En vérité, lui aussi s'en était tourmenté. Il n'avait aucune influence dans la haute société et ne savait pas comment aider Linia.
Edel n'avait fait qu'utiliser une infime partie de ses connaissances pour l'épauler, mais cela avait apporté un changement considérable à Linia.
Après la fête de Camille, Linia s'était visiblement épanouie et riait souvent. De bonne humeur, elle ne brusquait plus les domestiques, et même si quelque chose l'agaçait, elle l'oubliait vite.
Grâce à cela, le domaine avait été plutôt paisible ces temps-ci.
« Bref, je viens te demander de continuer à bien prendre soin d'elle désormais. »
« C'est tout à fait naturel de ma part. »
« Ce "naturel", justement, n'arrive pas si souvent. Bien sûr, tu feras de ton mieux jusqu'à l'absurde…… »
Contrairement à lui, sa voix s'éteignit.
Il garda la main sur la tête après s'être repoussé les cheveux, évitant le regard d'Edel tout en parlant.
« Linia n'a rien à voir avec ce que j'ai fait. Ce n'était pas son choix de naître sœur de quelqu'un comme moi, et même si elle me hait et me ressent, Linia…… »
*Butin de guerre*
« Je ne vous hais pas et ne vous ressens pas, Comte ! Encore moins Linia. Je ne comprends pas pourquoi vous vous en faites pour ça. »
Edel secoua frénétiquement la tête, déconcertée.
*Duchesse*
Comme si elle allait faire du mal à Linia sous prétexte qu'elle le haïssait !
Ce n'est qu'après la dénégation véhémente d'Edel que son regard revint vers elle.
Vraiment écrit par Lemon Frog
« Tant mieux, alors. Si tu as besoin de quoi que ce soit, viens me le dire n'importe quand. De l'argent ou autre. Pas de paroles en l'air — je le pense. »
« Merci. Je m'en souviendrai. »
Il hocha légèrement la tête, non sans une pointe d'anxiété, jeta un dernier coup d'œil à la chambre d'Edel, et partit.
Edel fixa silencieusement la porte par où il était sorti, mais quoi qu'elle en pense, un fait restait incompréhensible.
*« Pourquoi pense-t-il que je le haïrais ? Je l'ai même remercié comme il faut, avant, pour m'avoir sauvée… »*
Elle pencha la tête, renonça à réfléchir, et enfile sa chemise de nuit. Bon, peut-être avait-elle mal compris.
Ainsi, même si ceux qui s'étaient approchés en « amis » après avoir pesé les conditions retournaient leur veste comme on retourne la main pour la railler et la montrer du doigt, c'était leur honte, pas une raison pour elle de vaciller.
Le week-end arriva.
« Je croyais avoir oublié quelque chose, mais j'ai tout. Allons-y ! »
Après avoir aidé Linia à se préparer pour sa sortie, Edel se changea vite fait dès qu'elles furent parties avec Laslo.
Daisy était prête depuis un moment et attendait Edel au premier étage.
Edel sortit de l'ombre pour rejoindre la lumière du soleil où se tenait Daisy.
« Sœur ! »
« Désolée. T'ai-je fait attendre longtemps ? »
« Non. Il y a seulement une dizaine de minutes que mademoiselle est partie, alors dépêchons-nous nous aussi. »
Avant de se rendre à la Rue des Portraits, elles firent d'abord quelques achats.
Edel commanda deux tenues adaptées pour sortir. L'une bleu ciel peu saturé, l'autre d'un gris légèrement foncé.
Pas de dentelle, mais des plis formant des couches de chaque côté des boutons, du cou à la poitrine, des manches pas trop bouffantes, et une coupe nette — cela lui plut.
En fait, outre les portraits, elle avait besoin de vêtements et d'accessoires. Maintenant que les sorties étaient autorisées, prévoir manteaux, chaussures, parasols ou chapeaux avait du sens.
Après les commandes, elle acheta un bonnet blanc et un parasol noir uni.
Daisy avait apporté son porte-monnaie et son sac aussi, disant qu'elle achèterait plus de laine pour tricoter des châles.
Mais dès qu'elle eut franchi le seuil du domaine du comte Crisus, Edel ressentit un léger tremblement.
*« Ai-je déjà fait les magasins aussi insouciamment ? »*
*Ça fait si longtemps que je ne suis pas sortie — je suis nerveuse.*
Elle avait cru s'être enfermée dans le domaine par délire, mais inversement, les murs du domaine l'avaient protégée des regards glacés de l'extérieur.
Faire les magasins fut amusant pour la première fois. Bien plus agréable maintenant que quand elle avait beaucoup d'argent.
*Auparavant, acheter des articles pour gagner la reconnaissance de son goût importait plus que ce qu'elle aimait elle-même.*
Surtout le quartier animé d'aujourd'hui, la rue Esgar à Baltice où font principalement leurs achats les roturiers de la classe moyenne, regorgeait d'articles uniques et jolis, attirant même les nobles.
Chaque instant de sa vie avait été un examen.
*« Et si je tombais sur quelqu'un que je connais… »*
« Sœur ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu as oublié quelque chose ? »
Avec les juges qui l'évaluaient partis, elle se sentait plus elle-même que jamais.
Si d'anciens amis la montraient du doigt, pourrait-elle en rire avec désinvolture ?
« Sœur, laquelle préfères-tu ? »
Daisy, qui examinait des chaussures toutes faites, se tourna vers Edel pour lui demander.
Elle choisit des bottes en cuir au design simple et confortable.
Alors qu'Edel hésitait à l'entrée, Daisy se retourna pour demander.
L'opposé des chaussures en soie ornées qu'elle portait en tant que noble, mais Edel aimait vraiment ces bottes.
Daisy, debout sous le brillant soleil de mars, étincelait de fraîcheur comme de jeunes pousses vertes.
Après les achats, elles se hâtèrent vers la Rue des Portraits.
À cet instant, Edel réalisa. Avec une amie aussi aimable et gentille, elle n'avait pas besoin de s'accrocher à ses anciens liens.
Bien qu'on l'appelle la *Rue des Portraits*, il s'agissait en réalité du sommet d'un pont enjambant la rivière Roben. De chaque côté du large et long pont, des peintres portraitistes exposaient leurs œuvres, installaient leurs chevalets, et accueillaient les clients.
Comme l'avait dit Daisy, c'était la tendance du moment — le pont fourmillait de gens venus pour se faire faire leur portrait.
Oui, ça va. Je suis Edel, la servante du domaine du comte Crisus. Je suis bien plus satisfaite de ma vie maintenant.
« Pour un peintre célèbre, attendre une heure, c'est la norme. »