Plongeant sa conscience, Zuo Meng perçut bientôt les trois fragments de « vérité » suspendus dans son espace mental. Grâce à sa force accrue, sa perception était plus nette qu'auparavant. Il pouvait désormais détecter les fluctuations d'énergie à l'intérieur de ces vérités — une première dans le monde réel, un début prometteur.
« Le stylo de Règle a réagi, auparavant. »
Zuo Meng dirigea son pouvoir vers le stylo de Règle une nouvelle fois. Pourtant, comme la fois précédente, il ne fit que trembler faiblement, encore bien loin d'être invoqué.
« Aucun effet ? »
Il fronça les sourcils. Cela contredisait ses hypothèses initiales. Un surcroît de force aurait dû provoquer des changements perceptibles, pourtant les fluctuations restaient identiques. Le doute s'insinua dans ses théories antérieures.
« Et les deux autres ? »
Comme le stylo de Règle refusait de répondre, Zuo Meng porta son attention sur l'encre et la tablette de jade.
La tablette de jade ne montra aucune réaction tandis que son pouvoir la traversait. À sa surprise, l'encre se comporta différemment — elle trembla violemment sous son influence, comme si elle répondait à un appel.
« L'encre réagit ! »
« Je le savais ! Ma capacité d'invocation dépend de l'intensité de mon superpouvoir. »
Saisissant cette opportunité, Zuo Meng déversa toute son énergie dans l'encre. À mesure que son débit augmentait, les vibrations s'intensifièrent jusqu'à ce qu'une petite portion se détache, s'infiltrant dans la réalité. Cette découverte le galvanisa — un pouvoir de rang S ne pouvait pas matérialiser des vérités entières, mais les substances divisibles comme l'encre répondaient dès qu'on atteignait des seuils critiques.
S'asseyant, Zuo Meng activa l'amplificateur de capacité. Son pouvoir de rang S doubla instantanément d'intensité. Les capacités de l'appareil étaient fixes — sa source d'énergie ne pouvait être modifiée. Avant l'ère interstellaire, Zuo Tian Meng avait recherché des méthodes d'amélioration, créant cet amplificateur. Mais les énergies de dimensions supérieures de la nouvelle ère avaient rendu de telles inventions obsolètes.
Goutte…
Sous l'effet du pouvoir de rang S doublé, près d'un dixième de l'encre se sépara. Guidée par son superpouvoir, elle se matérialisa dans la réalité.
Au cœur du coffre secret, Zuo Meng ouvrit les yeux. Une mare d'encre noire tourbillonnait dans sa paume gauche.
De l'encre !
Matérialisée !
Ce premier succès validait ses théories. Tout ce qui provenait du Monde du Rêve pouvait devenir réel. Avec un pouvoir suffisant, il finirait par dominer le cosmos grâce à la Pression de son monde, apportant une puissance de niveau créateur dans la réalité.
« Enfin… »
Bien que la quantité fût minime, cette encre représentait un progrès monumental.
« Un rêve ? Non — c'est la vérité ! »
L'encre se dissipa tandis qu'il calmait sa respiration. La marche la plus difficile était franchie. À présent, il lui fallait une force plus grande par la maîtrise des lois interstellaires. Des « niveaux d'énergie » accrus lui permettraient d'invoquer davantage d'objets, élargissant ses options.
« Hormis la potion, ce fruit et cette capsule doivent aussi être des produits de l'ère interstellaire. »
Zuo Meng examina les objets restants.
La plupart des objets que Zuo Meng avait récupérés grâce aux règles de Distorsion n'étaient plus que des flacons vides, probablement consommés par les membres de la Société du Dragon. Il ne restait plus que trois trésors, hors objets sans valeur d'avant l'ère interstellaire. Ayant déjà utilisé la potion, les deux objets restants l'intriguaient.
« Comment ont-ils été obtenus ? » Zuo Meng examina le fruit et la Capsule de Niveau Planétaire. Aucun des deux ne semblait d'origine naturelle ni d'artifice. La capsule bleu pâle l'intriguait particulièrement — elle pulsait sous ses doigts avec des rythmes semblables à des battements de cœur, comme si elle était vivante.
« Qu'est-ce qui a changé pendant mes cinquante ans de coma ? »
Il mit les deux objets dans sa poche, puis fouilla le coffre secret de la Société du Dragon pour y récupérer quelques bibelots utiles avant de partir tranquillement, traitant le dépôt fortifié comme son jardin personnel.
À l'extérieur, les négociations entre la Compagnie de l'Énergie de la Société du Dragon et l'Institut de Recherche Biologique atteignaient une phase critique. Des agents de l'Alliance des Abysses s'agitaient dans l'ombre. À la table de négociation, les doigts de Gu Huang effleuraient le flacon de porcelaine contenant son pari ultime — la Capsule de Niveau Planétaire achetée à prix ruineux.
Il attendait.
Que tous les intrigants se révèlent d'abord. Au point de rupture, il avalerait la capsule, utilisant leur pression conjuguée pour briser ses limites et s'élever au rang de grand personnage de Niveau Planétaire. Les délégués de la Compagnie de l'Énergie et de l'Institut de Recherche masquaient leurs propres desseins derrière des sourires polis.
Toutes les parties attendaient leur moment.
Tous étaient certains de la victoire.
Zuo Meng n'en avait cure.
De retour chez lui, les systèmes de surveillance ne parvinrent pas à détecter l'existence de rang S restaurée. Même à son plus faible après l'éveil, un tel pistage primitif n'aurait pu le tracer. Avec le déverrouillage de l'Encre, ses vieilles habitudes refirent surface — observer les orages en sirotant du thé convenait mieux à la mentalité de cet ancien créateur que de jouer la proie.
Zuo Qiu et Zuo Han Sheng restaient absents. Il avait de toute façon laissé des mesures de contingence. Contrairement aux protagonistes typiques, aucun ennui ne vint le traquer après l'éveil.
Il n'était probablement pas l'étoffe d'un protagoniste, songea-t-il.
La capsule bleu pâle claqua sur la table. Le fruit qui l'accompagnait émettait une forte énergie de guérison — inutile pour ses besoins actuels.
« Pulsations immuables. » Zuo Meng fit tourner la capsule entre ses doigts. Tout au long du trajet en ville et de l'arrivée à la maison, ses battements rythmiques ne faiblirent jamais, insensibles à l'environnement ou à la manipulation.