La vitesse d'un Grand Maître était extraordinaire. Le Seigneur Garde-Dragon et son groupe chargèrent droit vers la Montagne Sacrée dès qu'ils quittèrent la cour, en atteignant le pied instantanément. Mais avant d'y entrer, leur route fut barrée par Mo Wen, le nouveau chef de la Secte Tianjian qui venait de descendre de la montagne.
« Ce chemin est fermé. »
Mo Wen se tenait en travers de la voie, l'épée à la main.
« Vous ne pouvez pas nous arrêter. »
Le Seigneur Garde-Dragon ne montra aucune surprise en voyant Mo Wen.
En tant que faction la plus puissante du monde, ce eut été honteux si l'Alliance des Arts Martiaux n'avait dépêché aucun intercepteur. Bien que des combats fassent rage en contrebas, les véritables détenteurs du pouvoir restaient immobiles sur la Montagne Sacrée – aucun de leurs combattants de base n'avait encore agi.
« Votre Majesté, laissez-moi m'en charger. » Le Démon Blanc s'avança, se postant devant Mo Wen.
Le Seigneur Garde-Dragon acquiesça et s'envola vers le haut sans se retourner.
« Nul ne passera. »
Mo Wen dégaina son épée avec une vitesse aveuglante. Sa lame laissa une Ombre Fantôme dans l'air tandis qu'il tentait de barrer la route au Seigneur Garde-Dragon et au Yin Ghost qui le suivait.
« Nous sommes tous deux Grands Maîtres. Vous m'insultez par un tel mépris. »
La paume du Démon Blanc devint d'un blanc pur – impeccable comme du jade poli.
Se mouvant comme un spectre, il se matérialisa devant Mo Wen. Il accueillit l'épée de sa main. La collision retentit comme un choc de métal.
« La Main du Démon Blanc ? »
Mo Wen retira sa lame, renonçant à la poursuite.
Ce qui est fait est fait. Cette poignée d'hommes pourrait-elle vraiment tuer Si Tong Tian ? Si le chef de l'Alliance des Arts Martiaux tombait si aisément, leur faction ne commanderait pas un tel respect.
Au sommet,
Si Tong Tian sortit une boîte de sa manche et l'ouvrit.
Cinq poupées de bambou gisaient à l'intérieur.
« Le Démon Céleste règne en maître, entre la vie et la mort. »
« MEURS !!! »
Une silhouette noire se matérialisa au sommet de la Montagne Sacrée. La vitesse de l'assaillant dépassa ses propres paroles – son coup arriva avant que sa voix n'achevé de résonner.
C'était Jun Nian Sheng, chef de la Secte Démoniaque !
Le maître de secte qui attendait depuis longtemps avait devancé tous ses rivaux pour atteindre le sommet le premier. Fort de son expérience d'avoir autrefois franchi le seuil de l'Être Céleste, il localisa aisément la position de Si Tong Tian.
La haine entre la Secte Démoniaque et l'Alliance des Arts Martiaux traversait les générations. Jadis puissance dominante du monde, l'ancienne Secte Sacrée avait été jetée dans la fange par l'ascension de l'Alliance. Estampillés démons, leurs anciens moururent les uns après les autres jusqu'à ce que Jun Nian Sheng hérite de la secte diminuée.
« Pour tuer le chef de l'Alliance, il te faudra l'autorisation de ma lame. » Un épéiste au visage sombre apparut juste à temps, interceptant avec son arme.
Un choc sourd retentit.
Le coup à pleine puissance de Jun Nian Sheng fut inattendument stoppé par cet homme à la lame.
Les huit grandes factions, le maître de la Montagne de l'Arme Divine.
Xiao Cangtian !
« Dégage ! Tu n'es pas celui que je veux. »
Jun Nian Sheng bouillonnait de rage, son attention fixée uniquement sur Si Tong Tian. Mais les ennemis obtempèrent rarement !
