« Pour être honnête, je voulais encore un peu observer les mouvements de Sa Majesté l'Empereur, mais ma mère souhaitait rencontrer le comte. Je pense que vous en connaissez la raison, comte Crisus. »
Laslo acquiesça brièvement.
Il devina grossièrement que cette rencontre n'avait abouti que grâce à la volonté de Barbara.
« Il a fallu un mois après la réponse d'Edel pour que l'invitation arrive, ce qui signifie qu'il a fallu un mois à la marquise douairière pour persuader le marquis, n'est-ce pas ? »
Alors Barbara, qui scruta Laslo avec acuité jusqu'alors, demanda :
« Edel va-t-elle bien ? »
Laslo repensa aux questions que Barbara avait hésité à poser et avait fini par taire. Pour l'instant, c'était lui qui tenait le dessus dans cette relation, mais l'avenir était incertain.
Il vida le reste de thé noir au fond de sa tasse et répondit.
*Butin de guerre*
« Pensez-vous qu'il soit facile pour quelqu'un qui est né et a grandi noble de vivre comme servante ? De plus, récemment, elle est tombée malade à cause d'un stratagème de la première femme de chambre, jalouse d'elle. »
*Duchesse*
À ces mots, les yeux de Barbara s'élargirent.
« Quoi ? Vous dites qu'une simple première femme de chambre a fait du mal à une noble ? »
Vraiment écrit par Lemon Frog
« Surveillez vos propos, marquise douairière. Elle n'est plus une noble. »
La réponse de Laslo blessa le cœur de Barbara. Edel, qui avait été plus noble que quiconque dans le grand monde, se trouvait désormais dans une position où elle ne pouvait rien faire contre les manigances d'une simple première femme de chambre.
Barbara serra les molaires et refoula ses émotions montantes.
« Et vous n'avez pris aucune mesure malgré un tel incident dans votre propre maison ? »
« Pour l'instant, j'ai fait venir un médecin compétent pour l'examiner et prescrire un traitement. Je l'ai fait soigner dans une chambre d'hôtes. Elle va beaucoup mieux maintenant. »
« Et la première femme de chambre ? »
« Je l'ai avertie, elle n'agira plus témérairement. »
« Elle pourrait ourdir des plans encore plus méticuleux maintenant qu'elle a été humiliée. »
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« Si la lettre d'Edel est vraie, alors vous êtes quelqu'un qui sait protéger les faibles. Mais maintenant vous dites qu'elle est tombée malade à cause de la première femme de chambre, donc je suis un peu perplexe. »
Laslo ricana.
Voyant les rides entre les sourcils de Barbara s'approfondir, Laslo poussa un court soupir.
« Vous devez savoir ce qui est arrivé à ceux qui ont ignoré mes avertissements... »
« Cet incident est dû à ma négligence. Une fois qu'elle sera 완전히 rétablie, je prévois de la faire travailler ailleurs qu'à la lingerie. »
Il inclina la tête, puis regarda à nouveau Barbara et dit légèrement.
« Même ainsi, elle n'est qu'une servante... »
« Vous savez quelles rumeurs pourraient courir si vous la traitez différemment. »
« Si elles ignorent encore mes ordres après cela, eh bien, cette femme n'est tout simplement pas destinée à vivre longtemps. »
Le marquis de Celestine parut légèrement tendu face à la manière habile dont Laslo faisait pression, mais Barbara le fixa sans broncher — en fait, elle le dévisagea.
Bien sûr, la faire travailler comme servante n'empêcherait pas complètement les scandales, mais tous les serviteurs de la maison Crisus savaient qu'Edel travaillait comme servante.
C'était pour cela que les scandales n'avaient pas proliféré dans le grand monde.
« Ce qui arrive à une simple première femme de chambre ne me concerne pas. Ce que je veux, c'est que vous, comte Crisus, garantissiez la sécurité d'Edel de votre nom. Avant qu'elle ne tombe victime de ces chiens. »
« Je prévois de la faire vivre comme servante jusqu'à ce que l'intérêt du public retombe. »
« Est-ce la condition pour que la maison Celestine prête allégeance à Sa Majesté l'Empereur ? »
« Une fois l'intérêt retombé ? »
« Je n'ai jamais dit cela. »
« C'est un peu délicat. Alors... »
« Mais me faire venir jusqu'ici, dans cette résidence marquisale, signifie bien cela, n'est-ce pas ? Vous savez bien que j'ai plus d'un ou deux paires d'yeux sur moi, marquise douairière. »
Laslo posa la question directement à Barbara.
Un bref silence s'installa entre eux.
Comme l'avait dit Laslo, la nouvelle de sa visite à la résidence du marquis de Celestine s'était déjà répandue vers les trois grandes maisons et les autres figures clés.
« Combien de considération comptez-vous accorder à la situation d'Edel, marquise douairière ? Que êtes-vous prête à faire pour elle ? »
Avec la maison du duc de Lancaster, qui détenait le plus grand pouvoir, anéantie par l'Empereur, les nobles de la faction impériale cherchant à consolider l'autorité impériale, les vieux nobles essayant de protéger leur pouvoir existant, et les modérés pris entre les deux — tous avaient leurs sens en alerte pour le bouleversement à venir.
D'autres auraient pu trouver cette question incroyablement impolie, mais pas Barbara.
Il était tout naturel que quelqu'un comme Laslo, une figure clé de cette affaire, ait de nombreux observateurs.
Elle répondit comme si elle l'avait attendue.
Laslo jeta un coup d'œil au marquis de Celestine.
« Laissez simplement partir Edel. Je m'occuperai du reste. »
« Le marquis est-il d'accord avec cela ? Pour le dire brutalement, n'est-ce pas une décision majeure qui pourrait nuire à la maison à cause des relations personnelles de votre mère ! »
« Si vous ne le faites pas, vous avez l'air prêt à l'enlever de force. »
« Si nécessaire. »
Le marquis de Celestine sourit faiblement.
Laslo appréciait assez l'attitude agressive mais hautaine de Barbara. Il ne s'était jamais senti aussi attiré par une femme si beaucoup plus âgée que lui.
« Si mademoiselle Edel avait été emmenée dans une autre maison, ma mère l'aurait enlevée purement et simplement plutôt que d'organiser une rencontre comme celle-ci. »
« ...Dois-je considérer comme un honneur que vous ayez tenté le dialogue d'abord ? »
« Vous pourriez le trouver déplaisant, mais je pense que vous et moi pourrions très bien nous entendre. »
« Hahaha. Ce que je veux dire, c'est que l'affaire de mademoiselle Edel n'a été que le déclencheur qui a hâté notre décision. La position de notre maison n'aurait pas été très différente de toute façon. »
« On dit que l'amour n'a pas d'âge, mais un écart si grand est difficile à surmonter, comte. »
« Hahaha ! C'est dommage. »
Mais le fait que cela ait hâté leur décision n'était pas une chose à prendre à la légère, ce qui signifiait que l'affaire d'Edel était d'une importance capitale — surtout pour Barbara.
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