Une sphère de lumière.
Elle flottait entre réalité et illusion, ne se solidifiant jamais complètement comme le stylo de Règle.
« Ce bout de pouvoir ne suffit pas. »
Zuo Meng avait choisi le désir de voir pour fabriquer des outils utiles avec l'encre, mais il réalisait maintenant que le monde réel différait du Monde du Rêve. Il lui faudrait expérimenter davantage.
« La première étape est toujours la plus dure. Au moins, nous avons commencé. »
Après plusieurs tentatives, il saisit les bases du pouvoir du désir de voir.
Modifier les règles du monde restait hors de portée, mais tromper les gens et les objets fonctionnait parfaitement. Une Formation exigeant une vérification d'identité ? Le désir de voir pouvait la falsifier.
Tout ce qui était visible pouvait être réécrit.
« Cela simplifie les choses. »
Zuo Meng ricana, claquant la croupe de l'âne.
La bête noire et malpropre s'étira de façon innaturelle, grandissant et s'affinant. Son poil s'éclaircit pour devenir d'un blanc éclatant, se transformant en une monture majestueuse.
Le pouvoir du désir de voir.
De telles méthodes dépassaient le monde des arts martiaux. Après avoir atteint le niveau de grand maître, Zuo Meng maniait désormais des capacités quasi immortelles. Sa voie pour débloquer son rang de créateur lui semblait légèrement plus proche.
« Fini de chevaucher des ânes. »
Zuo Meng enfourcha le cheval, le moral remonté.
La bête transformée s'élança dans la panique, poussant de forts braiments.
Hi-han…
Le visage de Zuo Meng s'assombrit comme une casserole brûlée.
Bien que remodelée, la voix et l'essence de la créature restaient obstinément ânesques !
Et ainsi, un beau cheval produisant des cris d'âne emporta le jeune homme sur les sentiers de montagne, atteignant une petite ville au crépuscule.
Ville de Qingxia.
Le dernier relais animé entre Lucheng et Shucheng. Ce carrefour commercial nord-sud forçait marchands et artistes martiaux à faire halte — le prochain point de ravitaillement se trouvait à trente kilomètres. La plupart des voyageurs restaient la nuit pour éviter les risques.
Des années de cette routine avaient fait prospérer Qingxia malgré son isolement.
Sur la route principale…
Un cortège vêtu de noir portant une chaise à porteurs glissa silencieusement dans la ville.
« Nous sommes arrivés, mon seigneur. »
Le capitaine portant l'épée mena son groupe vers l'unique auberge de Qingxia. Les conversations moururent à leur entrée. Les membres des sectes du Jianghu dévisagèrent les nouveaux venus avec froideur.
Des laquais du gouvernement.
Bien qu'affaiblie, la cour impériale conservait encore le pouvoir ici. Alors que des endroits comme la ville de Ye et Lucheng répondaient aux grandes sectes, Shucheng s'inclinait devant le trône — toutes les sectes locales du Jianghu écrasées sous le joug.
Car résidait ici un exécuteur royal.
Le seigneur Gardien-Dragon Zhao Wuji.
C'était une figure impitoyable rarement vue à la cour impériale et l'un des rares grands maîtres parmi le clan royal. À Shucheng, les artistes martiaux évitaient généralement de s'opposer aux autorités à cause de ce marquis divin formidable dont la réputation avait été forgée dans le sang des guerriers.
« Occupez-vous de l'épouse et de la jeune dame. Je n'ai pas besoin d'aide ici. »
Un homme sortit de la chaise à porteurs vêtu de robes officielles cramoisies. Sa silhouette mince suggérait une quarantaine d'années.
Le magistrat de Chatown !
Bien que simple magistrat de comté dans la région de Shudi, il portait effrontément des robes écarlates au lieu de l'uniforme bleu foncé standard pour son rang. Cette entorse au protocole révélait qu'il n'était pas un bureaucrate inflexible — les fonctionnaires rigides ne survivaient pas longtemps dans ce monde dominé par les arts martiaux et rempli de hors-la-loi volants.
« Quel spectacle », railla quelqu'un dans la foule.
Le fonctionnaire aux robes rouges s'immobilisa, le regard se glaçant.
Whoosh !
Un éclair d'argent frappa un homme au visage aigu dans le coin de la taverne, l'envoyant s'écraser à travers les tables. Quand son corps heurta le sol, la foule reconnut l'arme — un lingot d'argent. Personne n'avait vu le fonctionnaire bouger.
« Des réflexes de l'éclair ! »
« Une énergie interne prodigieuse ! »
La taverne tomba dans le silence. Après cette démonstration, le fonctionnaire monta à l'étage avec sa suite. Ce n'est que quand ses pas s'éloignèrent que les clients du rez-de-chaussée osèrent exhaler.
« Quel dragon tyrannique est celui-ci ? »
« Zhou Hongsheng de Chatown. Celui qui a exécuté Zhu de Ma Fengshan. La rumeur dit que ce chien royal a été promu à la Ville Capitale. »
Dans ce monde martial, les promotions officielles ressemblaient à un jeu d'enfant — un magistrat de comté accédant à un poste à la capitale sans examen, jugé uniquement sur sa maîtrise martiale. Ridicule en effet.
« Les postes à la Ville Capitale ne se gardent pas si facilement », ricana l'assistance, certains souriant avec une connaissance entendue.
Bien qu'appelée le cœur de l'empire où résidait la royauté, le vrai pouvoir à la Ville Capitale reposait sur l'Alliance des Arts Martiaux dont le quartier général se trouvait dans la ville impériale. Au commandement du chef d'alliance Si Tong Tian, même les sectes prestigieuses sautaient. Seule la présence de l'ancêtre royal empêchait une prise de contrôle totale.
« Puisse le seigneur Zhou survivre plus longtemps que prévu. »
Hi-han !
Les conversations s'arrêtèrent net à l'approche de nouveaux arrivants. Un jeune homme chevauchait un « destrier » blanc sous la lune — impressionnant jusqu'à ce que la bête braie.
Les artistes martiaux échangèrent des regards amusés face au « noble cavalier » dont la monture conservait les habitudes d'un âne malgré les altérations magiques.
Juché sur la bête braitante, le visage de Zuo Meng s'assombrit comme une casserole brûlée. Son rêve d'entrées héroïques sur un cheval blanc gisait en ruines, grâce à la rechute incorrigible de cet âne.