Edel poussa un petit soupir et continua son repas sans répondre, au point que Lauren et Daria semblèrent, elles aussi, perdre toute envie de se battre.
Et après qu'un certain temps se fut écoulé.
« Lauren Lancaster ! Sortez ! »
Avant que midi ne soit passé, Lauren fut remise à Anthes.
Daria, qui affichait une anxiété visible depuis le départ de Lauren, quitta également la prison moins d'une heure plus tard.
Mais même après cela, le nom d'Edel ne fut pas appelé pendant un bon moment. Pendant ce temps mort, elle réfléchissait à la manière de mourir.
*Si je pouvais mettre la main sur quelque chose de tranchant, comme du métal ou des éclats de verre, ce serait l'idéal, mais c'est probablement quasi impossible. Sauter depuis la voiture semble la meilleure option.*
*Butin de guerre*
*Duchesse*
*Elles doivent habiter dans un quartier où s'entassent les demeures nobles, il y aura donc beaucoup de voitures qui passent. Si je parviens à déverrouiller la portière en secret, je pourrai sauter et me faire percuter sur le coup.*
Si elle avait de la chance, ce serait un carrosse à quatre chevaux. Même s'il n'allait pas vite, des chevaux effrayés qui se cabreraient lui broieraient les côtes aisément.
Mourir sur le coup, le crâne fracturé, serait le meilleur dénouement, mais comme Dieu ne s'était jamais rangé de son côté, elle n'osait même pas l'espérer. Si des éclats de côtes lui transperçaient le cœur proprement, elle s'estimerait chanceuse.
*Écrit par ruly lemon frog*
Se retrouver avec les poumons à peine perforés par des fragments d'os et survivre aux secours serait le pire.
Edel faillit gratter ses lèvres gercées et croûteuses du bout des doigts, mais se retint et baissa la main. Une mauvaise manie qui refaisait surface chaque fois qu'elle était anxieuse.
On l'avait fouettée pour cela d'innombrables fois, pourtant sa main se levait encore inconsciemment vers sa bouche.
Quand le ciel hors de la fenêtre commença à virer lentement au cramoisi, le garde apparut enfin.
« Edel Lancaster ! Sortez ! »
Son cœur sembla s'effondrer, mais Edel se leva délibérément avec lenteur, lissant distraitement les plis de l'ourlet de sa jupe.
Même si elle devait mourir, elle ne perdrait pas sa dignité jusqu'au bout. C'était la dernière tâche qui lui était confiée.
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Mais elle n'avait pas d'autre choix.
« Merci. »
Edel inclina légèrement la tête vers le soldat de garde posté près de la voiture pour l'escorter.
Edel salua brièvement le garde qui lui avait tenu la portière jusqu'à sa sortie, puis suivit le soldat venu la chercher hors de la prison.
« Je peux monter seule. Merci pour votre attention. »
Le couchant s'était déjà installé dans le ciel occidental.
« Ah, oui, madame. »
Alors qu'elle se dirigeait vers la voiture envoyée depuis le domaine du comte Crisus, Edel raffermit sa résolution.
Elle avait adressé cette politesse au cas où on la gronderait de se comporter en duchesse alors qu'elle n'était que butin de guerre, mais le garde maintint la tête baissée jusqu'à ce qu'elle soit complètement installée.
*Ils ont probablement envoyé un domestique homme ? Une servante aurait mieux valu...*
Laslo, harcelé de questions sur Edel toute la journée, était agacé rien que par le salut du garde, fronçant les sourcils.
*Ce serait l'idéal s'il la faisait marcher, prétextant que monter en voiture dépasse sa condition.*
*Ces types, tous hypnotisés par un visage de femme.*
S'ils partageaient le trajet, le domestique risquait de s'intéresser à elle, de la reluquer sans cesse, ce qui rendrait difficile de trouver une ouverture.
D'autant qu'on lui refilait un butin de guerre non désiré, ce qui l'irritait au plus haut point.
*Dans ce cas, peut-être engager une légère conversation pour détourner l'attention vers la fenêtre extérieure.*
Mais s'en prendre à des gens innocents ne servait à rien. Il monta en silence dans la voiture et ordonna le départ.
Au moment où la voiture se mit à rouler, Edel s'assit collée à la portière, tentant de calmer son cœur qui battait la chamade.
La conversation légère pour détendre l'atmosphère avec quelqu'un rencontré en société était indispensable, et Edel était une causeuse impeccable que personne ne pouvait prendre en défaut.
Pourtant, elle priait pour qu'un serviteur indifférent et naïf soit venu.
*Et s'il essaye de parler ?*
Pourtant, la personne qui l'attendait devant les portes de la prison du Nord était, à sa surprise, le comte Laslo Crisus lui-même, arborant la même expression que lorsqu'il l'avait découverte cachée dans l'entrepôt.
Son idée qu'une conversation légère serait facile lui parut stupide ; son estomac ne cessait de se nouer. Peut-être parce que l'impression laissée par Laslo en enfonçant les portes du château Lancaster était si intense.
