Le bâtiment flamboyait de lumières artificielles.
« Une nuit sombre et venteuse nous arrange parfaitement. »
Zuo Meng dérivait comme un fantôme dans le quartier général de la Société du Dragon. Des employés en heures supplémentaires le frôlaient, pourtant aucun ne décelait sa présence — comme s'il occupait un espace dimensionnel distinct de celui des occupants de l'immeuble.
Il avait initialement prévu des jours paisibles après son réveil, mais sa rencontre avec Liang Xiaolu lui apprit que les marées de la vie n'attendent personne. Les événements actuels plongeaient la Société du Dragon dans la crise, et manquer ce moment charnière coûterait cher. À l'heure actuelle, Zuo Meng n'était encore qu'un utilisateur de capacité de niveau A, atteignant à peine le niveau S à pleine puissance — une force insuffisante pour évoluer librement dans le monde réel.
La priorité allait au recouvrement de sa puissance, idéalement jusqu'au Niveau Planétaire, hors des limites de la Terre.
« Le coffre secret devrait être ici. »
Les ressources s'avéraient indispensables à sa récupération. L'accumulation progressive par les missions avançait trop lentement, risquant une servitude éternelle. Zuo Meng choisit donc d'« emprunter par anticipation » — parfaitement justifié pour un seigneur de ville réclamant ses dus.
Guidé par les souvenirs de Zuo Tian Meng, il localisa le coffre en un clin d'œil.
Vingt robots de patrouille de nouvelle génération quadrillaient la zone au milieu de pièges aéroportés sophistiqués. Théoriquement imprenable, avec des protocoles d'autodestruction protégeant le contenu.
Des défenses dérisoires face à leur créateur.
« Vide ? »
Zuo Meng cligna des yeux à l'intérieur du coffre. Seules des peintures à l'huile sans valeur et des bibelots en porcelaine l'accueillaient — des ordures inutiles pour les utilisateurs de capacité.
« Xiao Huang se méfie encore de moi. »
La trahison humaine le piqua brièvement avant que le pragmatisme ne reprenne le dessus. À genoux, il posa la paume sur un sol lisse comme un miroir. Le superpouvoir de Distorsion s'activa, révélant les circuits cachés en dessous. Le plancher du coffre s'illumina de motifs énergétiques complexes, amplifiant sa capacité cinquante fois.
Amplificateur de Distorsion — mesure de secours de Zuo Tian Meng, accordée à lui seul.
Une puissance de niveau S afflua dans ses veines, déformant l'air alentour. D'innombrables fils éthérés se matérialisèrent — connexions entre le coffre et les éléments extérieurs. Des gens ordinaires auraient reculé devant une telle complexité cosmique, mais l'ancien Créateur sélectionna simplement une douzaine de fils.
« Modifiez leur perception — faites-leur croire qu'ils ne sont jamais partis. »
Des tapotements de doigt réécrivirent la réalité. Les objets immobiles se révélèrent plus délicats que les humains, exigeant une manipulation temporelle semblable à une suppression de code. Les trésors disparus scintillèrent pour réapparaître, regarnissant les étagères instantanément.
« La plupart sont des artefacts de l'ère post-interstellaire. »
À mesure que l'amplification s'estompait, la puissance de Zuo Meng retomba au niveau A. Des reliques d'avant la stase côtoyaient des fioles de potion vides — des pertes irréversibles que même la Distorsion ne pouvait restaurer.
Trois trésors intacts restaient : des fruits et des fioles sans marque, provenant de contrebandiers interstellaires. Un demi-siècle d'influence stellaire avait remodelé la société humaine.
« Substances inconnues, fortes fluctuations d'énergie. »
Le poison ne terrassait pas la maîtrise de la Distorsion. Un goût du bout du doigt révéla une onctuosité sucrée-acide. Ses cellules s'embrasèrent — une poussée de puissance décuplant ses forces, miroir des effets de l'amplificateur.
« Parfait. »
Avalant la potion, les vides énergétiques laissés par cinquante ans de stase se comblèrent à vitesse visible. Un utilisateur normal aurait eu besoin de semaines pour assimiler une telle puissance, mais Zuo Meng la maîtrisa en deux minutes.
Niveau S retrouvé.
La domination planétaire devint envisageable, bien que dérisoire à l'échelle stellaire.
« Place maintenant aux tentatives d'invocation. »
Stylo de Règle. Encre. Tablette de jade.
Le Monde du Rêve subsistait dans des couches plus profondes du subconscient, mais ces outils au contact de la réalité offraient un potentiel immédiat.