« Frère Wang. »
Zhou Zhi Hua regarda Zuo Meng avec confusion, ne comprenant pas pourquoi ce Grand Maître exigeait de le voir immédiatement à son retour. Madame Zhou se tenait à côté, tendue. Depuis les événements de la veille, elle percevait plus nettement la puissance d'un maître — ce qui ne faisait qu'approfondir sa peur, car une telle force semblait presque surhumaine.
« Viens ici. »
Ignorant le couple Zhou Hongsheng nerveux, Zuo Meng posa sa paume contre le front de Zhi Hua.
De l'énergie perceptive s'écoula par sa main, touchant nettement le vrai esprit de Zhi Hua — une flamme de lampe à huile bleue n'existant pas dans la réalité mais dans des dimensions supérieures. En tant qu'ancien créateur, Zuo Meng aurait aisément pu modifier les vrais esprits par la réincarnation ou l'altération du destin. Mais à présent dans ce monde réel, déconnecté du Monde du Rêve et piégé dans ce monde de la Méthode du Ciel Étoilé qui n'était pas le sien, de telles interventions divines restaient impossibles.
« Cette "Origine Immortelle" que poursuivent tous les pratiquants d'Arts Martiaux... Plus les Arts Martiaux sont forts, plus on approche du Royaume Immortel — donc de mon Monde du Rêve... »
Retirant sa main, Zuo Meng comprit.
Des éons plus tôt, le monde de la Méthode du Ciel Étoilé ne connaissait pas les rangs de maître — ni Grands Maîtres ni Êtres Célestes n'existaient, seulement des experts de sommet. Puis vint un fil d'énergie du Royaume Immortel, engendrant les royaumes supérieurs.
Ainsi le monde évolua-t-il de niveau martial bas à niveau martial moyen-élevé — tous les changements enracinés dans le Royaume Immortel.
Le Monde du Rêve le contamina.
Radiation d'Origine.
Affectant les cieux.
C'était le véritable Monde Originel. Zuo Meng saisit désormais plus profondément son pouvoir de niveau créateur sur le Monde du Rêve.
« Frère Wang... un problème ? »
La voix de Zhi Hua tremblait.
Depuis l'incident de la veille qui avait pulvérisé le toit — emportée vers le ciel par des rubans blancs — elle était restée secouée. Sans l'aide de Frère Wang, elle aurait été perdue à jamais.
« Certaines affaires. »
Rejetant le secret typique des Grands Maîtres, Zuo Meng canalisa l'énergie de « voir le désir » au bout de son doigt, l'apposant sur le front de Zhi Hua.
Des visions déferlèrent dans son esprit — la vie entière d'une autre Zhi Hua. Lorsqu'elle vit Grand-Père Meng dans les visions, son cœur tressaillit comme en reconnaissant un parent.
Le temps s'écoula. Zhi Hua grandit, entrant dans la Voie des Immortels.
« Elle est donc une Immortelle », réalisa Zhou Zhi Hua.
Une solitude sans fin suivit chaque mort d'être cher. Bien que simple observatrice, Zhi Hua ressentit cet isolement écrasant... La vie éternelle sans état d'esprit approprié devenait une malédiction.
Les visions se poursuivirent jusqu'à la réapparition du jeune Grand-Père Meng, s'achevant sur la fin du monde.
Le vrai esprit de Zhi Hua entra en réincarnation sous le contrôle d'une main géante. Vie après vie éroda son esprit jusqu'à rendre la transcendance impossible. Juste avant l'oubli final, une faille déchira la réalité.
Une silhouette s'y engouffra.
Par cette brèche vers un monde inconnu, l'esprit de Zhi Hua et les vrais esprits environnants affluèrent désespérément.
Les visions s'effacèrent.
Zhi Hua rouvrit les yeux tandis que l'énergie de « voir le désir » retournait à Zuo Meng. Bien que l'expérience eût paru longue, Zhou Hongsheng et son épouse n'aperçurent qu'un bref instant.
« Était-ce ma vie antérieure ? »
Les yeux de Zhi Hua changèrent tandis que d'anciens souvenirs enfouis remuaient en elle. Bien que fragmentés, les éléments essentiels demeuraient assez clairs.
« D'une certaine façon. »
Qu'elle eût parcouru d'innombrables renaissances, ces vies s'étaient brouillées en une brume pour Zhi Hua.
Non éveillée, la réincarnation signifiait une immobilité sans fin.
À la mesure stricte, ce n'était que sa seconde vraie vie.
« Cet homme m'a-t-il saisie la nuit dernière parce que je suis une "Immortelle" réincarnée ? »
N'ayant jamais entrevu au-delà de sa sphère mortelle, Zhi Hua peinait à saisir comment le Monde du Rêve se reliait à son monde actuel. Elle ne pouvait interpréter qu'à travers des éclats de mémoire — la technique Briser le Vide, sa conviction que son origine résidait dans le Royaume Immortel.
« Les détails m'échappent, mais probablement. »
Zuo Meng ne vit pas la nécessité de démêler les motifs de Xue Linglong. Les techniques démoniaques suivaient ici des schémas prévisibles — « ensemencement démoniaque », « raffinage au creuset » — toutes soumises aux lois immuables de ce monde. Même exploiter des immortels réincarnés exigeait de travailler dans ces contraintes.
« Je vois. Mes remerciements, Frère Wang. »
Zhi Hua se leva pour offrir à Zuo Meng une révérence formelle.
Le grand rêve s'était brisé. Plus de dérive à demi endormie à travers les vies. Si elle avait ascensionné une fois par des méthodes de culture, pourquoi pas à nouveau ? Les souvenirs qu'il lui avait restaurés recelaient d'innombrables voies...
« Abandonne ces techniques. Elles heurtent la nature de ce monde. »
Zuo Meng perça ses pensées sans effort.
Lui-même, en tant que créateur, ne pouvait plier les règles du monde. Quel espoir avait une simple immortelle réincarnée ?
« Prends ceci plutôt. »
Il lui envoya d'un geste un manuel d'épée — sa propre synthèse de la Technique Tianjian et de la Technique d'Épée du Saint-Esprit, distillée par l'insight d'un grand maître. Une méthode de culture de niveau Terre digne de ce nom.
Heurter le monde ?
Le sens lui échappait, pourtant elle fit confiance. Quelque chose dans la prestance de Frère Wang évoquait des parents perdus depuis longtemps de son passé céleste.
« Merci, Frère Wang. »
Elle serra le manuel comme un texte sacré.
« Hua'er ? »
Madame Zhou s'inquiéta au côté de sa fille, perdue dans cet échange étrange.
Pourquoi proférer de telles sottises sur les vies antérieures ? Pourquoi cette soudaine envie de maniement de l'épée ? Les filles bien élevées s'en tiennent à la broderie et aux devoirs du foyer, non aux arts martiaux sanglants.
« Tout va bien, Mère. »
Zhi Hua sourit mais garda le silence. Certaines vérités — l'éveil, les royaumes immortels — n'auraient fait que terrifier ses parents mortels.
Laissons le passé enseveli. La chaleur de cette vie était ce qui importait désormais.