'Autrefois, j'ai dû faire appeler le médecin moi-même, personne ne m'a rendu visite pendant tout le temps où j'étais alitée, et même après ma guérison, je n'ai jamais entendu un seul mot pour demander si j'allais bien.'
'Mais maintenant, vivante comme servante, le maître de cette maison a fait venir un médecin pour moi, est resté à mes côtés à veiller sur moi, et m'a dit de me reposer plus profondément. Il a même dit que s'il y avait quelque chose qui me donnait envie de pleurer, je devais pleurer à chaudes larmes et manger de bon appétit.'
'Que si je continuais à vivre ainsi, de bons jours viendraient — il suffit de tenir bon encore un peu...'
Edel serra fortement le mouchoir que Laslo lui avait donné.
'Oui, vivons avec diligence. De bons jours viendront sûrement.'
Penser ainsi faisait de cette journée une très belle journée aussi. Parce qu'on l'avait traitée plus humainement que quand elle vivait en duchesse.
C'est pour cela qu'elle sourit.
« Grande sœur Edel. Ça va ? »
*Butin de guerre
*Duchesse
Inquiète de la voir sourire si largement toute seule, Daisy demanda. Et Edel sourit radieusement, se sentant mieux que jamais.
« Oui. Je vais très bien. »
Vraiment écrit par Lemon Frog
Après qu'Edel, le visage pâle, fut venue exprimer sa gratitude et fut partie, Laslo resta assis à son bureau, plongé dans ses pensées, jusqu'à tard dans la nuit.
'Quelqu'un au bord de la mort se relève et vient dire merci avant tout ? Pour quoi pourrait-elle bien être reconnaissante ?'
Bien que ce fût Marsha qui avait mis Edel dans cet état, la cause profonde venait de lui. Il avait jeté une femme fragile, élevée uniquement comme une noble, dans le travail de servante.
Elle ne pouvait pas avoir oublié cela, alors Laslo ne comprenait pas pourquoi elle était venue le remercier.
'Les gens élevés comme des nobles misent-ils leur vie sur l'étiquette ou quelque chose du genre ?'
Même en pensant si cyniquement, se rappeler ses yeux clairs et son attitude composée lui serrait la poitrine d'une manière inexplicable.
La raison de sa panique était qu'il n'avait pas de mouchoir dans la poche de son pantalon ni dans la poche intérieure de son gilet.
'Ce type Ailan a vraiment des compétences impressionnantes. Il a même fait sourire cette femme.'
'Merde, qui aurait cru que j'aurais un jour besoin d'un mouchoir !'
Toujours calme et d'air triste, quand la femme éclata de rire, Laslo sentit quelque chose éclater en lui avec un *pop*. Il n'avait aucune idée de ce que c'était.
En tout cas, tandis qu'Ailan avait fait sourire Edel, il avait splendidement gâché son humeur avec des absurdités comme « don de Sa Majesté l'Empereur ».
Il n'y avait pas eu de malice, mais il avait involontairement touché son point le plus douloureux.
Cela aurait pu aller, mais il ne s'était pas attendu à ce qu'elle pleure encore plus en recevant le mouchoir.
Pourtant, Edel avait réagi avec la même grâce et le même sang-froid que toujours, s'inclinant et tenant compte de sa position.
Heureusement, il y avait un mouchoir dans le premier tiroir de bureau qu'il ouvrit. Il avait l'air usé avec ses plis d'avoir été plié, mais fouiller ailleurs aurait paru encore pire, alors il le lui tendit.
Comme elle avait l'air pitoyable, ses frêles épaules tremblant finement.
'Comment peut-elle faire ça ?'
Il avait failli la serrer dans ses bras.
Il ne croyait pas du tout à la dignité ou au raffinement des nobles. Qu'y a-t-il de si extraordinaire à se faire et se suivre leurs propres règles ridicules entre eux ?
Ce fut vraiment de justesse.
Cependant, Edel était différente. Elle semblait incarner une dignité authentique, ancrée, sans prétention.
Quand il avait quinze ans, il avait une fois trouvé et tenu un faon pris sous la pluie dans les montagnes — jamais il n'avait imaginé ressentir la même chose pour une femme adulte.
Ainsi, se tenir devant elle fit soudain sentir à Laslo l'odeur du vent accrochée à son corps comme une odeur de poisson.
Il avait voulu la serrer fort contre lui jusqu'à ce qu'elle arrête de pleurer et se calme. Tout comme il avait tenu ce faon tremblant jusqu'à ce que la pluie cesse.
'Même si c'est de l'hypocrisie, c'est impressionnant. Si ce n'est pas de l'hypocrisie... cela pourrait rendre la vie encore plus dure.'
'Je passerais pour un lubrique si je faisais ça à une femme.'
Les récents résultats d'enquête liés à la trahison du duc de Lancaster donnaient plus de poids à la seconde hypothèse.
Il savait bien que les nobles méprisaient son apparence.
Selon le témoignage de l'intendant du duc capturé en fuite, Edel Lancaster n'avait été qu'une coquille vide de duchesse. La famille du duc, y compris sa maîtresse, l'avaient tous traitée comme une étrangère, et surtout les filles cadettes du duc, de son âge, l'avaient ouvertement ignorée.
Cheveux coupés de travers et barbe parsemée, peau hâlée par le soleil et séchée par le vent, carrure massive, cicatrices sur ses mains et avant-bras exposés — sans parler de tout son corps...
Enfant, on l'avait trouvé plutôt beau, mais occupé à gagner sa vie, il n'avait pas eu le temps de soigner son apparence. C'est ainsi qu'il en était arrivé là.
C'est pourquoi il était toujours conscient de ne pas approcher les femmes ou les enfants sans précaution.
« Pourtant, elle n'a jamais montré la moindre faiblesse. Elle était gentille avec les serviteurs et accomplissait fidèlement ses devoirs. Après qu'elle est devenue duchesse, j'ai même eu l'impression que ma vie était devenue plus facile. »
'Et puis la faire sortir de la pièce tout de suite — qu'est-ce qui m'a pris ? Balbutier des mots étranges en guise de "consolation".'
L'intendant avait témoigné assez favorablement sur Edel, contrairement à ses critiques sur les enfants du duc.
Par lui, ils confirmèrent qu'elle ne savait rien de la trahison du duc, pas même les passages secrets du château ducal.
C'était une chance, pourtant malencontreuse.
Ses paroles de « consolation » étaient risibles aussi.
Bien sûr qu'un malade doit bien manger et dormir profondément — quoi d'autre ? Lui dire d'aller dans sa chambre, pleurer à satiété, manger à satiété, et dormir profondément, et appeler ce conseil évident un « ordre ».
'Ça n'a fait qu'augmenter mon malaise.'
Ce malaise avait culminé quand Edel avait pleuré tout à l'heure.
Gêné par le souvenir qui resurgissait, Laslo enfouit son visage dans ses mains.
L'instant où elle versa des larmes en entendant « normalement », de la sympathie monta en lui sans qu'il le veuille.
En regardant simplement sa vie — de fille de comte cupide, à fleur de la haute société, à seconde épouse de vieux duc, à butin de guerre, à maintenant servante — elle était loin d'être ordinaire.
'Heureusement qu'elle s'est reprise avant de rencontrer la marquise douairière de Celestine.'
Il ne connaissait pas l'étendue de son « ordinaire » désiré, mais il était clair qu'elle avait rêvé d'une vie modeste.
Ainsi, il pouvait comprendre pourquoi elle avait pleuré.