« Maître Long, pouvez-vous me sauver ? »
Li Shuai prit la parole le premier, Fu Qing à ses côtés reprenant l'appel. Contrairement à l'inquiétude floue de Zhao Chen, Li Shuai et Fu Qing comprenaient véritablement le cœur du problème. Mais cet endroit différait de leurs rencontres précédentes – aucun ennemi n'était encore apparu. Même les Destins errants semblaient presque amicaux ici.
« Avez-vous déjà vu un professeur surveillant résoudre les problèmes ? » Zuo Meng les regarda d'un coup d'œil et fit un pas en avant.
Son corps se tordit brutalement avec ce pas, disparaissant sous les yeux de tous.
Disparu ? Téléportation !
Donc « Long San » possédait bien des pouvoirs mystérieux semblables au Destin. Le groupe fixa avec stupeur l'endroit où il se tenait quelques instants plus tôt.
« Frère Long ? »
Wang Xiaokai, qui traînait derrière en espérant profiter de leur couverture, se figea comme s'il avait été électrocuté.
Leur bouée de sauvetage s'évanouissait à peine apparue ?
Zo Meng les ignora complètement. Il n'était pas venu pour faire du baby-sitting mais pour trouver le troisième « vrai » potentiel de l'école. S'éloignant du groupe, il perçut immédiatement l'énergie unique du Destin – sans conteste la source de cette épreuve. Traversant un mur, il fit face à la vraie forme du Destin… et fit la grimace.
Pas le « vrai », mais… quelle arnaque !
Dans le hall…
L'agitation causée par le départ de Zuo Meng retomba vite. Avec l'ajout de Wang Xiaokai, leur groupe en comptait huit.
« Quelqu'un a remarqué quelque chose d'étrange ? »
Faute d'aide extérieure, ils se tournèrent vers le travail d'équipe. Fu Qing finit par partager ses découvertes, sachant que l'expérience de Zhao Chen pourrait s'avérer utile. En tant que survivant le plus ancien de l'école, Zhao Chen avait ses méthodes.
« Tu veux dire l'effectif ? »
Zhao Chen alla droit au but, scruta Fu Qing.
« Tu le savais ? »
Fu Qing cligna des yeux. Lui et Li Shuai ne reconnaissaient ce schéma que par les horreurs passées. Que Zhao Chen l'ait déduit maintenant confirmait ses talents de survie.
« Deviné, mais ton visage l'a confirmé. »
L'expression de Zhao Chen s'assombrit.
Il n'avait fait que soupçonner auparavant, mais leurs réactions prouvaient que le danger était déjà arrivé sans être remarqué. Cette dépendance à la chance le troublait – il n'avait pas affronté une telle incertitude depuis des pis. Pire, cela signifiait que les attaques du Destin étaient en cours. Lui ou sa sœur pouvait disparaître ensuite, effacés de la mémoire et de la perception.
« Quel Destin affrontons-nous cette fois ? »
Zhao Chen sortit une poupée de tissu cramoisie – échangée contre un Destin ordinaire à l'école, elle bloquait une attaque non mortelle. L'équipement fourni par l'école ne pouvait pas contrer le Destin lui-même ; peut-être l'établissement n'avait-il jamais prévu de véritable aide, distribuant ces outils bidons comme des sucettes.
« Les examens de l'école ne sont pas conçus pour être sans espoir. Je pensais que notre filet de sécurité était Long San… »
Luo Shan produisit son propre artéfact.
Les vétérans portaient tous de telles babilles. Seul le nouveau venu aux joues roses Wang Xiaokai se tenait les mains vides, vulnérable au prochain coup du Destin.
« Aucune solution d'examen n'est si simple. Ça ne colle pas au style de l'école. »
Zhao Chen rejeta l'idée.
« Nous devons d'abord identifier les règles de ce Destin. Sinon… »
Son regard dériva vers Wang Xiaokai en lisière du groupe.
Ce type était le plus inutile du lot, donc logiquement il aurait dû être envoyé enquêter. Mais se souvenant comment Long San l'avait amené ici, Zhao Chen hésita et se tourna vers la personne à côté de lui.
« Xu Fei, ton avis ? »
Le groupe de Zhao Chen en comptait trois. Li Shuai et Fu Qing, les outsiders, restaient groupés. Wang Feng et Wang Xiaokai étaient liés au nouveau professeur d'éducation physique Long San. Cela laissait Xu Fei comme unique outsider.
Xu Fei n'était pas bête. Quiconque survivait aussi longtemps à l'école tout en étant choisi comme pion de Zuo Meng devait avoir des atouts cachés.
Entendant la question de Zhao Chen, Xu Fei comprit immédiatement. Isolé, s'aliéner le groupe nuirait à ses actions futures. Plus important encore, personne ne comprenait encore les schémas mortels du Destin.
« Je vais vérifier dehors. Rester ici n'est pas nécessairement sûr. »
Ignorant les autres, il se leva et sortit.
Le 44, rue Tranquille présentait une cour carrée typique des manoirs de l'ère républicaine. La grande salle qu'ils occupaient faisait face à l'entrée, avec un escalier menant à l'étage derrière eux.
Une fois dehors, Xu Fei tira une pièce ternie de sa poitrine – son outil de survie. La pièce chauffait à l'approche du Destin, son plus grand secret pour endurer la vie scolaire si longtemps.
Cric…
Une porte du couloir s'ouvrit toute seule.
Xu Fei se figea en plein pas, serrant sa pièce.
« Pas de chaleur. »
Il attendit dix minutes prudentes devant la porte, la pièce fermement serrée. Rien ne changeant, ce ne semblait être que le vent qui l'avait ouverte.
« Mieux vaut vérifier ailleurs ! »
Hasard ou non, Xu Fei fit demi-tour pour battre en retraite. Son expression se tordit soudain alors qu'il se jeta vers la porte ouverte, les yeux vides et un sourire mou.
BAM !
La porte en bois claqua derrière lui.
Sur le toit, Zuo Meng observait froidement la scène en contrebas, y compris le piège refermé sur Xu Fei.
« Les artéfacts de l'école sont de vrais pièges ! »
Il avait remarqué que la pièce chérie de Xu Fei puait l'essence de dieu maléfique. Mais puisque les dieux maléfiques eux-mêmes étaient peu fiables, leurs créations s'avéraient pires.
« Ce Destin est particulièrement vicieux. »
Zuo Meng regarda la porte en bois de l'étage claquer deux fois avant qu'un « Xu Fei » calme n'en émerge.
C'était le vrai Destin de l'épreuve.
Le Destin Inexistant !
Inexistant, il pouvait devenir n'importe quoi – gens, objets. Il s'était infiltré dans le groupe de Zhao Chen dès le début, changeant de forme entre coéquipiers, vêtements et outils. La pièce que Xu Fei serrait à l'étage ? Simplement son dernier déguisement.
Le commentaire antérieur de Zuo Meng sur l'endroit « animé » avait suggéré des présences invisibles, mais le groupe avait mal compris.
Un professeur surveillant ne peut pas simplement donner les réponses de l'examen.