Clic.
Alors que la porte se refermait complètement, Edel poussa un long soupir sans s'en rendre compte.
'Aujourd'hui aussi s'est achevé sans encombre.'
Ce soupir mêlait fatigue et soulagement, mais le fait d'avoir enfin du temps pour se reposer dans son propre espace esquissa une faible sourire sur ses lèvres.
Au début, elle avait trouvé cette chambre bien petite, mais maintenant elle appréciait son côté douillet et intime.
Elle s'assit sur le lit et massa ses mains rouges et gonflées.
Cela faisait dix jours qu'elle était arrivée ici.
Ses mains autrefois lisses étaient devenues rugueuses seulement trois jours après avoir commencé à travailler à la lingerie.
Même le sight de ces mains abîmées lui arrachait un sourire.
'Butin de guerre'
'Le fait qu'il ne m'ait toujours pas cherchée signifie que le comte Crisus a vraiment l'intention de ne m'utiliser que comme servante.'
Chaque fois que Laslo rentrait du palais pendant cette période, elle était sur des charbons ardents. Se demandant s'il pourrait soudain ordonner à Marsha de « la laver et l'amener dans ma chambre » ou quelque chose du genre.
'Duchesse'
Mais Laslo semblait ne porter aucun intérêt à son égard. Comme s'il avait déjà oublié son existence.
Elle n'aurait pas pu être plus heureuse ni plus reconnaissante.
*Written by ruly lemon frog*
'Il semble que le comte Crisus m'ait sauvée après tout.'
Telle était la conclusion à laquelle Edel était parvenue après avoir repassé en boucle les événements du banquet de la victoire.
Si Laslo l'avait refusée ce jour-là, disant qu'il n'avait pas besoin d'elle, elle aurait été offerte à quelqu'un d'autre.
Et elle était certaine que pas un seul parmi ceux qui avaient tendu la main vers elle n'était un gentilhomme qui aurait respecté les convenances.
'Le comte Crisus a dit là, sur place, qu'il m'emploierait comme servante. Personne ne le croira peut-être, mais malgré tout, il m'a donné une chance de préserver mon honneur.'
Si quelqu'un lui demandait plus tard ce qu'elle avait fait dans la maison du comte Crisus, elle pourrait répondre : « J'étais servante. »
Bien sûr, une telle situation ne se présenterait probablement jamais.
« Merci, Celia, mais... est-ce que ça va ? »
Cette personne sait-elle seulement à quel point je suis reconnaissante ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Et ce n'était pas pour toi de toute façon, alors ne t'en fais pas. »
Les morts s'enflammeraient s'ils l'entendaient, mais honnêtement, Edel était ravie d'avoir échappé à la famille ducale Lancaster, même de cette manière. Pour elle, la famille ducale Lancaster avait été une prison où elle ne pouvait même pas rêver ou respirer à l'aise.
Celia se détourna brutalement, lui disant de se mettre au travail, mais Edel lui était sincèrement reconnaissante.
De plus, la famille du comte Canian ne viendrait plus la chercher non plus, donc égoïstement parlant, cette situation n'était pas si mal.
Cependant, contrairement aux paroles de Celia affirmant qu'il n'y avait pas de problème, dès le lendemain, la qualité des repas pour les servantes de la lingerie baissa subtilement — pains plus petits, soupe presque sans solide, fruits avec de nombreuses parties pourries, etc.
Bien sûr, le travail à la lingerie n'était pas facile.
C'était clairement l'œuvre de Marsha.
Restée assise de longues heures à laver des tas de linge dans l'eau froide, ce n'étaient pas seulement ses mains qui souffraient, mais son dos, ses genoux — non, tout son corps.
Quand Edel lui lança un regard apologétique, Celia chuchota en mâchant des pommes de terre pas mûres.
'C'est quand même plus reposant que de vivre sur le fil du rasoir toute la journée. Au moins, je dors profondément maintenant.'
« Ce n'est que pour un jour ou deux. C'est une corvée de préparer des repas séparés rien que pour nous. Regardez seulement. »
Vivre sous des regards qui espéraient qu'elle fasse un seul faux pas avait été bien plus éprouvant mentalement que cela.
Et comme elle l'avait dit, le repas d'aujourd'hui avait été le même que celui de tout le monde.
Le seul problème était la gouvernante.
Bien sûr, entre-temps, Edel avait sauté le dîner pendant environ deux jours, mais elle ne l'avait pas dit à Celia.
Marsha chipotait sur tout, nul ne savait ce qui la mécontentait.
Ce n'était pas comme si elle avait manqué deux repas complets d'affilée — seulement le dîner pendant deux jours — et pour Edel, qui avait souvent été forcée de jeûner pour « gérer sa silhouette », ce n'était pas un grand problème.
Le travail d'une gouvernante est de vérifier que les servantes travaillent correctement, mais Marsha ne cessait de venir à la lingerie et de renverser tout ce qu'Edel avait lavé, ce qui était extrêmement pénible.
En vérité, si elle n'avait pas eu à relaver ce que Marsha renversait, son corps ne lui ferait pas aussi mal.
Même quand la qualité des repas a baissé, les fruits arrivaient régulièrement...
'Pourtant, Celia a pris ma défense, et les choses se sont améliorées. Je ne m'y attendais pas de sa part.'
Elle tripotait le bout de ses doigts rêches, repensant au quartier de pomme « correct » qu'elle avait mangé au dîner ce soir.
Bref, une nouvelle journée s'était achevée.
Marsha, qui ne chipotait que sur le linge d'Edel, avait apparemment pris une décision ; environ trois jours plus tôt, elle était entrée dans une rage noire et avait même frappé l'arrière de sa tête.
« Tu l'as lavé comme ça encore ? Tu es idiote ou tu ignores mes paroles ? »
Elle formulait de telles exigences déraisonnables tout en assénant un violent coup sur l'arrière de la tête d'Edel. Cela fit moins mal qu'une gifle, mais parut bien pire.
Edel resta sans voix, incrédule, mais Celia, la servante en chef de la lingerie, explosa sur place.
« Madame ! Ne savez-vous pas à quel point la lingerie est occupée ? Si vous continuez comme ça, ajouter une servante de plus ne sert à rien ! »
Les yeux d'Edel s'écarquillèrent malgré elle.
« Occupée est occupée, mais le travail doit être bien fait ! »
« Alors montrez-le vous-même, Madame ! Je ne connais aucun moyen de laver plus proprement, donc je n'ai pas pu lui apprendre davantage ! »
Un frisson lui parcourut l'échine. Serait-ce que Laslo, silencieux jusqu'ici, l'avait soudain fait appeler ?
Sur ces mots, elle apporta effectivement un chiffon noir comme de l'encre et un savon juste devant Marsha.
Marsha ne dévisagea pas le chiffon et le savon, mais Celia, grincant des dents avant de faire demi-tour et de sortir en claquant la porte.
À cette heure, qui pouvait bien être là ?
Un autre petit coup frappa à la porte.
Edel se leva prudemment de son siège et demanda :
« Qui... est-ce ? »