« Même en y repensant, je n'ai pas besoin de plus d'argent que mon salaire actuel. À quoi bon de beaux vêtements et des bijoux quand je n'ai nulle part où aller ? »
À ces mots, les lèvres de Laslo se raidirent.
Elle s'était enfermée dans cette maison tout ce temps parce qu'elle n'avait nulle part ailleurs où aller.
Aucun endroit n'accueillerait une traitresse.
Tandis que Laslo peinait à trouver une réponse, Edel prit la parole, comme si une idée lui venait à l'esprit.
« Si vous souhaitez m'accorder quelque chose, comte, j'aimerais vous demander autre chose que de l'argent. »
C'était une bonne nouvelle.
« N'importe quoi. »
« Croyez, je vous prie, que mes paroles sont vraies. »
*Butin de guerre*
« D'accord. Parlez. »
*Duchesse*
Un bref silence s'écoula avant qu'Edel n'esquisse un sourire gêné et ne reprenne.
Vraiment écrit par Lemon Frog
« C'était ma demande tout à l'heure. Que vous ayez foi en moi, comte. »
Laslo la fixa longuement, l'air totalement incompréhensif, avant de dire :
« Je ne parviens vraiment pas à comprendre pourquoi cela constituerait une récompense valable, en lieu et place d'un chèque en blanc. »
« Le jour viendra où vous comprendrez. Quand ce moment arrivera, j'espère que vous croirez encore mes paroles. »
L'expression de Laslo devint progressivement sérieuse face au regard sincère d'Edel. Il acquiesça lentement.
« D'accord, je le ferai. »
« Merci. »
Edel s'inclina pour remercier Laslo et quitta sa chambre.
Mais le Laslo resté seul passa lentement la main dans ses cheveux, puis les ébouriffa sauvagement.
La pièce était plus grande et mieux meublée. Celle au bout du couloir du dortoir de l'aile ouest ne possédait qu'un vieux lit étroit, une table et une unique chaise, alors que celle-ci offrait une vraie table avec deux chaises, une vaste armoire et un miroir assez grand pour se voir jusqu'à la taille.
Nettoyer l'ancien débarras avait été une corvée, mais il était désormais impeccable grâce à cela.
*'Je lui ai demandé pourquoi elle s'était enfermée ici alors que je lui avais ôté toutes ses options. Ha, vraiment...'*
« Je me sens mal d'occuper une si belle chambre toute seule. »
Il s'étonna de sa propre insensibilité, qui ne se manifestait qu'en sa présence.
« Mal ? Si vous êtes la femme de chambre personnelle de Mademoiselle Linia, cette chambre va de soi. Même Mina, qui n'a rien de spécial, occupe une belle chambre — qu'y a-t-il à regretter ? »
Edel marqua une pause face à ce récit inattendu.
*Peut-être qu'à ses yeux, j'ai l'air d'un monstre. Quelqu'un qui prend à la légère tous les meurtres que j'ai commis — un monstre.*
« La chambre de Mina n'est-elle pas au même étage que la nôtre ? »
« Tu vas me manquer, loin de moi, sœur. »
« C'est exact. Mais les chambres des domestiques varient un peu en taille. Les nôtres étaient les petites, tandis que le côté de Mina est un peu plus grand. »
« Il y avait plusieurs chambres vides par là-bas, donc tu dis qu'ils ont attribué les plus grandes à sa faction pendant que les autres femmes de chambre avaient les petites ? »
Daisy soupira en aidant à porter les affaires d'Edel.
« Oui. Sœur Celia a dit que c'était une "division par rang". Des "rangs" parmi les femmes de chambre — quelle blague, non ? »
« Quiconque vous entendrait croirait qu'on s'éloigne. Ce n'est qu'un changement de chambre. »
C'était absurde au-delà du risible.
« C'est vrai, mais on ne fera probablement plus de collations ensemble tous les soirs... »
Edel avait supposé jusqu'ici que la chambre de Mina ressemblait à la sienne ou à celle de Daisy.
Elle n'avait pas trouvé étrange que les femmes de chambre logeant là soient toutes des courtisanes de Marsha, pensant que les alliées proches partageaient simplement des chambres voisines.
Daisy s'éteignit.
Edel était en train de déménager ses affaires dans la chambre de femme de chambre attenante à celle de Linia.
« L'attribution des chambres doit être l'œuvre de Madame Bohen, non ? »
Bien que plusieurs jours se fussent écoulés depuis sa nomination comme femme de chambre personnelle de Linia, la pièce avait servi de dépôt jusqu'alors, si bien que son nettoyage avait pris quelques jours.
« Bien sûr. »
Daisy félicita sincèrement Edel pour sa deuxième promotion, tout en regrettant vivement ce changement de chambre.
Et Edel en fut secrètement ravie.
Edel venait de confirmer un énième méfait de Marsha.
Elle enquêtait secrètement, seule, sur la corruption et les détournements de la femme, rassemblant des preuves, mais cette dernière ressemblait à un oignon — on en pèle une couche et une autre apparaît.
