aeneok amènerait le vicomte Benito, et avec des mots qu'elle ne pourrait refuser, en ferait la partenaire du vicomte Benito.
Comme le vicomte Benito, les trois trépignaient d'impatience.
À cet instant, les portes d'entrée s'ouvrirent, et la silhouette de Linia apparut.
*Butin de guerre*
« Heu…… ? »
*Duchesse*
En cet instant, les trois laissèrent échapper involontairement des sons bêtes.
Linia Criserus n'était pas seule.
Elle était bras dessus bras dessous avec un grand homme beau comme un cœur que personne n'avait jamais vu, arborant un sourire radieux.
Vraiment écrit par Lemon Frog
« Qu… qui est-ce…. ? »
« Aucune idée ! Jamais vu cette tête. »
« Non. Il me dit quelque chose, son visage…… »
Ils plissèrent les yeux, tentant de se souvenir de l'identité de l'homme.
Mais il n'y avait aucune chance qu'ils n'aient pas retenu un si bel homme s'ils l'avaient croisé dans le monde.
Finalement, Camille ricana et trancha définitivement.
« Ha ! C'est ça, on tient le bon bout. "Service d'escorte". »
« Service d'escorte ? »
« Un métier vulgaire pour nobles déchus. De beaux garçons accompagnent en soirée les femmes qui n'ont pas de cavalier. »
« Quelque chose comme ça. »
Aeneok se raidit à la voix du vicomte Benito, teintée de colère.
« Quoi ? Vous voulez dire un gigolo ? »
« N-non, bien sûr que non ! C'est, eh bien, une erreur du serviteur ! Cette dame n'est pas l'invitée dont je parlais. »
« Ah bon ? Mais tout à l'heure, ces dames donnaient l'impression que la demoiselle Criserus était précisément cet invité…. »
Angela secoua la tête avec dégoût. Mais Aeneok, à court de mots face au vicomte Benito, scruta le partenaire de Linia avec une désespérance redoublée.
« Ces gens se trompent aussi. Ce monsieur doit avoir du retard, alors veuillez patienter encore un peu ! »
« Hmm…… Ne me décevez pas, jeune héritier. J'attendrai encore trente minutes. »
« Bizarre…… Son visage me dit tellement quelque chose…… »
Le vicomte Benito s'en alla avec une expression qui n'adhérait pas tout à fait à l'explication d'Aeneok.
Pendant qu'ils échangeaient, le vicomte Benito — qui rôdait près de Linia — s'approcha d'Aeneok l'air irrité.
Aeneok eut l'impression d'avoir les pieds sur le feu.
« Héritier Bliss. L'"invité que vous attendiez" dont j'ai entendu parler est-il vraiment la demoiselle Criserus ? »
« Angela ! Camille ! Qu'est-ce que c'est que ce cirque ? Ce n'est pas ce qu'on avait convenu ! »
« Ah, oui, enfin…… »
« Ce n'est pas ce qu'on avait convenu, si ? Vous aviez dit qu'elle viendrait seule ? »
Pour être précis, il n'avait rien fait de mal. C'étaient Angela et Camille qui lui avaient demandé de lui trouver un cavalier puisque Linia viendrait seule.
Mais ces deux-là étaient tout aussi décontenancées.
Alors qu'Aeneok se trouvait dans l'embarras, Camille et Angela intervinrent sur le côté.
« Pourquoi le comte Criserus est-il là ? Et c'est quoi cette allure ? Pourquoi se pointer transformé pile ce jour-là ! »
« Calmez-vous, vicomte. Il a dû se sentir mal à l'aise de venir toujours seul. On dirait qu'il a eu recours à un service d'escorte…… »
« Service d'escorte ? Quelles bêtises ? Cet homme est le comte Criserus ! »
« Pardon ? »
Camille lança un regard rancunier à Linia — qui l'avait humiliée — maintenant bras dessus bras dessous avec l'homme le plus beau de la soirée et recevant les salutations de toutes parts.
Mais la réaction d'Angela était légèrement différente.
« Tout le monde a une vue terrible. Même avec la barbe et les cheveux taillés, comment ne pas reconnaître Laslo Criserus ? »
« Penser que Laslo Criserus était ce genre d'homme……
Camille et Angela furent saisies au point d'en avoir le hoquet, tandis qu'Aeneok comprit pourquoi ce visage lui semblait familier.
Titre de comte, beauté saisissante, et l'engouement captant l'attention de tout le monde d'un coup.
« C'est le vrai Laslo Criserus ! »
Il allait assurément devenir le sujet le plus brûlant du monde, et comme homme non marié, les demandes en mariage afflueraient.
Maintenant qu'il y pensait, c'était définitivement Laslo.
En pareil cas, frapper le premier l'emporte.
Mais c'était normal de ne pas le reconnaître — il avait complètement changé.
La chevelure hirsute de chef de bandits et la tenue miteuse habituelle avaient disparu. Cheveux noirs lissés en arrière, sourcils épais et traits distincts, larges épaules et taille solide sans un gramme de superflu, vêtements luxueux mais sobres qui avaient tout ce qu'il fallait………
Angela esquissa un sourire derrière son éventail.
Il n'y avait plus aucune raison d'hésiter maintenant que la réponse au problème qui la tourmentait depuis des années était juste sous ses yeux.
Le Laslo jadis simplement intimidant était devenu dangereux d'une manière légèrement différente. On le devinait aux femmes qui agitaient leurs éventails pour rafraîchir leurs visages en feu.
Angela calma d'abord Aeneok, qui était dans une mauvaise passe.
« Héritier Bliss ! Vous vous moquiez de moi ? Vous comptiez vous amuser à me voir me faire rejeter après avoir demandé à la partenaire de cet homme d'être la mienne ? »
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