« De quoi parles-tu ? Combien avons-nous bénéficié d'Edel pour que tu t'énerves pour une chose pareille ? »
« Exactement. Grâce à Edel, nous pouvons enfin utiliser de l'eau chaude. »
À ces mots, l'expression de Marsha changea du tout au tout.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Utiliser de l'eau chaude ? Non, qu'est-ce que tu veux dire, c'est grâce à Edel... ? »
« Oh ma tante, Gouvernante, tu ne le savais pas ? Quand Edel s'est effondrée, le Comte est venu lui-même à la buanderie. »
Le sourire de Celia s'élargit.
« Il a été choqué qu'on fasse la lessive à l'eau froide même en plein hiver. Alors à partir d'aujourd'hui, il fait installer des équipements d'eau chaude dans la buanderie. »
*Butin de guerre*
*Duchesse*
Le serviteur en face de Celia, qui déchirait son pain en silence, acquiesça.
Vraiment écrit par Lemon Frog
« Hier, le Comte m'a donné des instructions à Benjamin et moi. Juste après le petit-déjeuner ce matin, construisez un fourneau dans la buanderie et réparez celui des bains des domestiques. »
À cela, les autres servantes à proximité demandèrent, surprises.
« Les bains aussi ? »
« Vraiment ? Donc on pourra utiliser de l'eau chaude quand on se lavera aussi ? »
Le serviteur acquiesça vigoureusement, tout en mâchant bruyamment son pain. Benjamin, assis à côté de lui, prit le relais pour expliquer.
« Bien sûr. Il a dit d'empiler du bois à côté de la buanderie et des bains aussi — assez pour que ça ne s'épuise pas avant que le temps ne se réchauffe. »
« Waouh ! »
Les paroles de Benjamin déclenchèrent des acclamations à la table des domestiques.
Elles avaient enduré sans fin sans eau chaude même par les jours de gel où elle tournait à la glace, mais maintenant elles pouvaient enfin se laver correctement avec de l'eau tiède !
Cependant, au milieu de la joie générale, le visage de Marsha passa du rouge au pâle dans la tourmente.
« Tout le monde, silence ! »
Plus de préparation pour les ingrédients du petit-déjeuner, alors laçons ceux du déjeuner à l'avance.
Elle hurla, effrayant tout le monde, qui se demanda quel était son problème.
La servante précédente préparait le déjeuner après le petit-déjeuner, mais Edel, encore maladroite, devait se dépêcher davantage.
« Je n'ai jamais entendu parler de ça ! Ne bougez pas d'un pouce tant que je n'ai pas confirmé avec le Comte moi-même. C'est compris ? »
Ensuite ce sera l'heure de servir le déjeuner-combiné de Linia, puis le déjeuner des domestiques. Pas le temps de respirer.
Marsha faisait preuve d'une arrogance au-delà des attentes. Edel la fixa droit dans les yeux, agitée, et prit la parole.
Elle aiderait le cuisinier Arturo à son arrivée pour préparer le petit-déjeuner des domestiques, puis laverait et éplucherait à nouveau les ingrédients après.
« Le Comte a donné l'ordre lui-même — veux-tu dire qu'on doit attendre la confirmation de la gouvernante ? Les ordres de la gouvernante sont-ils au-dessus de ceux du Comte ? »
Les yeux de Marsha flamboyaient férocement, comme s'ils allaient cracher du feu — c'était tout naturel.
Même ainsi, Edel ne ressentait aucune peur. Elle n'avait jamais craint une simple gouvernante pour commencer, et tous ceux autour d'elle étaient d'accord avec ses paroles.
Et par-dessus tout... c'était immonde.
Même le taciturne Marco ne put se retenir aujourd'hui et intervint.
Des endroits clairement infestés de souris partout — Edel détournait les yeux du mieux qu'elle pouvait. Avec cet emploi du temps, elle manquait d'endurance pour nettoyer la cuisine en plus.
Ses mains étaient si gelées après avoir lavé les ingrédients du déjeuner que tenir le couteau était difficile.
« On a de l'eau chaude maintenant, mais tu n'as pas l'air contente du tout ? La gouvernante préfère laver à l'eau froide ? »
« N-non, bien sûr que non ! Je n'avais juste pas entendu, alors j'ai cru qu'il y avait un malentendu. »
« Ho... ho... »
« Malentendu ? Quel malentendu... »
Quelqu'un marmonna doucement à l'excuse de Marsha, et tous les regards se portèrent en coin sur elle.
Si seulement elle pouvait réchauffer ses mains au feu de l'âtre — mais le chien de garde de Marsha chercherait querelle.
Se sentant acculée, Marsha tenta de changer l'ambiance en claquant sur Edel.
'Il est déjà si tard. Dois-je quand même éplucher un peu ?'
« Bref, Edel ! À partir d'aujourd'hui, tes tâches à la cuisine sont la vaisselle, le lavage des légumes et la préparation. Si des légumes pourrissent à cause de toi, c'est fini pour toi — alors remets-toi au travail ! »
« Ravie de travailler avec vous, Chef cuisinier. »
Edel serra et desserra les poings plusieurs fois, puis prit un petit couteau et commença à éplucher les pommes de terre.
Après avoir trempé les pommes de terre épluchées dans l'eau, elle dut éplucher des oignons les larmes aux yeux, puis fendre une grosse citrouille, en vider l'intérieur et en ôter l'écorce épaisse.
L'expression de Marsha s'assombrit davantage alors qu'Edel ne faisait que hocher poliment la tête au cuisinier.
« Hem ! Pas de paresse — faites-le bien ! »
Tandis qu'Edel se concentrait sur l'épluchage des pommes de terre, Lola, une autre servante de cuisine fidèle à Marsha, se mit à la harceler dès son arrivée.
Même « promue » servante de cuisine, plonger les mains dans l'eau froide n'avait pas changé. Elle ne pouvait de toute façon pas utiliser d'eau chaude pour laver les légumes.
Lola, obéissante à Marsha, semblait avoir pour instruction de surveiller le moindre geste d'Edel et de la critiquer. C'était pourquoi Edel ne pouvait pas se réchauffer les mains au feu.
Son heure de début avait aussi été avancée, donc elle se levait maintenant à cinq heures et demie.
Elle avait même saboté délibérément le travail d'Edel par moments, mais après s'être fait engueuler par Arturo, elle s'était calmée.
Se rendre à la cuisine à des heures de minuit, allumer la lampe à huile, vérifier les braises de l'âtre et disposer les ingrédients du petit-déjeuner préparés à l'avance marquaient le début de la journée.
Bien sûr, Edel — qui avait abandonné la voie de la gentille petite servante — n'était pas exactement docile avec elle non plus.