Cependant, il ne pouvait pas dire une chose aussi embarrassante à sa petite sœur, alors il évacua sa frustration pour rien.
« Petit monstre, je t'ai dit d'étudier, mais tout ce que tu lis, ce sont des romans d'amour. »
« Ah, allez ! Je te demande de répondre sérieusement. »
« Même si le monde se fendait en deux, ça n'arriverait pas, alors comment veux-tu que je l'imagine ? »
Laslo lui frappa le front du bout du doigt et la gronda.
Puis, avec une mine boudeuse, il dit :
« Et trouver un parti à Edel n'est pas si urgent. Nous avons quelques années, alors nous pouvons y réfléchir tranquillement............ »
« Mon dieu ! Frère, tu es méchant. »
« Ce frère méchant est le chef de cette maison. Tu as compris ? »
« C'est pour ça que je le dis. Tu vas te marier dans quelques années. Que tu le veuilles ou que Sa Majesté l'Empereur l'exige. »
« Et ? »
Linia secoua la tête comme si elle avait vu toutes les bêtises possibles de la part des humains.
« Tu penses que ta nouvelle belle-sœur verra Edel d'un bon œil ? Tu crois qu'elle laissera tranquille une jeune et jolie intendante ? »
« C'est... »
« D'ici ton mariage, ça semblerait étrange du point de vue de ta nouvelle belle-sœur si c'est toi qui trouves un parti à Edel. Alors, il est logique de garantir le mariage d'Edel avant que ça n'arrive, non ? »
Laslo resta sans voix.
Auparavant, quand Edel avait semblé le pousser au mariage, il lui avait dit exactement la même chose.
« Si je me marie, qu'est-ce que tu penses qu'il t'arrivera ? Est-ce que ça t'avantagerait ? »
Quelle avait été l'expression d'Edel à ce moment-là ?
« Ah, oui. C'était comme si elle pouvait disparaître à tout moment. »
.
Les paroles de Linia étaient sans faille.
S'il se mariait, Edel prévoyait de quitter la maison discrètement avant de déplaire à la nouvelle maîtresse des lieux. Que cela signifie descendre dans le fief, se confier à Barbara, ou...............
« Ne pense pas à des choses bizarres. »
Il se souvint d'Edel essayant de déverrouiller la portière de la voiture et secoua la tête.
« Frère. Frère ? »
« Je ne suis pas sourd. »
« Tu étais si silencieux. »
Laslo poussa un long soupir et dit :
« Bon, tu as raison. Un noble de bas rang sans titre ne se soucierait pas des défauts d'Edel. Si on en choisit un convenable parmi eux.......... »
« Frère, mais ne surréfléchis pas. »
« Quoi ? Tu venais de me harceler pour que je trouve quelqu'un de bien rapidement. Tu te moques de moi ? »
« Non, ce n'est pas ça...... Le parti parfait pour Edel pourrait être juste sous ton nez, alors je dis qu'il faut regarder autour de soi d'abord. »
Laslo avait l'air déconcerté, comme s'il se demandait de quelles balivernes vagues il s'agissait, mais Linia ricana intérieurement avec satisfaction.
« De toute façon, Edel serait trop bien pour un pauvre chevalier noble de bas rang, frère. »
Puis, comme si son affaire était réglée, elle se leva.
« En tout cas, n'oublie pas ce que je t'ai dit aujourd'hui. Tu t'en souviens bien ? »
Linia, se détournant, réfléchissait déjà à la manière d'amadouer sa prochaine cible, Edel, mais Laslo, laissé sur place, avait l'impression d'avoir été ensorcelé par un fantôme. Il se sentait grandement persuadé par quelque chose, sans avoir la moindre idée de quoi il s'agissait.
Quand Edel ne répondit vraiment pas à la lettre envoyée au nom de son épouse, Dustin Canian grinca des dents.
« Cette garce essaie vraiment d'abandonner ses parents et ses frères et sœurs. »
Cependant, il n'avait aucune intention de laisser Edel s'enfuir.
Si Edel refusait, il devrait la ramener de force par les cheveux. De sa position désavantagée, Edel en tant que proche collaboratrice de Laslo était un outil qui pouvait fournir une excellente connexion.
Tout en se creusant la tête pour trouver comment ramener Edel, il changea soudain d'avis.
Non, attends. Il n'est pas nécessaire de ramener Edel ici pour assurer la connexion. C'est possible même sans ça.
On n'a pas besoin de capital de départ pour lancer une affaire. On peut présenter un plan d'affaires et attirer des investisseurs.
Tout en réfléchissant, il contacta la maison Winblair avec la résolution d'un joueur.
« De toute façon, le simple fait qu'Edel, une fille de notre maison, soit l'intendante de Laslo fera en sorte que le marquis Winblair me tende la main. »
Et sa prédiction s'avéra exacte.
Isaac, qui ne lui avait jamais accordé un regard auparavant, permit sa visite.
Dustin se raidit et rendit visite à la maison Winblair.
« Je vous vois, marquis Winblair. Allez-vous bien ? »
« Oh, comte Canian. Cela fait longtemps. »
Isaac l'accueillit plus chaleureusement que prévu.
Une fois le thé servi dans le somptueux salon et les domestiques partis, Isaac alla droit au but sans préambule.
« Alors, qu'est-ce qui vous amène ? Votre lettre laissait entendre que c'était assez urgent. »
Dustin fit une expression encore plus poignante que lorsqu'il avait visité la maison Criserus.
