Leurs agissements suggèrent que tous deux recherchent une percée.
Qu'il s'agisse du seigneur Garde-Dragon envoyant des hommes à la capitale ou de l'Alliance des Arts Martiaux rassemblant des forces sur tout le territoire, ces grandes factions mobilisaient leurs ressources pour créer des occasions de percée. Ces deux hommes représentaient des forces opposées — l'un issu du monde du Jianghu, l'autre de la cour impériale.
Actuellement, la faction de la cour était la plus faible.
L'Alliance des Arts Martiaux, représentant les forces du Jianghu, avait clairement pris les devants. Leur « Briser le Vide » proclamé désignait en réalité le royaume de Grand Maître. S'il pouvait y avoir des manigances dans l'ombre, d'après les observations de surface, c'était là toute l'information utile disponible.
« Grand Maître ou Briser le Vide — toi, tu pratiques tes arts martiaux, moi, je cultive mon immortalité. »
Zuo Meng referma la porte et rentra à l'intérieur.
Après avoir éveillé le Désir de Voir, Zuo Meng se mit à modifier ses techniques martiales. La Technique d'Épée du Saint-Esprit qu'il avait apprise plus tôt et la Technique Tianjian qu'il avait « empruntée » lors de sa percée furent toutes déconstruites. Lors de la reconstruction, il y infusa la puissance du Désir de Voir.
Manipuler la vision pouvait s'avérer mortel dans le monde martial.
Imaginez face à une attaque d'épée qu'une jeune fille céleste apparaisse volant vers vous depuis le ciel. Comment pareriez-vous ? Cette « Descente de la Jeune Fille Céleste » pouvait vous tuer sur le coup.
Ce n'était qu'une utilisation basique du Désir de Voir. Quand la puissance de Zuo Meng grandirait, les effets de Distorsion s'intensifieraient. Finalement, combinés aux techniques d'encre, il pourrait même matérialiser des silhouettes silencieuses et invisibles sorties de nulle part.
La nuit s'écoula calmement.
À l'aube, Zhou Hongsheng fit frapper à la porte. Cet officiel voulait sincèrement purifier le monde, mais ne comprenait pas son conflit central. Les changements au niveau inférieur ne signifiaient rien tant que le destin du monde reposait entre les mains de ceux qui maniaient le pouvoir suprême.
Tant que les forces suprêmes n'auraient pas réglé leurs conflits, les efforts des gens du commun resteraient vains.
Zuo Meng voyagea dans une calèche que Zhou Hongsheng s'était empressé de se procurer.
En tant que Grand Maître, il méritait ce traitement. La flagornerie de Zhou Hongsheng contrastait violemment avec son mépris habituel pour les artistes martiaux — une claire reconnaissance de la force.
« Épargne ton souffle, seigneur Zhou. Je n'ai aucun intérêt pour les titres ou l'héritage. »
Zuo Meng anéantit les derniers espoirs de Zhou Hongsheng après avoir perdu patience face à ses tentatives répétées.
« J'espère encore que Maître Wang reconsidérera… Le peuple souffre terriblement… »
Zhou Hongsheng connaissait la vérité mais s'accrochait à une lueur d'espoir.
Leur voyage ne rencontra aucun obstacle. D'ordinaire infesté de bandits de montagne exigeant des péages, le chemin resta paisible — probablement grâce aux gardes de Zhou Hongsheng qui avaient éliminé les menaces à l'avance.
Au bout d'une demi-lune, ils atteignirent les abords de la capitale.
Les pratiquants du Jianghu y pullulaient. Des maîtres de premier rang, rares à Shucheng, y apparaissaient fréquemment, bien que les Grands Maîtres demeurent insaisissables. Les Grands Maîtres restaient des forces d'élite, des atouts précieux pour n'importe quelle faction.
Cela expliquait la persistance de Zhou Hongsheng — un Grand Maître ayant tué ses pairs n'avait pas de prix.
Peu après leur entrée dans la capitale, une agitation éclata devant eux.
Une foule frénétique barrait la route, mélangeant gens du commun et soldats sans ordre — un chaos impensable dans la capitale royale.
« On dit qu'un "immortel" de l'Alliance des Arts Martiaux a installé son étal plus loin… »
« Immortel ? Escroquerie démoniaque ! » Zhou Hongsheng fulmina. Que de la racaille du Jianghu prétende à l'immortalité et trouble l'ordre équivalait à une rébellion ouverte.
« Allons voir. » Zuo Meng émergé, l'air endormi.
Il avait peaufiné les applications du Désir de Voir dans le monde de la Méthode du Ciel Étoilé. Après des jours de modifications, les résultats initiaux avaient besoin d'être testés.
« Bien ! Voyons les tours de cet "immortel" de l'Alliance ! » Zhou Hongsheng cracha le titre avec venin.
À Shucheng, il les aurait déjà massacrés. Sa haine pour les gens du Jianghu était profonde — prompt à décapiter, aspirant à exterminer tous les artistes martiaux.
« Liu Da, garde les femmes. J'accompagne le Seigneur. »
Le chef de la garde répartit les forces tandis que la foule s'épaississait.
Zuo Meng et Zhou Hongsheng se frayèrent aisément un chemin jusqu'à l'étal. L'aura de Grand Maître de Zuo Meng repoussait automatiquement les gens ordinaires.
« Camelot de rue ? »
Le marchand était le Vieux La Ta — un prêtre taoïste squelettique ressemblant à une goule. Sa marchandise consistait en rouleaux de cuir scellés au contenu inconnu.
« Mêmes règles : 100 taels le rouleau. 320 aujourd'hui — votre chance décide. »
La foule s'emballa, se ruant sur les « rouleaux trésor ».
Le Vieux La Ta resta assis en silence pendant que l'argent s'amoncelait. En quelques instants, les rouleaux disparurent et les pièces formèrent une colline.
« Vendeur de boîtes surprises ! »
Zuo Meng leva le pouce en signe d'approbation.