« Bien, bien, bien ! »
Jun Nian Sheng, qui avait d'abord songé à préserver son image d'expert redoutable en se retenant pendant trois coups, était désormais fou de rage. Abandonnant toute retenue, il déchaîna sa puissance absolue. Il voulait écraser le Bandit des Montagnes Wang Tian Bao d'un seul coup, bien résolu à récupérer sa dignité après avoir été humilié publiquement. Quant à savoir si cela pourrait tuer son adversaire…
S'il mourait, ce ne serait que la preuve de sa faiblesse !
Un éclat glacé traversa les yeux de Jun Nian Sheng. Après un tel affront, il ne ressentait aucune hésitation à user d'une force excessive.
Il poussa sa force interne à sa limite en un instant.
La puissance libérée d'un Grand Maître modifia immédiatement l'atmosphère alentour : l'air devint visqueux tandis que des vents violents fouettaient le terrain d'entraînement. Une sphère scintillante en forme de goutte d'eau se matérialisa dans sa paume, vibrante d'une énergie destructrice.
« Attention ! Le chef perd le contrôle ! »
Le chef de la Secte du Roi Fantôme pâlit, devenant le premier à prendre la fuite. Zhang Dian et les deux autres maîtres firent preuve d'une égale présence d'esprit, démontrant l'expertise en survie de vétérans des arts martiaux.
Quatre silhouettes traversèrent la cour, échappant de justesse au rayon de l'explosion.
« Énergie du Destin ! »
Jun Nian Sheng rugit, déclenchant son attaque en bombardement sur zone. Bien qu'incapable de discerner les techniques martiales de Zuo Meng, le chef de la Secte Démoniaque savait instinctivement que la silhouette qui tournait n'était pas la vraie menace : le véritable ennemi s'était caché.
Quand on ne peut pas localiser l'ennemi, on détruit tout !
BOUM !
L'explosion ébranla le terrain d'entraînement sous le regard du quatuor en fuite. Une sphère d'énergie cyan-gris éclata à l'épicentre, dispersant les râteliers d'armes comme des brindilles et pulvérisant le sol en pierre renforcée. Les bâtiments et collines lointains tremblèrent sous l'impact, laissant le chef de la Secte du Roi Fantôme et ses compagnons stupéfaits.
Ils connaissaient la percée récente de Jun Nian Sheng, mais n'avaient jamais imaginé une telle puissance divine. Cette démonstration qui ébranlait les montagnes et renversait les mers transcendait les simples Arts Martiaux, relevant de la magie des immortels.
Quand l'énergie se fut enfin dissipée…
« C'est fini. »
Le chef de la Secte du Roi Fantôme marmonna, les poings serrés, fixant le terrain d'entraînement dévasté. En tant que chefs de faction de la Secte Démoniaque, sa secte nourrissait aussi des ambitions. Mais affronter la puissance écrasante de Jun Nian Sheng signifiait désormais la mort instantanée. Il attendrait patiemment sa chance… même si cette attente pouvait durer des vies entières.
« Fini ? »
Zhang Dian et les autres échangèrent des sourires amers, se rappelant comment le Maître de la Secte Tianjian, Mo Jian, avait lui aussi déchaîné sa pluie d'épées dévastatrice contre Wang Tian Bao — avec un résultat tout aussi vain. L'étalage spectaculaire de leur chef actuel n'avait probablement même pas effleuré le vrai ennemi.
Jun Nian Sheng plana au-dessus des ruines comme un dieu démon, ses robes flottant dramatiquement. En contrebas, le double circulant du Bandit des Montagnes Wang Tian Bao s'était dissous en encre noire s'infiltrant dans la terre, tandis que les autres présences détectées avaient complètement disparu.
La satisfaction restaura la froide componction de Jun Nian Sheng, digne du chef de la Secte Démoniaque.
« Te rends-tu ? »
Bien qu'incapable de localiser Wang Tian Bao, il était certain que l'homme gisait quelque part, grièvement blessé, comptant sur les tours ancestraux de la famille Wang pour se cacher tout en soignant ses blessures.
Toc. Toc. TOC.
Des pas résonnèrent à nouveau — huit paires cette fois. Deux copies de Wang Tian Bao apparurent là où une seule tournait auparavant, et six autres émergèrent de lieux invisibles.
Le sourcil de Jun Nian Sheng se fronça. Ce développement… ne correspondait pas du tout à ses attentes.
Ce type n'était donc pas blessé ?
BANG !!
Un autre marteau frappa le même endroit — son nez !
Jun Nian Sheng ne put retenir un cri alors qu'il était projeté hors du ciel. Ce Wang Tian Bao était impitoyable — après le premier coup, il en porta deux autres, fracassant le nez de Jun Nian Sheng jusqu'à ce que le sang jaillisse.
Ce cri pulvérisa la dignité qu'il restait à Jun Nian Sheng en tant que maître.
Au loin,
Zhang Dian et les autres se couvrirent le visage. Bien qu'ils ne puissent voir la scène, leur esprit l'imaginait avec une vivacité cruelle.
« Chef, c'est pas notre faute ! Vous ne nous laissez jamais nous exprimer pour vous prévenir ! »
« Ce cri… on dirait presque le chef. »
Le chef de la Secte du Roi Fantôme sentit enfin que quelque chose n'allait pas. Lui-même n'aurait pas survécu à l'attaque précédente de Jun Nian Sheng. Pourtant, ce « Bandit des Montagnes Wang Tian Bao », surgi de nulle part, n'était pas seulement indemne — il avait réussi à blesser leur chef !
« Pas "presque". C'*est* le chef », marmonna un ancien derrière Zhang Dian. Cette pantalonnade allait assurément rendre leur vie à la secte plus dure dorénavant.
« Quel niveau a Wang Tian Bao, au juste ? »
« Pas sûr. Mais je l'ai vu tuer Mo Jian, le chef de la Secte Tianjian. »
Zhang Dian jeta un coup d'œil au chef de la Secte du Roi Fantôme, blême. Se souvenant que l'homme voulait se venger, il ajouta sur un ton pointu :
« Il a tué le chef de la Secte Tianjian ?! »
Hss— !
La Secte Démoniaque était en conflit avec l'Alliance des Arts Martiaux depuis des années. Ils connaissaient la réputation de Mo Jian — un rival féroce capable de tenir tête à leur chef pendant la Méditation Portes Closes, un Grand Maître de premier ordre. Et Wang Tian Bao l'avait tué ?
Pire, le chef de la Secte du Roi Fantôme avait failli chercher vengeance contre Wang Tian Bao pour la mort de son disciple !
« Cet idiot de disciple ! » Le chef de la Secte du Roi Fantôme maudit entre ses dents. Une fois ce combat fini, il présenterait des excuses et exclurait publiquement le défunt Wu Sheng de la secte. Quand il faut reculer, on recule. Survie 101 dans le monde martial — surtout dans la Secte Démoniaque.
« Avalez votre fierté. Ça ira », dit Zhang Dian en lui tapant l'épaule.
Il connaissait tous les replis tactiques.
Pourquoi seraient-ils encore en vie sinon ?
Le visage du chef de la Secte du Roi Fantôme s'empourpra mais il garda le silence. La fierté piquait, mais la survie primait.
Pendant ce temps, la fierté de Jun Nian Sheng gisait en lambeaux. Des coups de marteau pleuvaient sur son visage, perçant son énergie protectrice. Le sang striait ses traits — nulle trace ne subsistait de l'Être Céleste hautain.
« Assez !! »
Haletant, Jun Nian Sheng abandonna toute prétention. Il leva une main vers son agresseur invisible et rugit :
« Je me rends !! »