« Je craignais de vous déranger avec des affaires de famille, mais je n'avais nulle part où aller d'autre.......... »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Marquis. Vous devez déjà savoir que ma fille Edel a été remise au comte Criserus comme captive, n'est-ce pas ? »
« Qui ne le saurait pas ? »
.
Dustin poussa un profond soupir.
« Comment le cœur d'un parent pourrait-il être en paix quand sa fille a été enlevée par le stratagème de Sa Majesté ? Alors, pour au moins voir le visage de ma fille, j'ai visité la maison Criserus il n'y a pas longtemps. »
« C'est ainsi ? »
« Ah, ne vous méprenez pas. Je n'ai aucune intention de m'y attacher. »
Il parla fermement avec une expression comme s'il revivait un mauvais souvenir.
Alors que le sourcil froncé d'Isaac se détendait, il reprit un air pitoyable.
« Nous voulons reprendre notre fille même maintenant, mais le comte Criserus doit l'avoir menacée d'une façon ou d'une autre — Edel tremble de peur et ne répond même pas à mes lettres. »
« Hmm...... »
« Aidez-nous, s'il vous plaît, marquis. Edel doit revenir dans les bras de sa famille ! »
Sa supplication semblait, au premier abord, une affection paternelle sincère. Mais Isaac le regarda en silence avant de laisser échapper un rire sourd.
« Heh, héhéhé, ahahaha ! »
« M-Monseigneur..... ? »
Dustin l'appela, perplexe, mais Isaac rit encore un moment avant de s'essuyer les yeux et de se calmer.
« Haa, grâce à vous, comte, ça faisait longtemps que je n'avais pas ri comme ça. »
« Monseigneur....... Je, je ne comprends pas bien ce que cela signifie........ »
Isaac adressa un sourire sournois à Dustin, qui feignait encore l'innocence.
« Comte Canian. Inutile de tourner autour du pot entre nous qui savons tous les deux à quoi nous en tenir. Il n'y a personne d'autre qui nous regarde ici. »
À cela, les sourcils tombants de Dustin revinrent lentement à la normale, et l'expression comme s'il allait pleurer disparut, remplacée par son visage habituel, effronté et froid.
« Maintenant que vous le dites, cela ira plus vite. »
« Votre fille fait pas mal parler d'elle ces temps-ci. N'a-t-elle pas décroché le poste d'intendante à la maison Criserus que personne d'autre n'avait pu infiltrer ? »
« En effet. Elle peut donc vous être utile, marquis. »
« Et grâce à une telle fille, vous pouvez réintégrer la haute société avec succès. N'est-ce pas ? »
Alors qu'Isaac souriait sournoisement, Dustin baissa la voix.
« Si je peux faire sortir Edel, je peux extraire pas mal d'informations sur Laslo. Rien que d'après ce que j'ai vu moi-même, Edel semble être hautement en confiance. »
« Ils ont même dansé ensemble — est-ce seulement de la confiance ? Ils pourraient se connaître intimement, jusqu'aux secrets les plus profonds. »
Dustin ressentit une pointe de honte qu'Isaac voie Edel comme la maîtresse de Laslo, mais il considéra que c'était quelque chose à régler avec Edel, pas un problème à soulever ici.
« Aidez-moi. J'ai exploré diverses façons de faire sortir Edel, mais le titre de "don de Sa Majesté" rend la chose difficile. »
« Le plus grand obstacle doit être le document où vous avez signé l'abandon de tous vos droits sur elle. »
Le visage de Dustin rougit à nouveau.
« Je n'avais pas le choix à l'époque. »
« Ah, bien sûr je comprends. Si sacrifier une fille pouvait sauver la maison, n'importe qui n'aurait pas eu le choix. »
« Merci de votre compréhension. »
« Bon, enfin...... Nous avons besoin de mademoiselle Edel. Elle pourrait nous donner une faiblesse à exploiter contre ce rusé renard qu'est Laslo. »
Isaac but une gorgée de thé et hocha la tête.
« Le pouvoir de Sa Majesté est grand, mais même lui ne peut ignorer l'opinion publique dans la haute société. Après tout, l'Empereur n'est-il pas soutenu par les impôts que nous, nobles, payons ? »
« Vous avez raison. »
« Alors....... Faisons passer Laslo Criserus pour le méchant. Un homme sanguinaire qui a volé une fille à ses parents désespérés et refuse de la rendre. »
À ces mots, les yeux de Dustin brillèrent.
« C'est exactement ce que je pensais. »
« Montrez votre visage à toutes les fêtes désormais et répandez cette histoire déchirante partout, comte. Rien ne touche les cœurs comme la nostalgie d'un parent pour son enfant. »
C'était la promesse d'Isaac d'aider la maison Canian à réintégrer la société, et aussi de faire pression sur l'Empereur par l'opinion publique ainsi formée.
.
Dustin sourit sincèrement pour la première fois depuis longtemps.
« Merci. Je ferai de mon mieux pour la victoire de la faction de l'Ancienne Noblesse ! »
Isaac répondit par un sourire satisfait.
Bien sûr, ses véritables intentions étaient bien différentes de celles de Dustin.
Venir ramper jusqu'à moi sur ses deux pieds — voilà de quoi être reconnaissant, comte Canian.
Avec la maison Canian, désormais utile, venant à genoux, il n'y avait pas de plus grande joie.
Isaac prévoyait seulement d'utiliser Dustin pour attaquer Laslo et faire avancer ses propres objectifs d'un pas de plus.
Ce qui arriverait à la maison Canian après qu'elle eut servi son but n'était pas son problème.