*'Ce n'est pas parce que j'étais l'épouse d'un traître que je ne pouvais pas me faire d'amis.'*
*'Qu'une seule gouvernante puisse ruiner une maison noble à ce point — c'est impressionnant, à sa façon.'*
Quand elle avait cru que ses seules compagnes seraient les étoiles et la lune, Daisy lui avait offert de la crème pour les mains, de la pommade et des mots chaleureux sans rien demander en retour.
Edel n'oublierait jamais cette nuit où elle était venue. C'était la première fois qu'elle se faisait une amie après avoir tout perdu.
Bien sûr, aussi impressionnante fût la femme, cela n'était pas acceptable.
Les bagages à déménager se résumaient à quelques vêtements, pourtant Daisy insista pour en porter la moitié, sacrifiant son précieux temps de repos — toujours aussi reconnaissante et aimable.
Si Laslo n'avait pas été si occupé, Edel en aurait été profondément déçue.
« Waouh...! S-sœur, je n'ai jamais mis les pieds dans cette chambre. »
*Pas comme dans d'autres maisons où beaucoup font office de gouvernante par intérim, ou où tout est prêt avant de devenir noble — cela a du sens.*
Daisy s'émerveilla, scrutant la nouvelle chambre d'Edel, bien supérieure au dortoir des domestiques de l'aile ouest.
*Et personne pour l'aider ne serait-ce qu'un peu.*
Honnêtement, Edel pensait que l'empereur aurait dû l'aider, mais compte tenu de la personnalité de Laslo, il n'accepterait probablement pas facilement l'aide d'autrui.
Normalement, à cette heure, elle aurait bavardé avec Daisy autour de pain ou de pommes, mais comme ce ne serait pas possible avec Linia, Edel s'apprêtait à enfiler sa tenue de nuit.
« Sœur, sœur ! »
Quelqu'un frappa à la porte.
« Ah, oui ! »
« Daisy ? »
Edel, perdue dans ses pensées sur Marsha et Laslo, reprit ses esprits à l'appel de Daisy.
Daisy la contemplait avec des yeux rêveurs.
Edel’ouvrit joyeusement la porte, pensant que Daisy avait oublié quelque chose ou que ses projets avec Marco étaient annulés.
Mais sur le seuil se tenait, inattendu, Laslo.
« Sœur, comment vas-tu décorer cette chambre ? J'ai entendu qu'il est tendance en ce moment d'accrocher plusieurs petits cadres de portraits... Il y a une rue pleine d'artistes portraitistes. Un peu cher, mais ils dessinent super vite. Et vraiment joliment en plus. »
« ...Je pensais que tu demanderais au moins qui c'était, mais tu es étonnamment insouciante. »
« Comte ? »
Elle papotait avec excitation, comme ravie de la nouvelle chambre d'Edel. N'importe qui voyait qu'elle était curieuse de la Rue des Portraits mais feignait le contraire — c'était adorable.
« Puis-je entrer un instant ? »
Le portrait était à l'origine une culture nobiliaire, mais il semblait s'être répandu comme une mode parmi les roturiers. Les portraits au pastel étaient particulièrement prisés pour leur prix modique et leur rapidité.
« O-oui, bien sûr. Entrez. »
Edel n'avait aucun intérêt pour les portraits bon marché, mais un portrait avec Daisy ne lui déplaisait pas.
Edel l'accueillit à l'intérieur avec maladresse.
*Tant qu'à faire, puisque les sorties sont autorisées...*
Laslo entra en laissant la porte grande ouverte — pratiquement entrouverte.
Étonnamment gentleman.
Edel sourit et proposa à Daisy :
« Et si nous allions ensemble à la Rue des Portraits ce week-end ? Si cela te convient, Daisy. »
Edel apprécia sa préoccupation pour sa réputation.
« V-vraiment ? Avec moi ? »
Mais sa visite à cette heure était étrange. Non, sa venue en personne était déconcertante dès le départ.
« Oui. Nous pourrons faire des emplettes en chemin et manger quelque chose de bon. »
« Waouh ! Allons-y, allons-y ! J'ai hâte ! »
« La chambre est un peu petite, non ? Elle a été construite ainsi dès le départ. On ne peut pas déplacer la chambre de Linia non plus. »
« Elle est bien plus grande et mieux que la précédente. Bien équipée aussi, donc confortable à vivre. »
Voyant Daisy sauter de joie, Edel se sentit encore plus heureuse.
« ..."Bien plus" grande et mieux que ta chambre précédente ? »
Elles auraient voulu s'asseoir pour planifier le week-end, mais Daisy devait aussi vérifier la chambre de son père Marco, alors elles se contentèrent de fixer une heure précise et se séparèrent.
« Oui. »
Avec le départ de Daisy, Edel, soudain oisive, sentit la chambre devenir étrangement silencieuse.
« Dans quel genre de chambre viviez-vous, exactement ? »
*D'une manière ou d'une autre... ça fait vide.*
Il n'avait visiblement pas inspecté chaque recoin du manoir.
Edel se contenta d'un léger sourire.
La chambre plus grande et meilleure lui paraissait pourtant vide. Être seule avait toujours été la norme, mais quand avait-elle appris cette émotion luxueuse ?
« Mais... puis-je demander ce qui vous amène ici ? »
Rien à faire — devrait-elle se coucher tôt ?
« Ah. »