« Un cultivateur au Noyau Doré ?! »
Le premier Démon Chien aboya de stupeur. Tous trois semaient le chaos à travers Suzhou depuis un moment, dominant d'innombrables cultivateurs humains — aucun n'avait même atteint l'Établissement des Fondations. Comment un cultivateur au Noyau Doré avait-il surgi comme ça ? Avec leur intelligence limitée, les Démons Chiens ne pouvaient saisir la complexité des règles de la société humaine.
« Force maximale ! »
Une énergie étrange scintilla autour des trois Démons Chiens, leur permettant de se libérer simultanément.
L'aura démoniaque monta tandis que le trio révélait ses formes monstrueuses — crocs déchiquetés scintillant, yeux cramoisis braqués sur Si Mo des Gardes-Dragons. Bien qu'au seul stade de l'Établissement des Fondations, leur puissance combinée rivalisait désormais avec un cultivateur au Noyau Doré. Les fonctionnaires dehors furent projetés en arrière par les vagues démoniaques, les flèches rebondissant sans effet sur l'aura épaisse.
Malgré leur nombre, les humains ne pouvaient même pas égratigner la fourrure des démons. Ces fonctionnaires entraînés aux arts martiaux n'étaient que des fourmis face à des êtres transcendants, totalement impuissants.
« C'est donc un vrai monstre ? Terrifiant ! »
« Merci aux cieux que Seigneur Si Mo soit venu ! Nous aurions été massacrés par ces Démons Chiens. »
Les fonctionnaires pâles se hâtèrent hors de la zone de combat, sachant que leur présence ne ferait que gêner l'expert des Gardes-Dragons.
« Hein ? »
Si Mo fronça les sourcils. Cette énergie étrange émanant des Démons Chiens avait un instant paru plus forte que sa propre culture au Noyau Doré. Impossible. Le cultivateur le plus puissant connu était Maître Jie Ming du Temple de la Montagne Froide — encore au Noyau Doré. Aucun royaume supérieur n'avait été signalé depuis la transformation du monde.
Il avait dû l'imaginer. Capturer d'abord, interroger après.
Si Mo projeta sa paume en avant. L'énergie spirituelle se condensa en un Sortilège de Scellement qui s'abattit vers le bas.
Les Démons Chiens hurlèrent d'une seule voix, l'aura demoniaque montant en vagues ondoyantes pour bloquer l'attaque. Leurs têtes se relevèrent vers le ciel, une lune fantôme couleur sang se matérialisant au-dessus du temple.
Le Chien Céleste Hurle à la Lune !
Les trois bêtes formèrent un triangle sous l'illusion cramoisie — une manifestation de pure puissance démoniaque.
« Poison ? »
Si Mo chancela tandis que ses pensées s'épaississaient, ses membres devenant lents. Les cultivateurs gardant l'entrée s'effondrèrent en hurlant, empoisonnés sans avoir franchi le seuil.
« Quelle sorcellerie est-ce ? Ces clébards ont un parrain ! »
Une peur glacée saisit Si Mo. Les démons soutenus par un pouvoir en place étaient les pires — intouchables sans risquer une vengeance. Offenser des puissances cachées… Impensable. Depuis le basculement du monde, les écarts entre royaumes de culture étaient devenus des abîmes. Post-Noyau Doré ? Autant essayer de mesurer le ciel.
Des plans de retraite se formèrent.
Canalisant son Noyau Doré, Si Mo força la clarté. Un autre Sortilège de Scellement dispersa les démons, perturbant la lune de sang. Il fit demi-tour pour fuir — enquêter d'abord, agir plus tard.
Les Démons Chiens ne virent qu'une retraite. Victoire !
« En fuite ? »
« Xiao Di ! Éclaire-le ! » aboya le chef.
CRACK !
Le Démon Chien de gauche traversa la cour en un flou, balayant Si Mo en arrière. Ses griffes déchirèrent sa manche — un battement de cœur plus lent et le sang aurait coulé.
« Tu cherches la mort ! »
Si Mo fixa sa robe déchirée, du givre dans le regard.
Il avait songé à épargner la fierté de leur maître. Maintenant ? Que leur maître vienne. Plus de pitié.
« L'Énergie Spirituelle Fait Bouillir la Mer ! »
Une immense vague d'énergie spirituelle jaillit de Si Mo, inondant instantanément tout le temple. L'énergie invisible verrouilla le bâtiment, créant une cage translucide qui bloqua toute issue aux Trois Démons Chiens. L'énergie spirituelle se mit alors à bouillir comme de l'eau, faisant grimper les températures en flèche. Des flammes jaillirent dans tout le temple — les poutres de bois s'enflammèrent, et les statues prirent feu spontanément !
L'énergie spirituelle invisible devint flammes visibles, consumant tout dans la zone.
« Trop chaud ! »
Les Trois Démons Chiens hurlèrent de douleur, leurs sorts s'effondrant alors qu'ils s'efforçaient de fuir. leurs petits cerveaux ne comprenaient pas pourquoi le type qui allait fuir devenait soudain fou.
Les humains étaient terrifiants ! Que des machinations et des tours !
Les créatures démoniaques, après tout, n'étaient que des créatures démoniaques. Les stratégies humaines les déconcertaient souvent.
Maintenant, ils voulaient fuir, mais Si Mo ne leur laissa aucune chance. L'énergie flamboyante se condensa en un géant de feu qui fusionna avec la statue centrale du temple. Avec un CRASH ébranlant la terre, l'idole de bois s'anima. Une massive paume de feu s'abattit sur les Trois Démons Chiens.
« Battez-vous ! »
« Utilisez le don du maître ! »
Désespérés, les Trois Démons Chiens ouvrirent grandes leurs mâchoires. Un éclair blanc jaillit de la gueule du démon du milieu. Bien que la victoire semblât acquise, les instincts de Si Mo hurlaient au danger — trop tard.
BOOM !!!
L'explosion pulvérisa le temple déjà en ruine. Si Mo encaissa soixante-dix pour cent de la force de l'explosion. Le sang gicla de sa bouche tandis qu'il volait en arrière comme une poupée de chiffon. Les Trois Démons Chiens, protégés par un pouvoir inconnu, restèrent indemnes malgré leur fourrure chamuscée.
« Attrapez-le ! »
« Il nous a fait gâcher le pouvoir du maître ! Soumettez-le ! »
Les Démons Chiens reprirent courage, hurlant pour capturer Si Mo des Gardes-Dragons. Les fonctionnaires spectateurs restèrent bouche bée, incrédules.
Un expert des Gardes-Dragons… vaincu par des chiens ?
Allée de la Pierre Verte.
Zuo Meng ouvrit les yeux, comprenant instantanément tout. Des années plus tôt, quand il avait diffusé des enseignements martiaux au Temple de la Montagne Froide, il avait rapporté quelques écritures bouddhistes. Les Trois Démons Chiens, influencés par sa présence, avaient griffonné ces textes. Avec le temps, trois chiots errants étaient devenus des démons, tentant d'imiter les moines éminents des écritures en « éclairant » les humains.
Zuo Meng les avait d'abord ignorés. Mais les clébards devinrent plus hardis, devenant finalement la bande de démons notoire de Suzhou — jusqu'à attirer l'attention des Gardes-Dragons.
Il jeta un œil à la niche vide près de sa porte, soupira.
Ces trois chiens des rues qu'il avait éclairés par désœuvrement des années plus tôt… À présent, ils étaient assez arrogants pour s'en prendre à des fonctionnaires.