« Où est cette femme ? »
Le visage de Marsha s'éclaira tandis qu'elle se levait pour suivre Laslo.
« Je l'ai enfermée dans la buanderie. Je lui ai dit de ne pas en sortir avant que le travail ne soit fini. »
« Quoi ? Enfermée ? »
« Comment aurais-je pu la punir autrement ? Elle n'écoute même pas mes ordres. »
Les lèvres de Marsha se pinçaient en une moue.
Laslo ne posa pas d'autre question et quitta le salon d'un pas décidé en direction de la buanderie.
À cet instant, deux servantes qui rôdaient près du hall échangèrent un regard et s'approchèrent vivement de Laslo.
Au même moment, Marsha cria d'une voix perçante.
*Butin de guerre*
« Vous deux ! Comment osez-vous barrer le chemin au comte avec tant d'impolitesse ? Le comte est occupé — écartez-vous immédiatement ! »
Cependant, les deux servantes, Celia et Laila, restèrent plantées devant Laslo, tendues, comme prêtes à tout.
Duchesse
« M-Monseigneur ! Edel est très malade ! Elle n'a pas mangé de la journée et elle est enfermée dans la buanderie ! Elle a de la fièvre… ! »
« Mme Bohen a donné à Edel une quantité de travail impossible ! Edel a demandé juste une demi-journée de repos, mais Mme Bohen a refusé même ça… »
Vraiment écrit par Lemon Frog
À leurs révélations, les yeux de Marsha devinrent féroces.
« Voyez, mon seigneur ? C'est exactement ce que je disais. Cette femme est si fourbe — elle a séduit deux innocentes servantes de la buanderie pour en faire sa faction. »
Mais Laslo n'entendait plus les paroles de Marsha.
« Cette femme est malade ? »
À ces mots, Celia et Laila se pressèrent contre Laslo comme si elles saisissaient un espoir.
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« Quartier du Labyrinthe, 3e rue Beitzli, 53 ! Allez-y et dites que c'est mon ordre — faites venir le médecin ! Tout de suite ! »
« Son front brûlait ! Edel, qui ne montrait jamais signe de fatigue, haletait si fort aujourd'hui qu'elle ne pouvait plus le cacher. »
« Il fait froid dehors, et si elle reste plongée dans cette eau glacée dans cet état, ce sera grave, monseigneur ! »
Marco s'enfuit sans un mot de plus, et Laslo ordonna à Celia et Laila d'emmener Edel dans une chambre d'hôtes du deuxième étage et de la changer en vêtements secs.
Marsha observait tout cela, hébétée.
Laslo fila droit sur la buanderie.
La porte de la buanderie était verrouillée avec une longue barre, et l'intérieur visible par la fenêtre était d'une obscurité totale, sans même une chandelle.
Qu'est-ce que le comte a en tête… ?
Les servantes de la buanderie commençaient le travail vers 8 heures du matin. Et il était maintenant 19 heures.
Elle avait remarqué qu'Edel était malade. Mais était-ce si grave ?
*Elle y est enfermée depuis tout ce temps ?*
Non, même si c'était le cas, les domestiques s'effondrent parfois de surmenage — pourquoi Laslo en faisait-il tout un plat ?
Marsha fronça les sourcils inconsciemment, mécontente de la réaction de Laslo. Elle aurait dû simplement se prosterner là.
Il retira vivement la barre et claqua la porte grande ouverte.
Alors que Celia et Laila emmenaient Edel en la soutenant, l'aura de Laslo devint menaçante en un instant.
« Rassemblez tous les domestiques. Vous avez cinq minutes. »
« Apportez une lampe à huile ! »
Il parla d'une voix assez froide pour trancher une tête et fit demi-tour vers le hall.
À son cri, un domestique accourut avec une lampe à huile, comme s'il assistait à un spectacle.
Prise de court par le brusque changement d'atmosphère, Marsha bredouilla incohéremment.
Et la scène à l'intérieur de la buanderie, éclairée par la lumière, était aussi grave qu'on l'imaginait.
« Dépêchez-vous de rassembler tout le monde ! Au salon ! Maintenant ! »
« Edel ! »
Les servantes qui la suivaient coururent aux dortoirs, frappant aux portes pour convoquer le personnel.
Celia et Laila poussèrent des cris perçants et se ruèrent vers l'Edel effondrée avant Laslo.
Heureusement, tous les domestiques s'étaient assemblés dans le hall avant que la patience de Laslo ne s'épuise.
« Qu'est-ce qu'on fait ! Edel ! Reprends-toi ! Edel ! »
« Tout son corps est une boule de feu ! Monseigneur, elle va mourir comme ça ! »
« Je… »
Laslo, qui fixait le sol les yeux grands ouverts, finit par réagir au cri de Laila et s'approcha d'Edel.
