« Si cet homme essaie d'emporter Edel, je l'enlèverai vraiment et je l'emmènerai loin, quoi qu'il en coûte. »
« Calmez-vous, Madame. Pour l'instant, laissez-moi réfléchir à une solution. Pardonnez-moi avant tout. Même si elle retrouve son statut noble, sa route ne sera pas facile tant qu'elle restera une criminelle. »
« Puis-je... vraiment vous faire confiance ? »
« Sinon, comment auriez-vous pu dire que vous enleviez Edel droit devant moi ? »
Laslo esquissa un faible sourire, et Barbara lui répondit par un sourire gêné.
« Dites-moi s'il y a quoi que ce soit que je puisse faire pour aider. Voir Edel sombrer dans le désespoir sans pouvoir rien faire — une fois, c'est déjà bien trop. »
« Alors, rassemblez des informations sur la maison Canian. J'enquête de mon côté, mais plus il y a de sources, mieux c'est. »
« D'accord. Je ferai ce que je pourrai. »
Les deux se serrèrent la main fermement pour la première fois depuis leur rencontre et se séparèrent.
Edel ignorait qu'elle était devenue le pont entre la maison Criserus et Celestine.
« Frère, tu es de retour ? »
La voix qui accueillit Laslo à son retour était différente de d'habitude.
Laslo regarda Linia, qui rayonnait, avec méfiance.
« Où sont l'intendante et la gouvernante ? Pourquoi es-tu là dehors ? »
« J'ai dit que je t'accueillerais aujourd'hui car j'ai quelque chose à te dire. Pourquoi ? Ça ne te plaît pas ? »
« Ce n'est pas que je n'aime pas... mais j'ai un mauvais pressentiment, d'une façon ou d'une autre. »
Au lieu de répondre, Linia frappa violemment le bras de son frère et lui prit le bras.
« Arrête de dire des méchancetés et suis-moi simplement. »
.
Laslo fut traîné par Linia jusqu'à son bureau.
Le thé était prêt sur la table comme toujours, mais le fait qu'Edel ne soit pas celle qui le servait laissait Laslo avec un étrange sentiment de déception.
« Pourquoi tout ce cérémonial juste pour parler ? »
Demanda-t-il à Linia, qui versait son thé. Jusqu'alors, il pensait qu'il ne s'agissait que de taquineries légères.
Linia en faisait souvent tout un plat pour un rien, après tout.
« Elle veut probablement me demander d'acheter quelque chose, ou se vanter d'une nouvelle amie, ou m'inviter quelque part. »
Mais Linia, tenant sa tasse fumante à deux mains, dit quelque chose que Laslo n'attendait pas du tout.
« Frère. Edel est encore jeune. »
« Tu ne dis pas ça parce que tu penses que je l'ignore, j'espère ? »
« Si tu le sais, alors tu n'as pas l'intention de la laisser vieillir et mourir à travailler ici, n'est-ce pas ? »
Laslo fronça les sourcils que Linia aborde un sujet similaire à celui de Barbara. Il ne pensait pas que cela vienne d'une réflexion aussi approfondie que la sienne.
« Qu'est-ce que tu cherches à dire ? »
« C'est peut-être un peu tôt, mais que diriez-vous de lui trouver un parti pour un remariage avant qu'elle ne vieillisse davantage ? »
« Soudain ? »
« "Soudain" ? Vu ta réaction, tu n'as pas pensé une seule fois à l'avenir d'Edel ? Tous ces "je suis si redevable, je te dois tout" n'étaient que des paroles en l'air ? »
Laslo sentit une piqûre au cœur face à cette critique inattendument acérée.
« Non, ce n'est pas ça. Je veux juste dire que je ne sais pas ce qu'Edel pense ni quel genre d'homme elle aimerait, alors comment pourrais-je choisir pour elle ? »
« C'est pour ça que j'ai enquêté à l'avance. Sois reconnaissant d'avoir une sœur aussi capable. »
« Quoi ? »
Laslo paniqua intérieurement alors que la conversation prenait une tournure inattendue, mais Linia se redressa, résolue, et parla sérieusement.
« Je vais te donner des informations sur les goûts d'Edel en matière d'hommes. Hmm... en y repensant, ce sont peut-être en fait des informations sur toi, mais peu importe. »
- 3 -
« Des informations sur moi... ? »
« Edel a dit que tu faisais un parti plutôt convenable dans la société. Comme prétendant à une liaison ou au mariage. »
« ...Hein ? »
Laslo émit un son bête, mais Linia n'en avait cure.
« Et selon Edel, tu es attentionné, tu respectes les autres, et tu as de saines valeurs. Bon causeur aussi — non, elle a dit de ne pas utiliser ce mot. Ah ! Bonne conversation. »
Elle haussa les épaules et secoua la tête.
« Le Laslo Criserus que je connais doit être différent de celui qu'Edel connaît. »
« Attends. Edel n'aurait pas sorti ça de nulle part... Qu'est-ce que tu lui as dit exactement, toi ? »
« Euh... c'était quoi encore ? Ah ! Tu as un charisme masculin qui déborde. Elle a hésité, disant que c'était inconvenant, mais j'ai insisté et j'ai découvert. »
Laslo, sur le point de gronder Linia, claqua des lèvres et demanda d'une voix plus basse.
