«Ça me rappelle… la fille du comte de Canian n'a-t-elle pas été offerte à ce Laslo ? »
« Ce fut le moment le plus spectaculaire du banquet de la victoire, non ? Tout le monde s'est rué dessus comme une meute de chiens, suppliant pour cette femme, et l'Empereur l'a soudain donnée à Laslo. »
« Elle est devenue un exemple. Pauvre femme. »
Le duc de Bérington claqua de la langue et secoua la tête, mais Isaac esquissa un sourire.
« Le comte de Canian, qui a livré sa propre fille au duc de Lancaster pour tisser des liens, a fini par passer pour un ridicule. Pourtant, avoir réussi à préserver sa maison dans tout ce chaos prouve qu'il n'est pas entièrement incompétent…… »
Tous saisirent la nuance au bout de sa phrase.
« Tu comptes te servir de la maison du comte de Canian ? »
« Ils font profil bas depuis un moment. »
*Butin de guerre*
Duchesse
Isaac haussa les épaules.
« Bon, je les surveille pour l'instant. Je n'attends rien de remarquable du comte de Canian. »
« La baronnie Owen ou la maison du comte Tessian pourraient aussi donner de bons résultats si on les utilise bien. »
Ils poursuivirent la discussion, citant des maisons qui pourraient servir de boucs émissaires à leur place.
Vraiment écrit par Lemon Frog
Le mal que subiraient ces maisons n'entrait pas en ligne de compte.
« Edel, tu vas chercher le linge aujourd'hui. On lavera ce qu'on n'a pas fini hier. »
Celia, qui attribuait les tâches du jour, demanda à Edel de ramasser le linge.
En réalité, récupérer le linge était l'un des travaux les plus faciles de la lingerie. On pouvait prendre son temps et se reposer tout en observant la situation.
Au début, après l'arrivée d'Edel, Celia et Layla s'étaient relayées pour le faire, mais en se rapprochant, elles avaient fini par confier cette corvée à Edel également.
« La gouvernante a dit qu'elle sortait quelque part avec Lady Linia, alors ne t'inquiète pas et prends ton temps. »
Cette femme manipulait même Linia à sa guise. Elle attisait probablement ses insécurités exprès.
C'était tout comme offrir une pause à Edel.
Elle pourrait utiliser Linia facilement de la sorte.
Edel tenta de refuser, mais Celia et Layla avaient déjà les mains dans l'eau ; elle n'eut d'autre choix que de saisir la grande bassine et de quitter la lingerie.
Edel voyait souvent Marsha chuchoter complice auprès de Linia, feignant l'intimité.
Elle posa la bassine sur le chariot à l'entrée du manoir, reliée à la lingerie, puis monta directement au deuxième étage pour collecter le linge des étages supérieurs.
Il semblait que Marsha faisait venir une couturière ou une joaillière de sa connaissance, mais il était évident à quoi ressembleraient aux yeux des autres nobles les robes ou accessoires choisis par l'œil de la gouvernante.
Pousser le chariot comme si c'était un travail de longue date procurait un étrange sentiment de nostalgie.
C'en était assez glaçant pour lui hérisser l'échine, pourtant cela ne la concernait pas.
« Ça fait déjà près de deux mois que je travaille ici. »
*Elle doit bien se faire payer des commissions par ces fournisseurs, aussi.*
Aujourd'hui marquait exactement le cinquantième jour.
Un soupir lui échappa face au désordre total de la maison Crisus.
Bien qu'elle n'y fût pas depuis longtemps, Edel s'était lately trop préoccupée des particularités de la maison du comte.
« Pourquoi le comte Crisus ne répare-t-il rien ? Peu importe à quel point il est occupé, il faut d'abord gérer correctement son foyer pour que le reste suive. »
« C'est absurde qu'il n'y ait pas de majordome, et que la gouvernante soit la détentrice de fait du pouvoir dans le manoir… »
Edel soupira en ramassant le linge dans la chambre de Linia.
Une gouvernante occupe un poste important, mais strictement parlant, ce n'est qu'une servante supérieure gérant les autres servantes. Il est impensable qu'une telle personne exerce un réel pouvoir dans une grande maison noble équivalente à un comté.
Les pièces sans propriétaires étaient chaotiquement ornées de toutes sortes de décorations. L'absence de goût unifié suggérait qu'elles avaient été achetées sur un coup de tête dès qu'une tendance apparaissait.
Marsha exerçait même son pouvoir d'une manière terriblement mesquine.
Peut-être éblouie par les ragots « on dit que » de la gouvernante, elle achetait sans discernement.
« Créer des factions parmi les quelques serviteurs et jouer la reine au milieu d'eux… »
*Si elle connaissait ne serait-ce que quelques dames nobles de son rang, elle ne laisserait pas la gouvernante la mener par le bout du nez — bien que sa situation le rende difficile aussi.*
Ce n'était pas seulement un manque de personnel qui faisait s'accumuler le travail.
Edel avait entendu des rumeurs selon lesquelles Laslo peinait à s'intégrer à la société noble.
Quelques serviteurs qui flattent Marsha étaient manifestement négligents dans leurs tâches, obligeant les autres à compenser pour eux.
C'étaient le genre de roturiers que les nobles avaient toujours méprisés, pourtant l'un d'eux avait soudain monopolisé la faveur de l'Empereur pour devenir un grand noble. Tout le monde était occupé par l'envie et la jalousie.
Les servantes proches de Marsha perdaient du temps à grignoter ou à bavarder avec elle, tandis que les autres supportaient des charges plus lourdes sur ses ordres.
Les servantes les plus récentes ne pouvaient pas refuser les ordres de Marsha. Partir laisserait leur dossier ambigu sans recommandations.
À cause de cela, il semblait à Edel que Laslo se concentrait uniquement sur ses devoirs au palais pour le leur faire encore plus remarquer.
Cependant, exceller dans ses tâches ne suffirait pas à l'intégrer au cœur de la haute société ni à renforcer le pouvoir de l'Empereur.
La gouvernante avait probablement une forte influence et pouvait dépenser dans le budget approuvé par le comte. C'est de là que venait son pouvoir.
Franchement, il lui manquait des mérites qui auraient poussé les nobles à avaler leur fierté et à tendre la main les premiers.
La piètre qualité des denrées et des fournitures du manoir suggérait que même ce budget n'était pas bien utilisé.
Cerveau et éloquence, gains financiers pour les alliés, connexions avec l'Empereur — ou du moins une apparence soignée…
Soit pas l'œil pour la qualité, soit pas l'effort de trouver de bons marchands.
Son visage, caché par les cheveux et la barbe, semblait assez beau, mais il ne montrait aucun intérêt pour sa tenue, comme repoussé par l'idée de se présenter.