« Je ne sais pas si tu as entendu, mais tu as vraiment failli mourir. Ailan a dit que ton cerveau était à moitié cuit. »
« C-cela... Je suis désolée. »
« Tu n'es pas malade parce que tu le veux, alors pourquoi t'excuser ? En tout cas, repose-toi bien dans cette chambre tant qu'Ailan ne te dit pas que tu peux te lever. »
« Je suis désolée, mais c'est quoi, "Ailan" ? »
Ce n'est qu'alors que Laslo réalisa qu'il avait radoté sur quelque chose que lui seul connaissait, faisant une tête de « oh non ».
Edel trouvait les expressions que Laslo montrait parfois un peu amusantes.
« Ailan Kop. Le médecin charlatan qui t'a soignée. »
Quand il le traita sérieusement de « charlatan », un souffle de rire échappa aux lèvres d'Edel. Elle se hâta de se couvrir la bouche, mais ajouta des mots de peur que Laslo ne prenne offense.
« Il semble trop compétent pour qu'on le traite de charlatan. »
[Butin de guerre] [Duchesse]
Vraiment écrit par Lemon Frog
« ...C'est vrai, après tout. »
Laslo l'admit volontiers. Il ne semblait pas particulièrement offensé.
« En tout cas, concentre-toi simplement sur ta guérison en te reposant. Je ferai en sorte que la servante qui t'est assignée reste avec toi tout le temps. »
Edel songea à le remercier et à partir, mais ajouta prudemment une chose de plus.
« Je suis profondément reconnaissante pour la compassion et la générosité de Votre Seigneurie. Alors, dois-je signaler ma période de convalescence séparément à Mme Bohen ? »
« Inutile de surveiller la gouvernante. C'est elle qui prie désespérément pour ton rétablissement. »
« O-oui... ? »
Laslo esquissa un sourire face à son ton incrédule, le « no way » restant implicite.
« ...Je lui ai dit que porter atteinte au "don de l'empereur" signifie aucune pitié. Ce ne sont pas des paroles en l'air. »
« Le don de l'empereur... ? »
« Ah, ce terme te déplaît ? »
« ...Essaie au moins de ne pas penser à mourir. »
Edel secoua vivement la tête.
« Non. Grâce à toi, je suis encore en vie. »
Elle était venue le remercier de lui avoir sauvé la vie, pourtant elle ne comprenait pas immédiatement pourquoi elle entendait cela.
« Pas que je m'y attendais. »
Mais elle sentait que Laslo ne lui voulait pas de mal. Elle essaya donc de répondre par des mots aimables appropriés.
......
« Oui. Si je continue à vivre ainsi, un jour... moi aussi, je pourrai peut-être vivre normalement.... »
Se rappelant comment elle avait essayé de sauter de la voiture en chemin, les mots d'Edel restèrent coincés dans sa gorge.
À l'époque, elle pensait qu'arriver ici serait l'enfer, mais en y repensant, Laslo l'avait en réalité sauvée de l'enfer.
Pourquoi ?
Mais quel gain Laslo Crisus en avait-il tiré ? Quelle que soit la façon dont elle y réfléchissait, il n'y en avait apparemment aucun.
Au moment où elle prononça « normalement », des larmes jaillirent soudain des yeux d'Edel.
C'était quelque chose qu'elle n'avait pas anticipé elle-même, alors elle ne put arrêter les larmes qui débordaient.
« Votre Seigneurie ne devait probablement pas vouloir non plus d'un butin de guerre comme moi. »
« Quoi ? »
« Ah, p-pardon ! »
« Il aurait mieux valu recevoir des œuvres d'art ou des bijoux de la maison ducale comme les autres. Sa Majesté l'Empereur a été trop espiègle. »
Elle se retourna vivement pour essuyer ses larmes, s'attendant à ce que Laslo panique ou s'agace. Après tout, la servante qu'il avait ruiné à sauver sanglotait pendant ses remerciements.
Edel sourit avec amertume, mais l'amertume dans sa bouche était inévitable.
Pourtant, sa réaction fut inattendue.
Après une brève hésitation, il s'approcha et lui tendit son mouchoir.
Au bout de quelques mois, elle avait réalisé que Laslo n'avait aucun intérêt pour les femmes — ni pour les divertissements de la noblesse.
Mais Laslo renifla.
« Quoi... Toi aussi, tu as dû trouver que "normal" était le plus difficile. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Sa Majesté l'Empereur m'a donné le butin le plus précieux pour préserver ma dignité. »
À ces mots, les larmes qu'elle venait d'essuyer jaillirent à nouveau.
Edel avait souhaité un bonheur normal toute sa vie. Une famille normale, une vie normale, un amour et une amitié normaux.
C'était étrange.
