La vicomtesse Camille Emerson — Camille Arle, fille du baron avant son mariage — était fort appréciée pour sa beauté et sa personnalité vive et enjouée.
Ses fêtes étaient louées pour être amusantes et agréables, tout comme sa personnalité, mais la raison pour laquelle Edel n'y avait jamais mis les pieds une seule fois, c'était que l'amusement se faisait souvent aux dépens de quelqu'un qu'on tournait en ridicule.
« J'ai entendu parler de la vicomtesse Emerson à plusieurs reprises. Elle est extravertie et adore se faire des amis, n'est-ce pas ? »
« Vraiment ? Alors je pourrais devenir son amie moi aussi ? Elle paraissait assez jeune. »
Linia semblait déjà sous le charme de Camille. Ou peut-être pensait-elle que se lier d'amitié avec une mondaine célèbre rehausserait sa propre position.
Edel, réfléchissant à la manière de dissuader Linia de fréquenter Camille sans la blesser, parla avec le plus de prudence possible.
« …………Il vaudrait mieux attendre la troisième invitation avant de se décider. Je considère les deux premières rencontres comme une période pour se jauger mutuellement. »
« Ah, vraiment ? Heureuse que je t'aie demandé. J'ai failli m'emballer et me montrer trop familière. »
Edel ressentit une pointe de sympathie en voyant Linia tenter de rire pour masquer son embarras.
*Butin de guerre*
*‘À quel point Linia doit-elle être désespérée en ce moment pour ne serait-ce qu'un seul ami ? Elle doit se faire moquer dans les fêtes à cause de cette impatience.’*
*Duchesse*
En tout cas, elle ne semblait pas avoir éveillé les soupçons de Linia, il fallait donc qu'elle se retire avant d'attirer l'attention de Marsha.
« Les vraies amitiés demandent beaucoup de temps pour se cultiver. Je suis ravie que vous alliez bien, mademoiselle. Je vous laisse alors. »
Vraiment écrit par Lemon Frog
« Ah, attendez. »
« Oui ? »
Son cœur se serra à nouveau.
Pourtant Linia, après avoir appelé Edel, évita son regard un long moment avant de marmonner d'une voix minuscule.
« Si vous avez le temps…… »
« Pardon ? Désolée, mademoiselle. Je n'ai pas bien entendu. »
« Non, ce n'est rien ! Continuez. »
Sur ce, elle se tourna brusquement et se retira dans sa chambre.
*Qu'était-ce que ça…… ?*
Camille, presque terminée avec son maquillage, accueillit chaleureusement sa cousine et bonne amie Angela.
Edel inclina la tête, confuse, avant de quitter les lieux.
Pour l'instant, elle devait se concentrer davantage sur Marsha que sur Linia.
« Bienvenue, Angela ! »
« Ça fait un moment, Camille. »
Angela, avec ses cheveux rouges et ses yeux dorés, était une beauté sensuelle qui recevait l'affection de nombreux hommes.
C'est pourquoi Camille, obsédée par la popularité mondaine, restait toujours près d'elle.
Et toutes deux correspondaient parfaitement en goûts et en pensées.
*Une petite étoile scintillant partout.*
*‘La preuve que la beauté et la gaieté peuvent coexister.’*
« Les décorations de ta fête sont incroyables cette année aussi ! Comment tu fais pour avoir des idées pareilles ? »
*L'hôtesse de fête numéro un de l'empire.*
« Merci pour le compliment, Angela. Mais c'est trop tôt pour être surprise. J'ai préparé des choses bien plus spectaculaires, alors profite bien des trois jours. »
« Donne-moi un petit indice sur ce que tu as prévu. Comme ça je ne m'évanouirai pas de choc. »
Tout cela n'était que louanges pour la vicomtesse Camille Emerson. Elle avait l'intention de maintenir sa réputation cette année encore.
Les yeux de Camille se plissèrent davantage face aux jérémiades mignonnes d'Angela.
« Des problèmes ? »
« Alors, veux-tu que je t'en dise un ? Angela, tu connais Linia Criserus ? »
Camille, les bras écartés pour que les servantes ajustent sa robe, demanda tranquillement à la gouvernante qui entrait.
« Li… oh ! Tu veux dire la sœur de ce comte né mercenaire ? »
« Exactement. Elle va rendre les places assises bien divertissantes. »
« Aucun, madame. Les invités ont commencé à arriver et sont assis à leurs places préassignées. »
« Bien, bien. »
Jusqu'alors, Angela n'avait pas la moindre idée de ce que Camille avait préparé. Elle désapprouvait simplement qu'une roturière comme Linia assiste aux fêtes notoirement difficiles d'accès de Camille.
Cependant, cet après-midi-là, quand Linia Criserus apparut, Angela réalisa à nouveau à quel point Camille était une hôtesse de fête brillante.
Elle contempla son reflet paré de bijoux scintillants et de robes dans le miroir et sourit radieusement.
« Mon Dieu, qu'est-ce que c'est ? Est-elle vraiment une noble ? »
« Cette année, ma fête sera la plus amusante de toutes. »
« Laisse-la. Qu'est-ce qu'une roturière peut connaître à la mode ? »
« Elle a l'air pathétique. Honnêtement…… »
Depuis son mariage, Camille organisait une fête de trois jours chaque début mars, quand l'ennui de l'hiver prenait fin et que le printemps commençait.
Son anniversaire était le 3 mars, celui de son mari le vicomte Emerson le 4 mars, et comme tout le monde organisait des thés grands et petits à cette période, elle les avait regroupés en un événement complet de trois jours.
Une petite agitation se propagea autour de Linia.
Et cette fête détenait le titre de « meilleure fête » sans conteste depuis des années.
Camille avait délibérément placé le siège de Linia en plein milieu des dames nobles qui adoraient juger les autres, et Linia fit son entrée avec un maquillage outrancier, des ornements capillaires bizarres et une robe tape-à-l'œil digne d'une courtisane — comme elle le faisait toujours.
« Madame. Mademoiselle Angela Bliss est arrivée. Dois-je l'amener ici ? »
« Oh, Angela est là ! Oui, amenez-la par ici. »
« Camille. C'est ça que tu voulais dire ? »
« Pfft ! Qu'est-ce que tu en penses ? Cette fille, qui vit vulgairement sur les gains de son frère mercenaire, continue de faire semblant d'être une noble, alors cette fois je lui apprends qu'elle n'a pas sa place dans la noblesse ! »