Clang !
Au fond de la brume, une porte s'ouvrit soudain. Wang Xiaokai, qui hurlait à l'aide, se figea en plein cri. À travers l'obscurité, il distingua nettement des pas qui s'approchaient.
Boum. Boum. Boum…
Chaque pas résonnait plus fort dans le brouillard, la terreur qui approchait lui hérissant la peau.
Un Destin ?
Ou pire ? Quoi qu'il en soit, ce quidam n'avait aucune chance. Contrairement aux vétérans, il ne possédait même pas un objet de Destin basique — croiser cette chose signifiait une mort certaine ! La sueur froide lui coulait sur le visage tandis qu'il se plaquait dans le coin, à peine osant respirer.
Les pas s'arrêtèrent à dix mètres. Plissant les yeux à travers la brume, Wang Xiaokai aperçut une silhouette massive de trois mètres.
Le monstre marqua une pause de trois battements de cœur avant de se traîner vers sa cachette. De près, Wang Xiaokai vit son unique œil globuleux, sa peau vert-cadavre et le symbole luminescent sur son front.
Cataclysme.
La marque du Destin Cataclysme le frappa comme une fumée âcre — l'odeur étouffante de bâtiments en feu. Tandis que la main griffue du monstre s'abattait, le mur derrière Wang Xiaokai se déforma en porte de bois.
« Les élèves n'ont rien à faire ici. »
Cette voix familière emplit d'eau les yeux de Wang Xiaokai.
« Frère Long !! »
Un bras l'attira à travers l'embrasure. Le portail disparut derrière eux, ne laissant qu'un mur blanc là où le poing du Destin Cataclysme s'écrasa inutilement.
Dans la pièce…
Du matériel de sport encombrait un bureau spartiate. Derrière le bureau, Zuo Meng, déguisé en Long San, les pieds sur le bureau, étouffa un bâillement.
« Que veux-tu ? »
Bien qu'au courant de tout dans l'école, Zuo Meng maintenait son rôle de médiocre professeur d'éducation physique. Sa vraie forme aurait pu massacrer ces monstres de Destin aisément, mais ensuite ? Même les puissantes Divinités Anciennes du royaume stellaire restaient prisonnières ici.
« Professeur Long… L'école a envoyé cette copie d'examen. »
Wang Xiaokai faillit redire « Frère », mais le souvenir de la gifle de Long San lui cuisait encore la joue.
« C'est tout ? Reçu. »
Zo Meng jeta un œil au document avant de le balancer de côté.
« Va réviser. »
Wang Xiaokai n'était que l'une des vingt-odd élèves que Zuo Meng avait marqués dans la classe de terminale 2 — des pions pour sonder les secrets de l'école. Pourtant, l'institution avait soigneusement rassemblé tous ses pions pour cet « examen » au 44, rue Tranquille. Un message clair :
_Je vois ton jeu._
La contre-attaque de l'école — pousser ses élèves marqués vers une mort certaine — força la main de Zuo Meng. Sa réaction retardée suggérait une conscience limitée, mais suffisante pour monter cette confrontation.
Il était temps de rencontrer cette « conscience » en face à face. Si elle détenait la troisième réalité qu'il cherchait…
« Maintenant ?! »
Wang Xiaokai traînait à la porte, les pieds lourds.
L'épreuve du couloir était encore vive dans son esprit. À peine survivant, il devait déjà y retourner. Qui savait si la chance lui sourirait encore ? Rester avec Long San semblait plus sage que de s'aventurer seul. Les conseils d'un professeur valaient sûrement mieux que la survie en solitaire !
« Euh… Professeur Long, j'ai quelques questions… »
Partir n'était pas une option. Il lui fallait un prétexte.
Les élèves posent des questions aux professeurs — parfaitement normal, non ?
Zuo Meng le regarda bizarrement, puis désigna le matériel de sport à côté et sa plaque nominative.
« Signification ? »
« Je suis le professeur d'éducation physique. »
Zuo Meng se gratta l'oreille distraitement.
« Mes questions portent sur le sport ! »
Wang Xiaokai avait été chef de projet. La fierté ne signifiait rien pour un tel homme. Il avait sacrifié sa dignité pour de l'argent maintes fois — pourquoi hésiter maintenant pour survivre ? Dès qu'il eut fini de parler, il se précipita pour verser de l'eau à Zuo Meng et lui pétrir les jambes avec obséquiosité.
« Bon, reste. »
Zuo Meng secoua la tête, amusé. La mascarade était évidente, mais inutile d'en parler.
La nuit s'approfondit. À 23 heures, seuls Zuo Meng et son masseur de jambes restaient. Les autres s'étaient regroupés plus tôt devant les portes funestes du 44, rue Tranquille — tout le monde savait que retarder l'entrée offrait quelques minutes de survie supplémentaires.
« Presque minuit. »
Luo Shan vérifia sa montre, grave. Le manoir abandonné se dressait silencieux, dénué de toute vie.
« Wang Xiaokai a disparu après être entré dans le bâtiment administratif. »
« Long San cache des secrets ! S'il nous avait aidés, on ne serait pas bloqués ! » Quelqu'un cracha, sa rancoeur rejaillissant sur Zuo Meng aussi.
L'instinct de survie l'emportait sur la raison.
« Assez geindre. On n'est pas des bleus. »
Zhao Chen se leva. Long San n'avait jamais été qu'un renfort optionnel. L'homme qui avait écrasé un mentor sans visage ne se laisserait pas contraindre. Zhao nourrissait des soupçons plus sombres :
'Le vrai Long San est peut-être mort.'
D'autres partageaient cette idée — Luo Shan, la nouvelle recrue Li Shuai, Fu Qing.
« Les copies chauffent. On y va. »
Li Shuai serra sa matraque de police, menant la charge.
Les évaluations de l'école dévorent les lâches.
Les vétérans connaissaient cette vérité, payée en sang.