Quand Laslo parla, les plus vifs comprirent qu'il était temps de retenir leur souffle.
Il ne put s'empêcher d'être saisi en posant la main sur sa nuque pâle. Malgré le temps passé allongée sur le sol trempé d'eau froide, elle brûlait, comme une boule de feu qui aurait pu lui brûler la main.▲
« Je vous ai accordé pas mal d'autonomie jusqu'ici. Je pensais que vous géreriez vous-mêmes. Mais. »
« Marco ! Appelez Marco ! »
Le hall tomba dans un silence si total qu'on aurait pu entendre les globes oculaires rouler.
Alors que quelqu'un ramenait vite le cocher Marco, Laslo donna des ordres pressants.
« Vous êtes trop absorbés par votre travail ? Laisser une personne à moitié morte comme ça. »
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Un bruit de déglutition résonna, sec.
Le visage de Marsha devint d'une pâleur mortelle.
Le regard glacé de Laslo balaya les domestiques avant de se fixer sur Marsha, tout au bout à gauche.
Et là, Laslo enfonça le dernier clou.
« Marsha. »
« Si cette femme meurt, vous n'irez pas au bureau de sécurité — vous serez traînés devant les Chevaliers Impériaux. Imaginez ce qui arrive alors. Si vous ne voulez pas ça, priez pour qu'elle survive. »
« O-oui ! Monseigneur. »
« Edel Lancaster… enfin, plus Lancaster maintenant. Enfin, qu'ai-je dit de son statut ? »
Il parcourut ensuite les domestiques silencieusement debout tout en tripotant l'anneau à sa main droite.
« Euh… p-prisonnière, vous avez dit. »
« Prisonnière ? Non. »
« Vous êtes tous complices, alors fermez-la. »
Laslo appuya chaque mot, lentement, avec menace.
À cet instant, les domestiques sentirent un frisson leur parcourir la nuque. Cet anneau portait le sceau du propriétaire de la guilde de mercenaires <Calliope>, ce qui signifiait que Laslo pouvait faire disparaître quelques personnes s'il le voulait.
Alors que Laslo partait, les domestiques échangèrent des regards et se dispersèrent sans un mot. Seule Marsha, hébétée, resta plantée là.
« …La "prisonnière" que m'a accordée Sa Majesté l'Empereur. Ne savez-vous pas ce que cela signifie ? »
「…………」
*Pourquoi ça a tourné comme ça ?*
« N'avez-vous pas toujours dit ? Vous avez des parents au palais, alors vous ignorez la plupart des lois. »
Elle n'avait jamais imaginé les choses tourner ainsi, pas même d'un cheveu.
À cet instant, les domestiques qui n'étaient pas du côté de Marsha exultèrent intérieurement. La Marsha qui faisait toujours la supérieure et les ignorait s'était enfin fait prendre.
Ils n'avaient pas vérifié à quel point Edel était malade, alors ils n'avaient pas anticipé son effondrement, ni su que l'étiquette "don de l'empereur" — qu'ils avaient rejetée comme simple parler d'esclave — cachait une telle signification.
En contraste, Marsha se figea face à une atmosphère qui divergeait de ses attentes, se mordant la lèvre sans répondre.
Ce qui la choqua le plus fut le regard que Laslo Criserus lui montra aujourd'hui — l'homme qu'elle avait congédié comme un simple mercenaire illettré.
Laslo décocha un tel regard à Marsha et expliqua avec une bienveillance glaciale.
*C'est grave. Cet homme n'est pas ignorant. Il fait juste semblant de ne pas savoir.*
« Si le don de l'empereur est lésé, cela peut même être qualifié de trahison dans les cas graves. C'est pour cela que des humains sont parfois offerts en cadeau. Les humains meurent d'une manière ou d'une autre de toute façon. »
Mais elle ne savait pas quoi ni combien il savait.
Au mot "trahison", Marsha tressaillit et releva la tête.
Marsha calcula vite, repensant à ses détournements jusqu'ici.
« Pardon ? Non, ce n'est pas pareil ? Vous avez dit de l'utiliser comme servante… ! »
*Il ne peut pas savoir pour l'argent détourné. S'il le savait, il ne l'aurait pas laissé faire aussi longtemps. Alors, pressez un peu plus et filez.*
« J'ai dit de l'utiliser comme servante, pas de lui faire du mal. »
« Ce n'est pas de ma faute si elle est malade ! »
La tête pleine de griefs, Marsha répondit jusqu'au bout. Son ton mécontent était clair.
Laslo réprima à peine son intention de tuer.
« Vous avez enfermé une malade pour qu'elle crève. Même si elle avait été en santé, y passer la journée enfermée par ce froid l'aurait mise dans cet état — alors ne dites pas que vous ne saviez pas. Avant que je ne vous fasse la même chose. »
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