Elle avait cru son vœu de « normalité » humble, mais il s'était avéré être une avidité tremendous.
Son ton semblait la gronder, mais Edel se sentit étrangement réconfortée par lui.
Le normal était la chose la plus précieuse — et la plus difficile à atteindre.
L'argent, le statut, la cupidité de son père, l'attention de la haute société — tout cela était excessif, et l'affection et la stabilité qu'ils contenaient étaient bien plus minces.
« Merci d'avoir dit cela. Cela peut être irrespectueux, mais si Votre Seigneurie ne m'avait pas acceptée à ce moment-là, j'aurais..... »
Elle n'avait pas attendu que Laslo comprenne cela.
Ses mots s'arrêtèrent un instant.
« Pardon. Je ne sais même pas pourquoi je pleure..... Peut-être que la fièvre a détraqué quelque chose. »
Edel ne put continuer, imaginant l'autre futur horrible, mais Laslo dit quelque chose d'étrange.
« Inutile de me remercier davantage. Retourne pleurer encore un peu. »
« Pardon... ? »
Comme l'avait dit Laslo, elle sentit soudain une faim vorace. Edel appela Daisy, qui séjournait dans la chambre de bonne à côté de la chambre d'amis.
Pleurer encore ?
Pensant avoir mal entendu, Edel demanda à nouveau.
« Sœur ! Qu'est-ce qui t'arrive ? Pourquoi pleures-tu ? »
« C'est un ordre. »
Daisy pâlit à la vue des yeux gonflés d'Edel à force de pleurer, mais demanda urgemment sans chercher à savoir la raison.
Loin de se rétracter, Laslo enfonça le clou en tant qu'ordre.
« Daisy, j'ai une faim terrible. Désolée, mais pourriez-vous apporter le plus de nourriture possible ? »
Cependant, il saisit les épaules d'Edel, la fit pivoter et la repoussa hors de la porte en disant :
« Tu as faim ? Tu dois vraiment être en voie de guérison ! Attends un peu ! »
« Pleure tout ton soûl, puis appelle cette jeune servante et fais-lui apporter un copieux dîner. Mange à ta faim, ne pense à rien, et dors profondément. C'est mon ordre. »
Daisy courut à la cuisine, ravie de l'appétit d'Edel.
« Mais— »
Peu après, la nourriture qu'elle apporta sur un plateau était bien plus qu'Edel n'en pouvait manger normalement.
« Ne vomis pas. Maintenant, va-t'en. »
La porte du bureau se referma avec un bruit sourd derrière Edel, poussée dans le couloir.
« J'ai apporté tout ce que j'ai pu. Soupe aux pommes de terre, pain de seigle, beurre, trois tranches de jambon haché, œuf dur, poulet rôti, une pomme. Et ceci, ce sont des échalotes et des carottes émincées revenues — c'est bon dans le pain. Ce sont des biscuits que j'ai achetés dans la journée. »
« Qu'est-ce que c'est que tout... ça ? »
La nourriture empilée haut dans les assiettes avait l'air appétissante. Peut-être que le désir de Daisy de la nourrir davantage la rendait encore plus telle.
Edel la remercia et se mit à dévorer la nourriture voracement. Elle n'avait jamais eu une telle faim.
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Tandis que les saveurs simples se répandaient dans sa bouche, une autre faim s'éveilla.
Restée plantée bêtement dans le couloir, Edel restait stupéfaite.
Mais l'« ordre » murmuré de Laslo fondit son cœur comme une soupe chaude. Du courage jaillit d'une source inconnue, pour une raison inconnue.
« Wahou... Je ne t'ai jamais vu manger autant, Sœur. »
« Moi non plus. »
'C'est vrai, c'est un ordre.'
Edel sourit gênée et fourra la nourriture vigoureusement.
Edel essuya ses joues encore humides avec le mouchoir de Laslo et fit un pas.
Puis, comme il l'avait dit, elle retourna dans la chambre d'amis, s'effondra sur le lit et sanglota bruyamment.
« Haa... Je ne peux pas avaler une bouchée de plus. »
C'était la première fois qu'elle pleurait autant depuis son mariage avec le duc de Lancaster.
Pourtant, c'était étrange.
Vider chaque assiette sans laisser une miette laissa une satisfaction étrange.
Alors qu'elle pleurait longtemps, le nœud en elle se dilua. Finalement, elle se demanda même : « Pourquoi est-ce que je pleure ? »
Ensuite, elle ne se souvint plus pourquoi elle avait pleuré.
Puis la faim la frappa.
Tout ce qui restait dans son esprit étaient les mots de Laslo.
« Si affamée. »
« De bons jours viendront si tu continues à vivre. »
Une consolation banale, mais enveloppée dans sa voix, elle parut spéciale.