« Devrions-nous aller à la capitale cette fois ? Notre Secte Démoniaque a plus de trente personnes sur la liste ! »
Un ancien de la Secte Démoniaque caressa sa barbe et demanda.
« Y aller ! Pourquoi n'y irions-nous pas ? »
Jun Nian Sheng se leva et descendit du trône du maître de secte.
« S'il y a du profit à prendre, pourquoi s'en priver ? » En parlant, Jun Nian Sheng jeta un coup d'œil à Zhang Dian, le maître de la Salle des Cinq Éléments, qui se tenait en bas. Sentant l'odeur nauséabonde qui émanait de l'homme, il fronça instinctivement les sourcils et recula d'un demi-pas.
La puanteur !
Ce type sortait-il tout droit d'une fosse à purin ?
« L'Alliance des Arts Martiaux veut troubler l'eau. Offrons-leur un beau cadeau, alors. Le quinze août, au sommet de la Montagne Sacrée ! Le vainqueur final reste indécis. » À cette pensée, Jun Nian Sheng se souvint soudain de la voix mystérieuse qui lui avait donné l'élixir de sang. Cette Personne Mystérieuse ne s'était jamais révélée, et aucune rumeur ne circulait à son sujet dans le monde martial.
Quelqu'un capable de se cacher si profondément nourrissait forcément de grandes ambitions.
Son silence ne signifiait rien, mais méritait pourtant qu'on s'y intéresse. Mais la rencontre de la Montagne Sacrée touchait aux secrets du Royaume des Immortels et à l'objectif ultime de Briser le Vide. Pour de tels êtres, seuls ces prix vaudraient la peine d'être disputés.
« Ancien Sun, emmenez d'abord nos disciples de la Liste Humaine réclamer leurs récompenses à la capitale. »
Une fois la décision prise, les experts de la Secte Démoniaque acceptèrent leurs ordres d'une seule voix.
Comme ils partaient, Jun Nian Sheng retint Zhang Dian.
« Maître. »
Bien que confus, Zhang Dian resta. Son approche rapprocha l'odeur suffocante. Jun Nian Sheng recula instinctivement de deux pas.
« Reste là. Inutile de t'approcher. »
« Oui. »
Zhang Dian marqua une pause avant de comprendre.
On l'évitait !
Ces jours-ci, il transportait des déchets nocturnes sous surveillance stricte – la Secte Démoniaque appliquait les punitions sans merci. Après un malaise initial, il s'y était habitué.
« Cette rencontre de la Montagne Sacrée attirera d'innombrables factions. La cour impériale ne restera pas inactive non plus. Quand le chaos éclatera, l'attention de l'Alliance des Arts Martiaux se dispersera. Ce sera l'heure de notre Secte Sacrée ! »
Pendant que les dirigeants et les artistes martiaux ourdissaient leurs plans, le maître de la Secte Démoniaque ne laisserait pas passer cette chance. L'équilibre du monde basculerait après la rencontre. S'ils échouaient maintenant, une résurgence serait difficile.
« Le maître veut dire que… »
Zhang Dian restait perplexe. Quel rapport avec lui ? Bien qu'il fût Grand Maître, des experts plus forts comme le maître de la Secte du Roi Fantôme existaient. Les tâches cruciales ne devaient-elles pas leur revenir ?
De plus, son récent impair le hantait encore – ce maudit « Bandit des Montagnes » Wang Tian Bao qu'il avait recruté avait rossé publiquement le maître de secte. Bien que nul n'osât le dire ouvertement, la liberté actuelle de Zuo Meng découlait directement de cet incident humiliant.
Voyons l'air ahuri de Zhang Dian, Jun Nian Sheng réprima son irritation.
Trop bête !
Mais il n'avait pas le choix. La Secte Démoniaque manquait de combattants de premier plan. Hormis lui-même, même le maître de la Secte du Roi Fantôme n'avait pas atteint le niveau Grand Maître. Aux moments critiques, ils avaient besoin de véritables experts du sommet pour détourner l'attention de l'Alliance.
Ce « Bandit des Montagnes » Wang Tian Bao tombait à pic !
C'était aussi la raison principale pour laquelle il gardait Zhang Dian, car cette personne l'avait « présenté » à la Secte Démoniaque. Parmi tous les membres de la secte, seul Zhang Dian avait un lien avec lui. Quant à lui, Jun Nian Sheng ne voulait plus revoir cette personne – chaque fois qu'il la voyait, son nez lui démangeait légèrement, ce qui était terriblement désagréable.
« Cette personne a-t-elle bougé récemment ? »
Jun Nian Sheng lança la question.
« Cette personne… Ah ! Vous voulez dire le Héros Wang, Maître ? »
Zhang Dian fit mine de comprendre soudain.
Il n'était pas vraiment stupide. Comment aurait-il pu ne pas savoir ? C'est juste que voir ce « frère Bandit des Montagnes » le rendait nerveux. Même maintenant, il rêvait encore parfois la nuit qu'il serrait un rocher et se faisait exploser. Cette scène était vraiment bizarre.
« Le Héros Wang lisait récemment à la Bibliothèque. Hier, il m'a dit qu'il avait presque fini les livres de notre Secte Démoniaque. Il pourrait partir bientôt. »
Héros Wang ?
Jun Nian Sheng resta un instant figé avant qu'un éclair de mépris ne traverse ses yeux.
Quelles lavettes ! Pour lécher les bottes de quelqu'un, vous avez vraiment promu un « Bandit des Montagnes » au rang de « Héros ». Et vous continuez à dire « Héros Wang » – jusqu'où ira votre effronterie !
« Le Héros Wang a-t-il décidé où il irait ensuite ? »
Jun Nian Sheng adopta naturellement le titre lui aussi. Pas qu'il cédât – il trouvait simplement que cela roulait mieux sur la langue.
« Pas que je sache. »
Zhang Dian se moqua silencieusement de son maître tout en répondant normalement.
« Trouve l'occasion de lui dire que l'Alliance des Arts Martiaux l'a classé deuxième sur la Liste Terre. »
Inquiet que Zhang Dian ne gâche tout, Jun Nian Sheng ajouta spécifiquement :
« Notre Secte Sacrée ne se mêle pas des affaires d'autrui. On ne supporte juste pas que l'Alliance des Arts Martiaux manque de respect au Héros Wang, en propageant des mensonges sur lui comme quoi il serait un bandit… »
« Compris ! »
Zhang Dian saisit immédiatement le sens de son maître.
« Bien. Après ça, retourne à la Salle des Cinq Éléments. Un service occasionnel aux latrines, c'est bien, mais souviens-toi que tu es le maître de salle de la Religion du Destin. » Jun Nian Sheng connaissait les bases du management – les tâches doivent s'accompagner de récompenses.
Après avoir congédié Zhang Dian, le maître de la Porte du Sang Massacré et le maître de la Secte du Roi Fantôme arrivèrent ensemble.
« Maître. »
Bien qu'égaux en statut en tant que chefs des trois grandes factions de la Secte Démoniaque, ils déféraient encore à Jun Nian Sheng qui portait le titre supplémentaire de maître actuel de la Secte Démoniaque.
« Message de la Sainte. »
La maître de la Porte du Sang Massacré était une vieille femme voûtée s'appuyant sur un bâton à tête de dragon, son visage ridé dépourvu de grandeur martiale, ressemblant à une vieille femme ordinaire sur le point de mourir.
« De Yan'er ? »