Montagne Baiyu.
La montagne sacrée la plus renommée hors de la capitale, dont la rumeur prétend qu'elle abrite des immortels. Au sommet se dresse un temple sans nom géré par de « vrais hommes » nommés par la cour. Vu le standing de la cour dans la capitale, les réelles capacités de ces soi-disant « vrais hommes » parlent d'elles-mêmes.
Les artistes martiaux méprisent entièrement cet endroit. Pour eux, la vraie montagne sacrée, c'est la « Montagne Sacrée ». Pourtant la vie des gens ordinaires reste séparée du monde martial — la montagne Baiyu recueille leur dévotion. Les officiels fortunés visitent son temple pendant les fêtes pour brûler de l'encens et solliciter des bénédictions.
Les « vrais hommes » s'engraissent de ce revenu régulier.
Inconnue des gens du commun, une construction se dresse sur le revers de la montagne — une cour délabrée avec trois chaumières. Des légumes poussent sur le flanc gauche, tandis qu'une cour clôturée de branches sur le droit contient des porcelets.
Une vieille femme remue la pâtée des cochons avec une louche en calebasse à l'entrée de la cour. Les porcelets grognent gaiement, la queue frétillante.
Crac !
La louche se fend tandis que la femme se fige. Les porcelets tombent dans un silence mortel.
« J'ai évité les ennuis, pourtant des fous cherchent encore la mort. »
Son regard se pose sur un porcelet qui affiche une terreur humaine.
« Pourquoi ne pouvez-vous pas vous comporter, vous les célestes ? Ne serait-il pas plus simple de laisser Mémé élever les autres ? »
La vérité glaciale — c'étaient des humains transformés. Dans ce monde martial, elle avait tordu les lois naturelles, utilisant ces « porcelets » comme source de pouvoir. Ces immortels réincarnés devenaient ses pierres d'esprit, leurs vrais esprits alimentant sa cultivation.
Par des méthodes perverses, elle avait modifié des techniques du Royaume Immortel pour les adapter à ses besoins.
« Assez de colère gaspillée sur du bétail. »
Son attitude s'adoucit incongrûment.
« Mangez. Mémé aura besoin de votre sang plus tard… »
Capitale, quartier général de l'Alliance des Arts Martiaux.
Le chef de l'Alliance des Arts Martiaux, Si Tong Tian, ouvre les yeux de sa méditation tandis que le Démon de Sang Ji entre.
« J'ai échoué. »
Une Xue Linglong en désordre s'effondre de soulagement en voyant Si Tong Tian. Le bandit des montagnes Wang Tian Bao est devenu son cauchemar — un fou incompréhensible.
« Le Seigneur est arrivé ? »
Ils avaient perçu le choc entre Zuo Meng et Xue Linglong. La collision de deux Grands Maîtres ne pouvait échapper à la vigilance de Si Tong Tian.
« C'était Wang Tian Bao — le nouveau Grand Maître qui a tué votre Ancien Enseignant. »
Xue Linglong se tourne pour voir un épéiste en robe verte. Mo Jian, chef de la Secte Tianjian, Grand Maître réputé, se tient là, banal sauf pour ses mains d'une beauté dérangeante.
« Wang Tian Bao ? »
Mo Jian répète le nom inconnu. Non impliqué dans les affaires de la secte, il reste ignorant des événements récents — une simple figure de proue symbolique désormais.
« Tu as perdu contre lui aussi ? »
Le chef adjoint, le Démon de Sang Ji, s'intercale. Elle avait précédemment tendu une embuscade à l'envoyé du Garde-Dragon, Seigneur Zhou Hongsheng, avec le Daoïste du Bois de Fer, croisant brièvement Zuo Meng qui n'avait pas révélé toute sa puissance à l'époque.
« Ses techniques défient la raison. »
Xue Linglong décrit le combat, en particulier les clones impossibles. Les autres rejettent cela comme des illusions d'Ombre du Démon Céleste — sauf elle.
« Traitez-les comme des illusions et vous subirez ma défaite ! »
« Linglong, il a ébranlé ta résolution. Un simple Grand Maître ne pèse rien ici. »
Si Tong Tian balaie l'affaire d'un geste dédaigneux. Avec plus de dix Grands Maîtres et lui-même surpassant ce royaume, ils peuvent se permettre d'ignorer des pratiquants isolés.
« Notre véritable objectif — Briser le Vide… »
La conversation bascule vers leur ambition ultime. Seul Mo Jian note en silence « Bandit des montagnes Wang Tian Bao » tout en faisant tourner sa tasse de thé.
Trois jours plus tard.
Avec le consentement de Zhou Hongsheng, Zhi Hua devient la Disciple Directe de Zuo Meng. Le maître repart promptement avec son élève. Zhou a compris — le refus de Maître Wang de rejoindre la cour rendait ce départ inévitable.
Zuo Meng offre au couple une épée contenant trois décharges d'énergie d'épée pour les moments critiques. Bien qu'elle soit appelée sa « lame personnelle », ce n'était qu'un achat au bord de la route imprégné de son pouvoir — un exploit facile pour sa force actuelle.