« Chef. »
Les deux membres de la Religion du Destin qui montaient la garde à l'extérieur se précipitèrent à l'intérieur et s'inclinèrent.
« Quelqu'un est-il entré ? »
Avec un seul passage, les gardes auraient dû remarquer n'importe quel intrus.
« Nous avons monté la garde dehors et n'avons vu personne », répondirent les gardes sincèrement, échangeant des regards perplexes.
Personne ?
Cela présageait des ennuis.
Si c'était vrai, un autre expert caché existait en plus de Si Tong Tian — quelqu'un capable de contourner les défenses de la Secte Démoniaque et de passer inaperçu aux sens d'un Grand Maître. Un tel individu pourrait anéantir la Secte Démoniaque sans effort s'il était hostile.
« Pilule ? »
Après avoir congédié ses hommes, Jun Nian Sheng ouvrit le flacon de porcelaine. Quiconque avait infiltré cette chambre sans être détecté avait d'innombrables façons de le tuer — l'empoisonnement était superflu.
À l'intérieur reposait une pilule cramoisie striée de veines rouge sombre. Elle dégageait un faible parfum métallique, comme du sang séché.
« Du sang ? Certainement pas du sang céleste. »
La Secte Démoniaque détenait de nombreux enregistrements sur les pilules raffinées au sang. La Secte du Roi Fantôme avait maîtrisé cet art, pourtant même leurs meilleures créations ne pouvaient aider un Grand Maître — sinon ce seraient eux, et non la Religion du Destin, qui dirigeraient la secte.
Devenir un Être Céleste ?
Il n'avait rêvé de rien d'autre.
Vérifiant son état, Jun Nian Sheng sut que tout espoir était perdu. Sa percée forcée avait causé des dommages internes — même guéris, il ne surpasserait jamais Si Tong Tian, le Chef de l'Alliance des Arts Martiaux. Inacceptable pour le chef de la Religion du Destin qui voyait en Si Tong Tian son rival.
« Même une chance sur dix mille... »
Malgré ses doutes, il avala la pilule.
Elle se dissout instantanément. L'énergie inonda ses méridiens, se propageant dans son corps. Des flammes semblaient le consumer — de vieilles blessures disparaissaient tandis que le pouvoir résiduel se rassemblait spontanément, affluant vers la percée.
Être Céleste !
Ce royaume impossible vacillait sous l'influence de la pilule.
BOUM !
Des fumées rouge-brun l'enveloppèrent comme du feu. Le temps se brouilla jusqu'à ce que l'énergie culmine, effleure — puis perce — une barrière invisible.
Aucune résistance.
De nouvelles sensations l'envahirent. À travers la brume, il entrevit un autre monde.
Le Royaume des Immortels — au-delà de Briser le Vide.
Il comprit maintenant. Cette pilule contenait vraiment du « sang céleste » — seul un pouvoir d'un plan supérieur pouvait briser les limites mondaines. La percée clarifia aussi son malentendu : il n'avait atteint que le stade final de Grand Maître, loin du « Raffinement Divin » parfait. Ce fossé avait causé son échec précédent.
« C'est donc ça... le royaume Céleste ? »
Jun Nian Sheng étira la main, et le Monde Entier sembla devenir fragile. Cette illusion provenait de son inexpérience face au pouvoir nouvellement acquis après la percée. La sensation s'estomperait une fois qu'il s'y adapterait.
Il avait enfin réussi.
Jun Nian Sheng ouvrit la paume tandis que le pouvoir de l'Être Céleste se répandait. Mais avant que deux minutes ne passent, une force oppressive venue du Monde Entier s'abattit. Toute sa force commença à fuir incontrôlablement, comme l'eau se déversant d'une tasse fissurée placée plus haut que le niveau du sol — une dynamique inévitable qu'aucun « verre » comme lui ne pouvait résister.
Le vol du monde dura quelques secondes.
En cet instant, l'Être Céleste fraîchement ascendu retomba au royaume de Grand Maître. Pourtant, ce Grand Maître actuel se tenait au véritable sommet du monde, d'une force des ordres de grandeur supérieure à celle de sa méditation d'avant.
Régression de royaume ?
Le visage de Jun Nian Sheng s'assombrit avant qu'il ne s'adapte pleinement. Il ressentit l'hostilité du monde — il l'avait rejeté malgré sa percée.
Maintenant, il existait comme un Grand Maître parfait, demi-pas Être Céleste. Peut-être que lorsque les limites du monde se lèveraient un jour, son royaume se restaurerait automatiquement. Jusque-là, il restait Grand Maître.
La force mortelle ne pouvait pas défier le ciel !
« Ne t'interroge pas. Ce monde rejette les Êtres Célestes. »
« Maîtrise ton pouvoir. Ne défie pas Si Tong Tian — il dépasse ton imagination. »
« Qui es-tu ? »
La joie de la percée se brisa face à ces mots. Jun Nian Sheng fixa le message gravé sur la table de pierre. Même au sommet de l'Être Céleste, il n'avait détecté aucune présence dans sa chambre cachée. Le donneur de pilule échappait à la perception même de l'Être Céleste — réalisation terrifiante.
Et il avait consommé la pilule de cette entité.
« Cultive. Tu comprendras le moment venu. À présent, tu effleures à peine notre strate. »
Les mots s'effacèrent tandis que la Personne Mystérieuse disparaissait complètement.
Aucune réponse ne vint malgré les exigences répétées de Jun Nian Sheng.
« Votre strate ? Combien de monstres anciens se tapissent dans l'ombre ? »
Une crainte inconnue éclipsa le triomphe de la percée. Jun Nian Sheng se sentit comme une grenouille au fond d'un puits, ignorant l'immensité du ciel.
« Chef, le Maître de la Salle des Cinq Éléments revient avec un jeune homme. »
La voix d'un garde résonna hors de la chambre cachée.
Maître de la Salle des Cinq Éléments ?
Zhang Dian ?
Jun Nian Sheng se souvint du nom. Contrairement à l'Alliance des Arts Martiaux où les experts régnaient, les Maîtres de Salle de la Secte Démoniaque formaient ses piliers centraux. En tant que chef de la Secte Démoniaque, il connaissait chaque figure clé.
« Compris. »
Jun Nian Sheng abandonna l'énigme de la Personne Mystérieuse.
Quoi qu'il en soit, sa Méditation Portes Closes lui avait apporté d'immenses gains. Il était temps d'inspecter ce jeune homme que le Maître de la Salle des Cinq Éléments ramenait.