« Je te laisse celui-ci. »
Si Tong Tian remit la boîte dans sa manche et s'éloigna sans même jeter un regard à Jun Nian Sheng.
Dans ses plans, il n'y avait pas de place pour ce chef de la Secte Démoniaque.
Un tel mépris exaspéra encore davantage Jun Nian Sheng. Quelle insulte pique plus que d'être ignoré ? Surtout pour quelqu'un d'aussi orgueilleux que lui.
« Tu ne t'enfuiras pas !! »
Jun Nian Sheng rassembla tout son pouvoir, se poussant à la limite. Il leva à nouveau la main, des runes démoniaques tourbillonnant au-dessus de sa paume. Une brume noir-gris s'enroulait autour de ses doigts griffus.
Mais Xiao Cangtian se révéla redoutable. Comme l'un des experts les plus puissants des huit grandes factions, ce maître discret bloqua le coup à pleine puissance de Jun Nian Sheng d'une seule lame.
Le chef de la Secte Démoniaque avait attendu des années cette chance, pourtant il ne parvint même pas à vaincre le subordonné de son ennemi.
Comme c'était désespéré.
Le chaos se propagea des abords de l'Alliance des Arts Martiaux à la Montagne Sacrée.
Au milieu de cela, le Seigneur Garde-Dragon perça le blocus mais n'attaqua pas le cœur de l'alliance. Au lieu de cela, il fila vers les montagnes derrière elle. Sa cible avait toujours été claire – le site de l'opportunité de « Briser le Vide ».
Cette décision éclipsait entièrement les efforts de la Secte Démoniaque.
« Chef, ce vieux renard de Si Tong Tian a disparu. Nous avons ratissé la zone mais n'avons rien trouvé. Toutefois, il y a un sentier de montagne escarpé derrière – il mène probablement quelque part de caché. »
Le groupe fouilla la Salle des Héros de l'Alliance des Arts Martiaux.
Cette salle de réception au pied de la montagne accueillait d'ordinaire les invités. Les fouilleurs étaient des membres de la Bande des Mendiants de Hong Jiutian, qui avançaient après avoir vaincu le Daoïste Bois de Fer.
Apprenant que leurs proches avaient été assassinés, leur mission passa de « chercher la vérité » à « vengeance ».
En tant que plus fort, Hong Jiutian les menait naturellement.
« Maudit soit ce chien de Daoïste Bois de Fer pour nous avoir retardés ! Nous aurions déjà capturé Si Tong Tian sinon ! »
L'Épée Poursuite-du-Vent proclama haut et fort depuis la foule.
« Exactement ! Se surestimer ! »
D'autres renchérirent.
Ces maîtres individuels épars parlaient hardiment, mais se disperseraient comme des souris s'ils affrontaient réellement Si Tong Tian.
« Ne sous-estimez pas l'Alliance des Arts Martiaux. »
Hong Jiutian avertit, debout sur les tuiles brisées.
Depuis son entrée dans la ville capitale, il se sentait manipulé – une main invisible guidant les événements. Cette confrontation avec le Daoïste Bois de Fer semblait mise en scène aussi. Pourquoi un homme intelligent défierait-il tant de monde seul ? Même avec des marionnettes, la victoire était impossible. Apporter les peaux humaines de leurs proches ? Pure provocation !
Cette inquiétude rongeait Hong Jiutian.
Pourtant, rebrousser chemin maintenant était impensable.
L'opportunité de Briser le Vide se profilait devant eux – tous les risques pâlissaient face à elle. Quel artiste martial viendrait si loin pour flancher ?
« On vérifie ce sentier ? »
Ne trouvant rien de précieux dans la salle avant, le groupe se tourna vers Hong Jiutian. Sa force face au Daoïste Bois de Fer en avait fait leur ancre.
« En route ! »
Hong Jiutian scruta le sentier de montagne non foulé. Il menait probablement à quelque chose de secret – peut-être le jardin d'herbes de l'alliance.