« Oh ! Le capitaine des gardes en personne ? Vous n'avez pas envoyé de domestique ? »
De plus, une fois dans la voiture, il la fixait avec une intensité intimidante.
« Pourquoi envoyer des gens en plus alors que je peux vous ramener en retournant au palais ? »
*Il ne m'apprécie pas. Bon, c'était le commandant de la répression, il ne peut pas voir l'ancienne duchesse d'un bon œil.*
Laslo ne daigna même pas la regarder. Il semblait trouver la situation tout entière simplement ennuyeuse.
Ses mains tremblaient à moins qu'elle ne les serre très fort.
« Montez. »
Soudain, Laslo défit la cape de ses épaules et la jeta sur les genoux d'Edel.
Edel faillit hoqueter de surprise.
Laslo jerked son menton vers la voiture, en direction du garde à ses côtés.
Il n'y avait qu'une seule voiture. Aucun autre véhicule en vue.
« P-pourquoi cela... ? »
Edel se mordit la lèvre.
« Ne tremblez simplement pas. »
*Quel gâchis.*
Ses yeux s'écarquillèrent davantage.
Voyager seule en voiture avec Laslo était quelque chose qu'elle n'avait même pas imaginé.
*Comment a-t-il su que je tremblais ? Non, avant ça, m'a-t-il donné la cape parce que j'avais l'air d'avoir froid ? Pourquoi... ?*
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*Je ne peux pas rater cette chance !*
Edel ne parvenait pas à cerner ses intentions. Après avoir jeté la cape, Laslo avait tourné la tête vers la fenêtre, si bien qu'elle ne pouvait pas jauger son humeur.
Mais la cape, encore tiède de sa chaleur corporelle, était plutôt confortable. Si elle la lui lançait au moment de sauter, cela pourrait lui gagner du temps pour l'empêcher de l'attraper.
Elle serra les molaires et tendit furtivement la main vers la serrure de la portière. Ses doigts effleurèrent le métal froid.
Reprenant son calme, Edel vérifia discrètement le loquet de la portière.
*Bien. Un, deux...*
*Le genre de loquet le plus simple. De la chance.*
C'était juste au moment où elle allait compter « trois ».
Le loquet mal fixé semblait prêt à sauter au moindre grand choc de la route.
D'ailleurs, la voiture qu'avait amenée Laslo paraissait plutôt petite et miteuse pour provenir d'un domaine comtal. C'était étrange, mais elle l'écarta comme sans importance puisqu'elle allait mourir.
« Vous ne devriez pas faire cela. »
Edel inspira silencieusement, le regard fixé par la fenêtre, attendant le bon moment.
C'était une chance que Laslo ne manifeste pas plus d'intérêt pour elle, mais la voiture était petite, donc le moindre mouvement de sa part risquait de la faire repérer.
À cette voix basse et glaciale, soudaine, Edel se raidit. Son esprit devint blanc.
*S'il te plaît, que ça marche du premier coup.*
*Comment a-t-il su ?*
Edel trouvait pathétique de devoir prier même pour mourir dans cette situation. Mais survivre serait bien plus horrible, elle n'avait pas le choix.
Laslo regardait definitivamente par la fenêtre opposée... ?
Pourtant, malgré l'heure de pointe où les voitures devraient être nombreuses, aucune ne passait dehors.
*Tout le monde rentre chez soi, il devrait y avoir plein de voitures... ?*
*Que faire ? Il ne me laissera pas faire.*
Pendant ce temps, une voiture croisée filait à toute allure, et le silence emplissait leur véhicule.
Cette voiture avançait d'ailleurs assez lentement.
Edel avala sa salive.
À cette allure, même sauter par la portière ne lui vaudrait probablement que d'éraflures mineures.
L'expression de Laslo ne changea pas — une indifférence lasse, vaguement agacée.
Mais il avait clairement remarqué ce qu'elle tentait, et son impassibilité ne signifiait pas qu'il n'était pas en colère.
Roulement, roulement.
Sans aucune excuse à offrir, Edel se contenta de fermer les yeux très fort.
Grâce à la allure tranquille de la voiture sur la route déserte, elle ne tremblait pas beaucoup, mais ses entrailles brûlaient férocement.
*Ma vie ne fait qu'aller de mal en pis.*
*À ce rythme, nous allons arriver au domaine Crisus !*
Même alors qu'elle désespérait, la voiture roulait fidèlement, atteignant le domaine du comte Crisus.
Laslo ne fit rien de spécial, se contentant d'ouvrir la portière et de descendre le premier, disant sèchement une seule chose.
Le cœur d'Edel battait à tout rompre.
Puis, comme s'il attendait cet instant, un carrosse à quatre chevaux déboula en sens inverse.
« Descendez. »
Il allait assez vite pour que, si elle parvenait à sauter correctement, la mort ne soit pas difficile.
*C'est sans doute ainsi que se sent une vache qu'on mène à l'abattoir.*
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