« De quelle façon ? »
« Elle a dit qu'elle n'avait jamais vu d'yeux marron aussi clairs et beaux que les tiens. Et quand tu regardes fixement avec... non, pas "fixement" d'un air méchant... perçant ! Alors le cœur de n'importe qui s'emballerait. »
À cela, Laslo toucha inutilement le contour de ses yeux et cligna des paupières.
Il l'avait probablement fait inconsciemment, mais Linia, qui observait, dut retenir un éclat de rire.
Laslo, un peu embarrassé, grommela délibérément.
« Les yeux marron sont courants, pourtant... »
« C'est vrai ? Qu'est-ce qui est beau dans ceux-là ? »
« ......Je ne voulais pas l'entendre de ta part. »
Alors que son expression s'assombrissait, Linia lança un autre appât.
« Ah, et Edel trouve que tu es bel homme avec une superbe carrure. Je déteste les mecs machos qui sont juste grands, mais elle a dit qu'elle aime les hommes capables de la soulever. »
« N'importe quel homme qui vaut le coup devrait être capable de soulever une femme. »
« Pff, le cerveau d'un homme ne connaît que la bagarre. »
.
Linia trouvait son frère qui mordait à chaque hameçon à la fois hilarant et idiot.
« Combien de temps encore avant qu'il réalise qu'il aime Edel ? »
Elle aurait voulu lui dire franchement, mais avec la personnalité de Laslo, si timide et fière malgré les apparences, il se refermerait probablement comme un bernard-l'ermite.
Pendant ce temps, Laslo s'était imaginé épouser Edel à la combinaison de son évaluation flatteuse et du mot "remariage".
Alors que ses oreilles rougissaient, Linia versa de l'eau froide exactement à ce moment-là.
« Bref, c'est à peu près tout. Je t'ai pris comme exemple pour demander directement, mais les goûts d'Edel vont dans ce sens, alors utilise ces infos pour trouver un bon parti. »
Laslo eut l'impression de recevoir un coup derrière la tête aux mots sur la recherche d'un autre homme pour elle.
Il toussa maladroitement, comme pris en flagrant délit d'imagination.
« Hem... Mais il faudrait demander si Edel veut seulement se remarier... »
« Tu ne connais toujours pas la personnalité d'Edel ? Elle balayerait l'idée d'un revers de main. Mais est-ce qu'un vieux de soixante ans doit être la totalité de sa vie sentimentale ? Ce n'était même pas de l'amour ! Juste une sordide transaction. »
« C'est vrai, mais... »
Laslo répondit sans entrain, mais Linia fit semblant de ne pas remarquer son humeur.
« Les chevaliers de la Garde impériale sont peut-être trop fiers. Que diriez-vous de chercher quelqu'un parmi les chevaliers ordinaires de l'Ordre des Chevaliers impériaux ? Qu'en pensez-vous ? »
L'expression de Laslo était indescriptiblement étrange.
Quelque part déçu, voulant fuir, insatisfait.
Il se frotta le visage avec les deux mains plusieurs fois, retrouva son calme avec un soupir, et secoua la tête.
« Mais ce n'est pas aussi simple en vrai. Edel est encore une criminelle et une roturière. Bien sûr, on pourrait la gracier, mais on ne sait pas quel statut elle obtiendrait. »
« Et alors ? »
« De plus, quel homme voudrait de l'infâme "duchesse de Lancaster" pour épouse... ? »
« Pff. T'es un homme, mais tu ne comprends rien aux hommes ? »
« Quoi ? »
Alors que les yeux de Laslo se plissaient, Linia haussa les épaules et répondit.
« Edel est belle. »
« Et ? »
« Quoi "et" ? C'est toute l'explication qu'il faut. »
« Qu-qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Si tu es aussi belle qu'Edel, rien d'autre ne compte ? Et en plus, elle est gentille, intelligente, élégante... Une femme comme ça vous sourit — tu crois qu'un homme ne craquerait pas ? »
Linia enfonça le clou devant Laslo bouche bée.
« Si c'était toi, tu crois que tu ne craquerais pas ? »
« Bien sûr... ! »
« Ferme les yeux et imagine. Comme à la fête qu'on a organisée ici la dernière fois, Edel en jolie robe, portant les boucles d'oreilles que tu lui as offertes qui pendent, se retournant vers toi. »
« Toi, qu'est-ce que tu... ? »
« Pas fini. Tais-toi. Bref, une telle Edel se retourne vers toi et ajustée timidement sa robe. Joues légèrement rosées, un peu gênée de croiser ton regard. »
Pour Laslo, ce n'était pas difficile à imaginer. C'était exactement l'air qu'Edel avait eu en le regardant après la première valse à la fête.
Il ne voulait pas se laisser mener par Linia, mais il revit inévitablement cette Edel.
« Si Edel souriait comme ça et disait "Je t'aime", tu crois que ça te laisserait vraiment indifférent ? »
Il voulait dire non, mais rien qu'à l'imaginer, le cœur de Laslo battait la chamade. Il ne pourrait sûrement pas la refuser non plus.