Fonder une secte ?
Le visage de l'empereur du Chu s'assombrit, traversé par l'incertitude. Il aurait préféré que Xue Chuan reste dans la capitale plutôt que de semer le chaos ailleurs. Pourtant, le Grand Chu manquait de puissance pour contenir un tel homme. Une fois libre, le simple fait de fonder un clan créerait une force imparable — une menace évidente pour la stabilité du royaume de Chu.
« Pourquoi y songer, monsieur ? Quelqu'un vous a-t-il offensé ? »
Zuo Meng perçut instantanément les pensées de l'empereur et rit.
« N'ayez crainte. Mon clan accueillera tous les disciples ouvertement. Cependant, la famille royale pourra envoyer cent candidats par an. Après leur formation, ils reviendront servir le Grand Chu. »
Un soulagement traversa le visage de l'empereur tandis qu'un plan se formait. S'il ne pouvait retenir Zuo Meng, pourquoi ne pas l'utiliser pour former des experts au profit du Grand Chu ? Avec assez de force, gouverner le royaume deviendrait un jeu d'enfant !
« Une secte a besoin de bras. Vous ne pouvez pas tout gérer seul. » L'empereur étudia l'expression immuable de Zuo Meng avant d'ajouter : « Sélectionnez des Gardes-Dragons capables pour gérer les affaires courantes. Cela vous laissera du temps pour la culture. »
« Mes remerciements. »
Zuo Meng haussa les épaules. Son but était de diffuser les méthodes de culture, laissant les autres explorer les voies à sa place. Espions royaux ou gens du peuple importaient peu. La proposition de l'empereur résolvait commodément les problèmes logistiques qu'il avait négligés.
« La liste des Gardes-Dragons. »
Au signal de l'empereur, un eunuque présenta le registre.
« Envoyez ceux-ci. »
Zuo Meng parcourut des noms inconnus jusqu'à la fin. Son doigt s'arrêta sur des entrées familières.
Le Palais Immortel ?
Les yeux de l'empereur se plissèrent. Cette puissance s'intéressait donc encore aux gens — des failles à exploiter.
« Prévenez-les d'accompagner Zuo Meng vers l'ouest pour fonder la secte. »
« Envoyez-les directement aux Extrémités de l'Ouest à leur arrivée. »
Zuo Meng lança le registre et disparu en trois foulées, laissant la cour impériale sans voix. Pour eux, il restait un paysan irrespectueux déguisé en Conteur. S'il avait été plus faible, ils l'auraient exécuté pour insolence. Mais face à son pouvoir divin, le silence était leur seule option.
……
Pics Enneigés des Extrémités de l'Ouest.
Zuo Meng y parvint en deux pas.
Le troisième basculement des lois du monde affaiblit les anciennes restrictions, amplifiant sa puissance accessible. Sa culture actuelle surpassait le royaume de la Transformation Divine. Selon les standards de la culture, il devrait affronter l'épreuve maintenant. Mais ce monde lui obéissait — nulle Calamité Céleste ne se manifesterait sans sa permission.
« Ici. »
Il piétina, aplatissant le sommet en une plateforme.
« Ma secte doit surpasser le Temple de la Montagne Froide de Jie Ming. »
D'un geste, il fit surgir un bloc de pierre géant.
BOUM !
Le rocher s'écrasa au centre. Zuo Meng y grava deux caractères :
« Taichu. »
Alors que les caractères étaient gravés, la pierre explosa de lumière radieuse. Ce roc banal se transforma instantanément en pierre immortelle liée aux lois universelles.
« Avec un nom posé, créons un Terrain Béni. »
Si on fait quelque chose, autant le faire bien.
Zuo Meng tapa entre les caractères « Taichu ». Une ondulation se propagea tandis qu'il la franchissait pour entrer dans un petit royaume créé grâce à sa puissance de niveau Transcender les Épreuves. Ce petit royaume n'était pas aussi stable que le Grand Monde extérieur, mais quiconque à son niveau pouvait en faire un pareil.
« Il ne faut pas le rendre trop réel. Ce Terrain Béni doit guider les futures voies de culture des nouveaux venus. »
Zuo Meng contrôla soigneusement les illusions, s'efforçant de les rendre assez fausses pour que les futurs cultivateurs puissent les étudier. Par ses efforts, le Terrain Béni posséda désormais fleurs, arbres, soleil, lunes et étoiles — tous des constructions magiques évidentes qui ne semblaient réelles que de loin.
Une fois ces bases posées, vinrent les bâtiments.
Zuo Meng jeta négligemment quelques structures de style temple taoïste, considérant l'ouvrage achevé.
La création du Terrain Béni fut annoncée à tous.
Chaque cultivateur au Noyau Doré et au-delà entendit soudain la proclamation dans son esprit — une technique que Zuo Meng avait perfectionnée depuis la Première Ère.
« Qu'est-ce qu'un Terrain Béni ? »
« Des enseignements d'immortels ? »
« La Porte Immortelle de Taichu ? Jamais entendu parler ! »
« Je dois aller voir. »
Les détenteurs du Noyau Doré n'étaient pas des gens ordinaires — soit une volonté de fer, soit la faveur du ciel. Tous se préparèrent à venir, surtout ceux bloqués au sommet du royaume de la Transformation Divine. Même les meilleures méthodes du Temple de la Montagne Froide et l'héritage de l'ombre dorée s'arrêtaient à ce niveau.
Trois jours plus tard.
Des traits de lumière descendirent sur la plateforme.
Les quatre du Palais Immortel arrivèrent les premiers en tant qu'aînés désignés. D'autres vinrent aussi — officiels de la cour, moines du Temple de la Montagne Froide, membres du Pavillon Demander l'Immortel. Cultivateurs au Noyau Doré et au stade Âme Naissante se mêlaient à quelques Transformations Divines. Des membres des tribus démoniaques rôdaient en lisière avec les trois chiens de boue de Zuo Meng, observant les humains avec méfiance.
« Presque tout le monde est là. »
Zhang Tu balaya du regard les six cents experts rassemblés — quatre-vingt-dix pour cent des plus grands cultivateurs du monde.
« Où est la méthode ? » gronda un aîné Transformation Divine en robe noire.
« Entrez par ici. » Zhang Tu désigna l'entrée. Ayant déjà visité le Terrain Béni, il servait d'aîné externe de la Porte Immortelle de Taichu.
« Ici ? » L'aîné fixa le bloc géant gravé « Taichu » derrière lui.
« Vous vous moquez de moi ? » Une intention meurtrière émanait de l'aîné.
« Les Terrains Bénis existent au-delà de notre royaume. Suivez-moi. » Zhang Tu restait calme. Avec l'appui de Monsieur Xue, il ne craignait personne. Il pénétra dans le bloc géant et disparut.
Les yeux de l'aîné se rétrécirent.
Un Terrain Béni ?
Après une hésitation, il le suivit. Les autres se ruèrent à leur tour. Le Maître National Zhang He, dans la foule, les rejoignit enfin.
L'apesanteur le frappa.
Quand ses sens revinrent, le Maître National Zhang He se tenait sur des plaines herbeuses. Des grues célestes dansaient au-dessus d'étangs aux poissons spirituels. Des bâtiments de jade flottaient dans les nuages lointains — un authentique décor d'immortels.
« Un Terrain Béni ! Au-delà de notre monde ! »
« Quel niveau de culture Xue Chuan a-t-il atteint ?! »
Les pensées calculatrices du Maître National s'évanouirent, remplacées par l'émerveillement.