« Jiejie… »
Le rire persista, imitant les gloussements stéréotypés des méchants de drama. Zuo Meng s'impatienta.
Grâce à ses sens, il leva la main vers la porte gauche de la ville et frappa l'air d'un coup de paume. De l'encre sombre s'accumula dans sa paume tandis que l'énergie interne circulait dans ses méridiens. La force de la paume traversa les barrières pour frapper directement la silhouette cachée qui ricanait.
« Jiejie… beurk !! »
Un vieillard voûté tomba du rempart comme un chien mort.
Mort.
Épée Poursuivant le Vent et la jeune nonne Zhuang Jingxiu restèrent bouche bée. Où était l'entrée grandiose du méchant ? Le redoutable suzerain de la voie démoniaque ? Ce n'était qu'un voyou anonyme mourant sans même montrer son visage.
« Allons-y. »
L'Ancien Démon Céleste avait ses méthodes. Son « Son Démon Volant l'Âme » gagnait en puissance au fil du temps, les ondes sonores se superposant et résonnant. Les experts ordinaires ne parvenaient pas à le localiser, laissant leurs adversaires sans défense.
Malheur pour lui, il tomba sur Zuo Meng. Peu d'êtres en ce monde pouvaient échapper à la perception de Zuo Meng. Même les grands maîtres échouaient — comment un non-grand-maître comme l'Ancien Démon Céleste aurait-il pu réussir ?
Aussi mourut-il.
Après avoir tué l'ancien, Zuo Meng chevaucha son âne jusqu'à Lucheng.
Ses sens détectèrent de nombreuses silhouettes cachées — des chasseurs de primes attirés par sa haute cote. Mais après avoir vu Épée Poursuivant le Vent soumis et l'Ancien Démon Céleste tué si aisément, ils se terraient. Pourtant, ils restaient dans l'ombre, espérant une ouverture.
La ville semblait plus lourde que la nature sauvage à l'extérieur.
Lucheng aurait dû être plus animée que la ville de Ye, mais l'influence de l'alliance des arts martiaux avait vidé ses rues. Ceux qui pouvaient fuir étaient partis. Les autres s'étaient barricadés chez eux.
Avec l'afflux de gens du Jianghu venait un chaos grandissant.
Un seul grand maître ne pouvait contrôler autant de combattants indomptables — surtout avec des membres de la Secte Démoniaque mêlés au lot.
Zuo Meng mena ses captifs vers la plus grande auberge de Lucheng.
Après une demi-journée de route, il avait faim.
Ce corps — celui de Wang Tian Bao — exigeait des repas quotidiens. Ses vieilles habitudes l'auraient fait mourir de faim en quelques jours.
« Apportez vos meilleurs plats et votre meilleur vin. »
Tuer des disciples de la Secte Tianjian ne l'avait pas enrichi, mais cela couvrait de bons repas. Il dépensait sans compter, sachant que d'autres « généreux donateurs » arriveraient bientôt.
De si braves âmes !
Le serveur empocha vivement ses pièces pour aller chercher la commande.
Les auberges encore ouvertes à cette heure ne servaient que la clientèle du Jianghu.
Pendant qu'ils mangeaient, dans un lointain manoir, Zhuang Tiansheng faisait rouler des boules de fer dans sa paume tout en lisant des rapports. Son visage s'assombrit.
Il s'attendait à ce qu'Épée Poursuivant le Vent et l'Ancien Démon Céleste réussissent sans effort. Or tous deux avaient échoué spectaculairement — non seulement ils avaient manqué le sauvetage, mais ils s'étaient fait tuer.
« Inutiles déchets. »
Zhuang Tiansheng se leva, libérant une puissante énergie.
« Allez-vous agir personnellement, Maître ? »
L'homme à la barbe de bouc à ses côtés fronça les sourcils, inquiet.
« Le bandit des montagnes Wang Tian Bao était impitoyable. Même l'Ancien Démon Céleste n'avait pas encaissé un seul de ses coups. Le jeune héros Épée Poursuivant le Vent Shen avait aussi été battu d'un unique coup de pied. Tous deux étaient censés être des experts de premier rang. »
Zhuang Tiansheng marcha jusqu'au seuil, lança un regard glacial à l'homme à la barbe de bouc et remarqua :
« Tous les experts de premier rang ne se valent pas. Ceux qui n'ont jamais pratiqué de méthodes de culture de niveau terre ? Je les écraserais d'une main. »
Voilà la puissance de l'héritage !
Cela montrait aussi pourquoi les méthodes de culture de niveau terre importaient. Pour le commun des mortels, Épée Poursuivant le Vent et l'Ancien Démon Céleste semblaient intouchables. Pourtant, pour quelqu'un comme Zhuang Tiansheng, ils n'étaient que des pions jetables. Dans un vrai combat, il battrait l'un ou l'autre en un seul coup.
« Nous devrions tout de même rester prudents. »
L'homme à la barbe de bouc lâcha.
« Je serai de retour avant que le repas ne refroidisse. »
Sur ces mots, Zhuang Tiansheng l'ignora et guida ses disciples vers l'auberge où logeait le groupe de Zuo Meng. Étant des locaux, ils suivaient les mouvements de Zuo Meng depuis longtemps.
Alors que Zhuang Tiansheng se mettait en route, d'autres factions en ville s'agitaient aussi.
La cupidité soulève les montagnes. Au-delà de la prime de Zhuang Tiansheng, la seule récompense de la Secte Tianjian rendait les hommes fous. Quelques heures plus tôt, la Secte avait doublé son offre — promettant désormais une demi-méthode de culture de niveau terre pour la capture du « bandit des montagnes ».
Une demi-méthode de culture de niveau terre !
De quoi affoler même des disciples de grandes sectes.
Zuo Meng ignora la tempête qui se préparait.
Il était venu chercher des combats. Pour attirer des grands maîtres, le chaos était nécessaire. L'alliance des arts martiaux lui convenait — plus d'experts signifiaient plus de voies à « emprunter ». Avec assez de grands maîtres, il progresserait vite.
Le royaume de grand maître — à portée de main !
Ses percées antérieures laissaient entrevoir que dépasser le stade de grand maître pourrait déclencher de nouvelles opportunités. Alors, en utilisant le stylo de Règle et la tablette de jade, il transformerait ce monde d'arts martiaux en monde fantastique.
Pendant que les autres entraînaient leurs poings, lui cultiverait l'immortalité !
« Pas mal. »
Zuo Meng mâchait de la viande rôtie — une cuisine d'auberge correcte après des jours de vie rude.
Épée Poursuivant le Vent et la jeune nonne Zhuang Jingxiu étaient assises près de lui, le regardant manger en silence.
En captifs, les laisser en vie était déjà de la miséricorde. Partager le repas ? Impensable.
« Père !! »
Quand Zuo Meng attrapa une autre tranche, la jeune nonne Zhuang Jingxiu bondit, apercevant des silhouettes qui approchaient.
« L'ancien arrive ? »
La bouche pleine, Zuo Meng jeta un coup d'œil en bas.
Un homme d'âge mûr à la mâchoire carrée, vêtu d'une robe noire ornée, s'avançait, des disciples l'encadrant. En tête, Zhuang Tiansheng faisait rouler deux sphères de fer noir dans sa paume, dégageant une autorité calme.
Quel spectacle !