« Si refuser de me joindre fait de moi votre ennemi, qui au monde pourrait jamais se qualifier d'adversaire à mes yeux ? »
Zuo Meng détecta la puissance cachée dans l'eau noire. Cette énergie ne provenait manifestement pas de la pierre qu'il avait offerte — elle devait avoir été accordée par d'autres entités, peut-être le Dieu Sauvage ou cette silhouette dorée. Peu importait. En ce monde, Zuo Meng ne craignait aucun guet-apens.
Il balaya de la main gauche la surface de l'eau noire, effaçant toute trace instantanément.
Après avoir anéanti l'énergie résiduelle, Zuo Meng ignora Yu Ruyi, inconsciente au sol, et mit le cap à l'ouest. C'était Suzhou, territoire du Palais Immortel. En tant que leur cheffe, Yu Ruyi ne valait pas son temps. Mieux valait s'occuper de Jie Ming, dont l'utilité avait expiré maintenant que les méthodes de culture s'étaient répandues à travers le Monde Entier.
Au bord de la ville, Zuo Meng ramassa une poignée de terre.
« Tu m'as donné de l'eau noire. Je t'offrirai une montagne. »
Il broya la terre et la projeta dans le vide. Une énergie étrange traversa la motte, la transformant en une montagne géante qui disparut dans un espace scintillant.
Bien que limité par le corps mortel de Xue Chuan, Zuo Meng maniait encore un pouvoir au-delà de l'entendement humain. Comme lorsque de riches joueurs se font écraser par les tactiques des développeurs — la vraie force réside dans l'optimisation des ressources disponibles.
Les écarts de perception peuvent parfois surpasser les différences de culture.
Temple du Marais Noir.
Ce monde abrita jadis de véritables divinités comme le Dieu Sauvage et Xuanwu, mais la plupart des gisent désormais en ruine. Après le changement des lois et la diffusion de la culture, les gens cessèrent d'adorer les dieux. Ce temple précis avait été bâti par le Temple de la Montagne Froide pour y vénérer Jie Ming lui-même.
« Échec ? » L'halo doré de Jie Ming pulsait comme une radiance divine. Derrière lui, les statues du temple portaient désormais ses traits. « Xue Chuan doit être au stade de Transformation Divine, voire au-delà ! »
Le monde le croyait cultivateur à l'Âme Naissante. Mais deux ans plus tôt, ici même, il avait rencontré le Dieu Sauvage et percé jusqu'à la Transformation Divine — devenant le premier cultivateur suprême de l'humanité. D'où son titre autoproclamé de Bouddha Vivant.
BOUM !
Les ténèbres engloutirent le ciel. Jie Ming demeura béat face à la montagne qui s'abattait.
« C'est l'aura de Xue Chuan ! »
Il invoqua son totem pour bloquer la masse qui tombait tout en fuyant, mais des forces invisibles clouèrent totem et pieds au sol. Ciel et terre devinrent prison.
« Pourquoi ? COMMENT ?! » Le maître du temple se débattit désespérément, réduit à fuir à pied comme un vulgaire quidam.
« Divinité Ancienne ?! » Son totem devint bête rugissante soutenant la montagne. Vain effort.
La montagne géante écrasa temple et cultivateur. La Puissance Sauvage et le totem de Jie Ming s'évanouirent. Son âme désincarnée aperçut une silhouette à robe bleue manipulant soleil et lune avant que —
POP !
La bulle d'âme éclata.
L'existence de l'adversaire était trop terrifiante ; il ne pouvait même pas tenter de « regarder ». Le simple fait d'y porter le regard fit exploser le fragment de son âme qui observait, pulvérisant même sa tête. Une énergie causelle redoutable s'infiltra par les blessures, inondant tout son corps d'âme.
« Le Bouddha Vivant… haha… Divinités Anciennes… tout n'est que farce. Ce monde a donc été créé par sa main, par pure désinvolture. »
Boum ! Boum ! Boum !!
L'âme de Jie Ming se désintégra totalement.
Pour avoir osé jeter un regard.
Un mortel percevant la divinité.
Anéantissement.
Zuo Meng, qui venait de quitter Suzhou, s'arrêta. Sa vision perça le vide pour assister à l'écrasement de Jie Ming sous la montagne géante. Un éclair de surprise traversa ses yeux.
« Il a détecté ma présence ? »
« Dommage. »
Alors que Jie Ming périssait, toutes les percées transcendantales et compréhensions de culture de ce moine démon calamiteux affluèrent vers Zuo Meng. Les éléments utiles furent conservés, le rebut rejeté. Par cette absorption, les lois créées par Zuo Meng devinrent plus parfaites.
Après avoir éliminé ce fauteur de troubles qui ébranlait le monde, Zuo Meng loua un âne dans un relais de poste et cheminait vers la capitale.
Trois jours plus tard.
Marais Noir.
En tant que force impériale chargée de réprimer les rebellions, les Gardes-Dragons possédaient des capacités de surveillance extraordinaires. Le moine démon Jie Ming était leur cible prioritaire. À la découverte de son départ du Temple de la Montagne Froide, le Maître National Zhang He mena personnellement des experts des Gardes-Dragons sur place — pour rester totalement abasourdis.
« Pourquoi y a-t-il une montagne ? Les renseignements affirmaient que c'était le temple secret du Temple de la Montagne Froide ! »
Les experts des Gardes-Dragons fixèrent le pic colossal, le visage marqué par l'incrédulité.
Déplacer les montagnes et retourner les mers ?
Des divinités sont-elles intervenues ?
Le Maître National Zhang He restait tout aussi stupéfait.
« Où est le moine démon ? »
« À l'intérieur. Mais sa force vitale a disparu. »
Un vieillard aux yeux blancs parmi les pisteurs désigna la montagne. Ce spécialiste quittait rarement la capitale, expédiant d'ordinaire des apprentis. Sa première mission personnelle depuis des décennies avait abouti à ce résultat absurde.
« Vos sens pourraient-ils vous tromper ? »
Zhang He peinait à l'accepter — ce scélérat qui marquait une ère, effacé par une montagne tombant au hasard ?
Aucun barde ne conterait une telle absurdité !
« Au combat, je perdrais contre vous. En pistage ? » Le vieillard renifla. « Personne ne me surpasse. »
« Si c'est vrai, qui a fait cela ? Une telle puissance existe-t-elle ? »
Zhang He toucha le flanc de la montagne — indistinguable de la pierre naturelle.
« Rappelez-vous la main géante au palais il y a quelques jours ? »
Le glaça parcourut les veines de Zhang He.
Xue Chuan ?!
Le Maître National grava le nom dans sa mémoire.
« Intensifiez la surveillance sur Xue Chuan, le lettré raté de Suzhou. Cet homme… est terrifiant. »