« Tu… tu as tué mon maître ? »
Enfin remise de son choc, la jeune nonne le fixait, incrédule.
« Sais-tu qui était mon maître ? Les clans martiaux orthodoxes de Lucheng te traqueront jusqu'au bout du monde. »
Elle n'avait jamais croisé quelqu'un de tel. Même les gens de la voie démoniaque respectaient les règles de base du Jianghu – personne n'allait trop loin. Les factions orthodoxes évitaient les coups mortels pendant les chasses aux démons, sauf si leurs intérêts étaient menacés. Tout le monde jouait selon les règles tacites. C'est ainsi que fonctionnait le monde martial.
Mo Duan occupait un rang élevé au Regard-sur-tous-les-Êtres. De telles figures commandaient le respect dans les cercles du Jianghu. Même ceux qui ne la craignaient pas n'auraient pas provoqué sa secte sans raison – la première puissance de Lucheng.
« Je suis un Démon. »
Zuo Meng répondit à la nonne avec un sérieux mortel.
Tu disputes avec un Démon ? Tu es stupide ?
« Toi ! »
La jeune nonne baissa son épée, tremblante. Ce fou n'épargnerait ni les nonnes ni les femmes. Le sang de son maître trempait encore le sol tout près.
De telles figures sans loi semaient toujours le chaos. Elles brisaient les règles – soit elles accédaient au pouvoir, soit elles finissaient en cadavres dans un fossé.
« Direction Lucheng. »
Zuo Meng sortit et détacha un âne.
Il avait acheté la bête à un relais – pas de chevaux disponibles par ici. Depuis son arrivée dans ce monde, les ânes se présentaient sans cesse comme sa seule option de transport. Celui-ci broyait des fèves jusqu'à ce qu'il paye deux taels d'argent pour l'avoir.
« Ça ira. »
Zuo Meng enfourcha l'âne, qui brailla aussitôt.
« En route. »
Il s'affala sur le dos de la bête, jetant les rênes à la nonne.
« Moi ? Le mener ?! »
Ses yeux s'écarquillèrent.
Faire mener du bétail à une nonne ? Elle était belle ! Les jeunes héros des sectes prestigieuses la traitaient toujours avec courtoisie. Cette brute ne connaissait rien à la chevalerie.
« Tu as mieux à faire ? »
Le regard glacé de Zuo Meng avertit que sa patience s'amenuisait.
La nonne frémit, se souvenant du cadavre tout près. Humiliée, elle saisit les rênes.
L'âne brailla plus fort, la pétrifiant. Une disciple de premier plan du Regard-sur-tous-les-Êtres réduite à cela !
« Si nous n'atteignons pas Lucheng avant la tombée de la nuit, tu ne sers à rien. » La voix de Zuo Meng flotta depuis sa perche. Serre les dents, elle tira sur les rênes.
Elle endurerait. Une fois à Lucheng…
Jettant un coup d'œil à l'homme qui somnolait, elle jura de se venger.
Lucheng abritait un Grand Maître.
De plus, on disait que des Grands Maîtres de la Secte Tianjian y assisteraient. L'Alliance des Arts Martiaux convoquait sa réunion des chefs, rassemblant des experts renommés de tout le pays. La jeune nonne avait descendu la montagne avec son maître pour assister à cette réunion de l'Alliance des Arts Martiaux, mais avant que l'événement ne commence, son maître était mort – un tour vraiment tragique.
Relais.
Les membres de la Secte Tianjian arrivèrent peu après le départ de Zuo Meng.
Le corps de Zhou Qi Yi était cloué au mur, tandis que les disciples en fuite gisaient transpercés par des baguettes à l'entrée. Ceux qui découvrirent la scène arboraient des visages d'orage.
« Qui a fait ça ? »
Les disciples de Tianjian traînèrent bientôt le chef du relais, tremblant, de sous une table, le manipulant comme une ordure.
« Un bandit de montagne. »
« Encore « Bandit de montagne » ?! Comment ose un misérable bandit massacrer des membres de notre Secte Tianjian ! »
En tant que mentor de Zhou Qi Yi, l'Ancien Enseignant brûlait de rage. Sa colère ne venait pas de la mort de son disciple, mais de voir ses plans sabotés à répétition par ce « Bandit de montagne » – on aurait dit un ciblage délibéré. Des années d'intrigues le poussaient à soupçonner ses vieux rivaux de tirer les ficelles derrière ces attaques.
« Concentrons-nous sur l'essentiel. La réunion de l'alliance reste notre objectif principal. »
Le vieil homme aux favoris blancs tempéra la fureur de l'Ancien Enseignant par des paroles calmes.
« La mort de mon disciple doit-elle rester impunie ? »
« Pas impunie, simplement différée. » Le regard de l'ancien aux favoris blancs balaya les cadavres avec indifférence, s'attardant brièvement sur la vieille nonne mutilée à l'entrée. Des hommes de leur stature n'intervenaient plus directement – seules des questions d'une importance capitale les tiraient de leur retraite.
« Si Tong Tian sort de trois ans de Méditation Portes Closes et convoque immédiatement l'alliance martiale. Son ambition ne pourrait être plus claire. »
L'unification du monde martial !
Les âmes ambitieuses ont toujours existé. La cour impériale chancelante détenait le pouvoir nominal tandis que les clans martiaux régnaient en seigneurs de guerre – un système qui durait depuis des décennies. Depuis la mort de Wang Jinhong de la Bande de l'Argent, nul n'avait pu réunifier le Jianghu fracturé. Les grands clans s'étaient accommodés de régner sur leurs domaines ; toute tentative d'unification noierait le pays dans le sang.
Le Jianghu suivait des règles – jusqu'à ce que les intérêts entrent en collision.
Lorsque des avantages étaient en jeu, tout ordre volait en éclats.
« Pense-t-il imiter Wang Jinhong sans partager la fin violente de cet imbécile ? »
L'Ancien Enseignant comprenait bien pourquoi la Secte Tianjian avait dépêché deux grands maîtres – cette affaire exigeait la plus grande gravité.
« Si Tong Tian n'est pas un fou. Il doit posséder des atouts cachés. »
L'ancien aux favoris blancs renifla. Les rivalités de clans l'emportaient sur les rancunes personnelles, impliquant des enjeux plus grands. Pour des grands maîtres comme eux, les richesses mondaines ne signifiaient rien – ils poursuivaient des buts plus élevés.
« Qui n'a pas de cartes cachées ? Tant qu'il n'a pas transcendé les limites mortelles, la Secte Tianjian ne craint rien. » L'Ancien Enseignant mit de côté les pensées de vengeance. Comparée à la réunion de l'alliance, quelque bandit importait peu.
S'il le croisait à nouveau, écraser l'insecte ne prendrait qu'un instant.
« Notre tâche est de découvrir ses avantages et de tester sa force actuelle. » Voyant le calme revenu de l'Ancien Enseignant, l'ancien aux favoris blancs retira sa main retenue.