« Impossible ! »
Cloué au mur, Zhou Qi Yi fixait la silhouette qui avalait encore ses nouilles, prononçant ses derniers mots. Jusqu'à la mort, il refusa de croire que l'écart entre lui et ce « bandit de montagne » Wang Tian Bao pouvait être si abyssal.
« Frère Zhou est mort ? »
Les disciples de la Secte Tianjian sortirent enfin de leur stupeur. Tout s'était joué en un souffle : l'attaque de Zhou Qi Yi, Zuo Meng le clouant au mur — ils n'avaient même pas eu le temps de réagir.
« Ce démon est trop fort ! Fuyez et prévenez les anciens ! »
Jeunes, ces disciples n'étaient pas idiots. Après avoir vu la brutalité de Wang Tian Bao, ils abandonnèrent leur repas et s'enfuirent par fenêtres et portes. Leur entraînement portait : se disperser au lieu de se grouper les rendait plus difficiles à attraper. Un seul survivant suffirait à ramener des renforts.
« M'attaquer et espérer fuir ? Le monde ne fonctionne pas comme ça. »
Zuo Meng attrapa des baguettes en bambou dans un porte-baguettes, de l'encre noire s'y infiltrant.
Il ne connaissait pas la retenue. Une fois passé à l'acte, il éradiquait toutes les racines. Cette habitude datait de son premier éveil dans le Monde du Rêve. Dans sa première vie au sein du Monde du Rêve, tous ceux qui s'étaient opposés à lui avaient été réduits en cendres, les conspirateurs clés enfermés pour l'éternité. Même en tant que créateur, il avait agi de même. À présent, dans le monde de la Méthode du Ciel Étoilé, il avançait avec encore plus de prudence.
Des douzaines de baguettes s'envolèrent.
*Bam ! Bam ! Bam !* Les disciples de la Secte Tianjian en fuite s'effondrèrent, le souffle coupé.
« Votre cruauté n'a pas de limites. »
Avant que Zuo Meng ne puisse se détendre, une vieille nonne apparut au seuil avec sa disciple, toutes deux le dévisageant comme un démon.
La nonne, Mo Duan, appartenait à la Secte de la Vue de Tous les Êtres près de Lucheng. Elles étaient en route pour accomplir des rituels pour la Secte Jindao quand elles tombèrent sur ce massacre.
Mo Duan n'avait pas vu toute la scène — seulement Zuo Meng clouant Zhou Qi Yi au mur, puis massacrant les disciples en fuite sans hésiter. Sa brutalité muette l'indigna, scellant son opinion : un fou assoiffé de sang.
« La Secte Tianjian protège cette région — une secte prestigieuse de renom ! Une telle impitoyabilité fera de vous un paria pour les factions justes du monde martial ! »
Pour elle, c'était noir sur blanc : une secte respectée contre un démon meurtrier. Pas besoin d'enquête supplémentaire. Comme les tabloïds à sensation, des vérités partielles suffisaient à sway les justiciers autoproclamés.
*Voir, c'est croire.*
Bien que les compétences de Zuo Meng soient formidables, son aura manquait du poids d'un vrai grand maître. N'en étant pas un, Mo Duan ne ressentait aucune peur. Experte de premier rang elle-même, elle était convaincue de pouvoir s'enfuir si nécessaire.
« Quelle corvée — cette justice aveugle. »
Zuo Meng finit ses nouilles et lança un regard à la vieille nonne bouillonnante. Son regard s'attarda brièvement sur sa jeune disciple, non pour son visage, mais pour la profondeur surprenante de son énergie interne. Comment quelqu'un d'aussi jeune avait-elle cultivé une telle puissance ?
« Préjugés mis à part, vous les avez tués. C'est un fait. »
La vieille nonne remit son fouet et tira son épée.
« Aujourd'hui, je purifierai ce démon. »
« Purifier ? »
Zuo Meng posa des pièces sur la table et s'avança vers elle, parfaitement décontracté.
« Je me rends à Lucheng pour rencontrer un grand maître. Vous allez me guider. »
Pour lui, les artistes martiaux non grands maîtres ne représentaient aucune menace. Même les grands maîtres nécessitaient d'être testés. Et c'était avec seulement une fraction de la puissance de son encre débloquée. Avec les trois fragments de vérité, il transcenderait la mortalité.
« Arrogant insensé ! »
L'épée de Mo Duan scintilla, perçant ses points vitaux avec une grâce éthérée — une technique signature de sa secte.
« Les sectes du jianghu prêchent la miséricorde mais manient des lames impitoyables. »
Le doigt de Zuo Meng se recourba, claquant contre le cœur de l'épée au milieu des illusions.
*Clang !*
Une onde de choc d'énergie pulvérisa la technique. L'épée s'envola des mains engourdies de Mo Duan. Son coup le plus fort, dévié par un doigt.
« Petite Fille, les épées ne sont pas des jouets. »
Zuo Meng claqua à nouveau des doigts.
La jeune nonne, qui avait lancé une attaque sournoise, fut projetée en arrière. Son épée cliqueta au sol tandis qu'elle vomissait du sang.
« Démon !! »
Les yeux de Mo Duan s'écarquillèrent. C'était la méthode des sectes justes : étiqueter les ennemis en démons, salir leurs noms, puis justifier le carnage.
Zuo Meng marqua une pause, puis gifla le front de Mo Duan.
*Crac !*
Trop rapide pour l'esquiver. La vieille nonne — qui s'attendait à une forme de bienséance martiale — s'effondra, morte avant de toucher le sol.