« Démons et monstres, mourez !!! »
Un maître isolé ne put supporter l'écrasante pression, sentant peut-être la mort approcher. Ces guerriers solitaires étaient les plus sensibles à de tels dangers. Il choisit de frapper le premier — bondissant de toutes ses forces vers la statue. Trois autres le rejoignirent !
Les Quatre Grands Maîtres attaquèrent ensemble.
Leur force combinée ébranla l'air, mais la statue se contenta de lever la main et de claquer.
_Smack !_
Le silence retomba.
La lutte finale des maîtres s'évanouit comme des mouches sous la paume de la statue.
Après avoir écrasé les quatre sans effort, la Figure Céleste Honorée continua calmement : « Qui vous l'a dit ? »
La statue géante se pencha en avant, dominant la foule.
Le Seigneur Garde-Dragon lui fit face sans bouger, le visage impassible tandis qu'il observait la statue descendre de son autel. Cet homme ne montrait aucune émotion.
Hong Jiutian se sentit mal à l'aise. Plus il passait de temps avec le Seigneur Garde-Dragon, plus celui-ci lui semblait étrange. Mais Hong rejeta la pensée — c'était le Grand Maître de la cour, leur dernier pilier de force ! Au pire, il pratiquait un art martial bizarre avec des effets secondaires.
_Boum !_
Le mur extérieur explosa.
« Si Tong Tian ! Montre-toi ! »
Jun Nian Sheng se tenait là, enveloppé de brume démoniaque, des fluctuations d'énergie ondulant autour de lui. Il traînait une figure de bambou brisée portant le visage du seigneur de la Montagne de l'Arme Divine, Xiao Cangtian.
La technique ultime de la Secte Démoniaque, le Démon Céleste Neuf Tours, permettait au chef de chaque génération de doubler temporairement sa puissance — un « coup double » aux effets dévastateurs. Mais après l'avoir utilisée, l'utilisateur s'affaiblissait pendant trois mois, risquant des dommages permanents. Même les chefs de secte ne l'employaient qu'en dernier recours.
Jun Nian Sheng avait déclenché cet atout pour écraser son rival. Pourtant, son adversaire tué s'était transformé en… une marionnette de bambou.
« Comment quelqu'un a-t-il découvert ce secret caché ? » Le Seigneur Garde-Dragon ignora la pression de la Figure Céleste Honorée, se tournant vers Jun Nian Sheng. « C'est toi ? »
La foule recula face à ce seigneur inquiétant. Même son subordonné de longue date, Yin Ghost, devint méfiant — en quinze ans de service, il n'avait jamais vu cette expression.
« Mon seigneur ? »
Le Seigneur Garde-Dragon l'ignora, fixant le trou qu'avait fait Jun Nian Sheng.
« Ou vous, les intrus ? »
Tous se tournèrent pour voir un inconnu se tenir dans la brèche — personne n'avait senti son arrivée. La glace leur glaça le sang.
Un autre expert inconnu. Était-ce encore leur monde familier ?
La confiance de Hong Jiutian s'effondra. Avant la réunion de la Montagne Sacrée, il se classait parmi les cinq meilleurs maîtres. Maintenant, il voyait à quel point il avait été naïf — d'innombrables puissances se cachaient dans l'ombre.
« Pas ma faute — les ennemis sont trop sournois ! »
« Qui est celui-là, maintenant ? »
L'Épée Poursuite-du-Vent Shen le ressentit le pire — le seul nouveau maître ici. Les autres avaient des décennies d'expérience, et pourtant ils n'étaient que de petits poissons. Comme un riche villageois à une réunion de magnats mondiaux — vantant ses boutiques pendant que les autres discutent d'actions de banque centrale.
« Qui êtes-vous ?! »
Hong Jiutian recula vers l'embrasure tandis que les maîtres isolés se regroupaient. Jun Nian Sheng restait à l'écart, renforcé par sa technique. À l'extérieur rôdaient des figures mystérieuses, tandis que la Figure Céleste Honorée et le Seigneur Garde-Dragon complétaient cinq factions.
Les solitaires étaient les plus faibles.
« Naturellement, je suis le gardien de la cour. » La voix du Seigneur Garde-Dragon resta légère. Derrière lui, la Figure Céleste Honorée reprit sa forme de statue — elle n'avait jamais prévu de l'attaquer, seulement de faire sortir les ennemis cachés.
« Et le chef de l'Alliance des Arts Martiaux ! »
Son visage se tordit comme de l'argile, se remodelant en les traits de Si Tong Tian.
« M-mon seigneur ? » balbutia Yin Ghost.
« Si Tong Tian ? Impossible ! »
Yin Ghost et le Démon Blanc avaient été élevés depuis l'enfance par le Seigneur Garde-Dragon, choisis parmi des orphelins pour leurs traits uniques. Formés avec les meilleures ressources, ils avaient dédié leur vie à restaurer la cour et à détruire l'Alliance des Arts Martiaux. Protéger leur seigneur était leur second but — il leur avait donné une nouvelle vie. Maintenant, leur monde se fracturait.