Cette poignée de sable était le dernier atout de Wang Feng, obtenu en capturant un Destin malheureux lors d'un rituel « Prolonger la Vie » et en le convertissant en sable grâce aux règles de l'école. Plus efficaces que ses tuiles de Mahjong précédentes, les grains dispersés bannirent instantanément le chat noir qui les poursuivait. Les vétérans comme lui n'atteignaient jamais vraiment leurs limites — ils gardaient toujours un as dans leur manche.
« Houf ! »
Wang Feng exhalait bruyamment. Contrairement aux nouveaux arrivants paniqués, il restait assis pour récupérer. Cette zone, fraîchement saupoudrée de sable converti par l'école, aurait dû être la plus sûre.
« Le légendaire Remplacement de Destin existe donc vraiment. »
Il trouva bientôt l'entrée dans son livre des Destins.
« On dirait que je suis le dernier debout. »
Épuisé par de multiples rencontres au bord de la mort, il avait l'intention de se reposer brièvement quand une somnolence accablante le frappa.
Destin Paresseux ? Un Destin double !
Catastrophe !
Wang Feng lutta pour rester alerte, mais sa garde baissée le laissait vulnérable. La troisième attaque survint inopinément, une somnolence implacable écrasant sa dernière résistance…
Vingt-sixième étage.
Wang Xiaokai resta bouche bée face à Long San chauve, ressuscité.
La terrifiante Mort Fatale qui avait acculé le groupe de Wang Feng pendait maintenant mollement dans la poigne de cet homme comme un chaton. Ses membres ensanglantés tressaillaient tandis que des doigts semblables à des couteaux raclaient le crâne de Long San avec des crépitements — la tentative du Destin d'altérer son destin. Mais le vrai Long San était mort. Cette version renaissante abritait Zuo Meng, une entité détenant un rang de créateur équivalent à la véritable forme d'un dieu maléfique.
Un simple Polluant tentant d'altérer le destin d'un dieu maléfique ? Pure folie.
Après une brève lutte, un Zuo Meng agacé traîna le Destin jusqu'à la fenêtre et le jeta dehors comme un déchet. Bien que lancer des objets depuis les hauteurs soit dangereux, ce Destin ne pouvait pas affecter les gens ordinaires — être frappé ne serait pas différent que de se tenir dans l'ombre d'un bâtiment.
La Mort Fatale éliminée, Zuo Meng se tourna vers la découverte des secrets de ce troisième monde. Faute de pistes, il suivrait le groupe de Wang Feng.
« La chance est de ton côté, gamin. »
Ayant absorbé les souvenirs de Long San, Zuo Meng reconnut Wang Xiaokai.
« Toi… tu es vraiment Frère Long ? »
Wang Xiaokai frémit, se rappelant la personne d'encre fusionnant avec le corps de Long San.
« Évidemment. Essaie de te souvenir plus fort. »
Zuo Meng fit se plisser le crâne luisant de Long San en un sourire en croissant.
« Mais… attends. Qu'est-ce que je disais ? »
Alors que Wang Xiaokai essayait de se rappeler, le souvenir disparut anormalement. Une main invisible effaça toutes traces de la personne d'encre, ne laissant que le soulagement d'après-crise.
« Frère Long ! Fuyons avant que ce monstre ne revienne ! Nous devons trouver le Vieux Wang ! »
Le souvenir révisé de Wang Xiaokai leur montrait survivant en se cachant d'une Mort Fatale errante.
« Bouge. Sinon, il va mourir en dormant. »
La conscience de Zuo Meng avait déjà enregistré la situation critique de Wang Feng. Contrairement aux Polluants de Destin ordinaires, son avatar de dieu maléfique pouvait ranimer l'homme — si nécessaire, il réécrirait simplement le Destin de Wang Feng.
« L'ascenseur ?! »
Wang Xiaokai lâcha en suivant Zuo Meng.
Les films d'horreur n'avaient-ils rien appris ? Les ascenseurs signifiaient le suicide. Aucun vétéran ne les utilisait pendant les poursuites de Destin — trop risqué si des Destins malveillants y montaient avec vous.
« Hmm, j'ai vérifié plus tôt. L'ascenseur fonctionne bien, pas de problème. »
Était-ce vraiment le problème principal ici ?
Wang Xiaokai voulait hurler, mais en tant que novice total, sa survie dépendait du vétéran « Long San ». Il ravala ses mots et bredouilla :
« L-Long Ge… et si on prenait les escaliers ? C'est bon pour l'exercice… »
« Les vieux os ne bougent pas si facilement. »
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent avec un ding. Zuo Meng entra le premier. Wang Xiaokai hésita, observant le couloir noir de jais derrière eux. Frissonnant, il se précipita dans l'ascenseur derrière Zuo Meng.
« Nous trouverons Wang Feng d'abord, puis nous retournerons à l'école ensemble. »
Contrôler l'école leur permettrait de rechercher systématiquement vers l'extérieur. Errer seuls comme des fous gaspillerait un temps précieux.
Ding !
L'ascenseur descendit en douceur.
Wang Xiaokai exhalait soulagé et suivit Long San. Après les horreurs de cette nuit, la vie ordinaire était perdue à jamais — il devrait s'accrocher à des alliés plus forts. Bien que Long San l'ait méprisé comme un boulet auparavant, survivre à cette expérience de quasi-mort changea tout.
Seuls les frôlements partagés avec la mort gagnaient une vraie confiance, réalisa Wang Xiaokai.
Il n'imagina jamais que le Long San qu'il connaissait était déjà mort depuis des heures.
BANG !
Zuo Meng donna un coup de pied dans la porte de la salle de stockage comme s'il en était le propriétaire. Wang Xiaokai tressaillit face à la violence soudaine, choqué par le brusque passage de Long San de prudent à imprudent.
« Long San ? »
À l'intérieur, le chat noir effectuait un massage cardiaque sur Wang Feng.
« Black Jie ! »
Wang Xiaokai se détendit légèrement en voyant un autre survivant.
« Assez joué. Je l'emmène. » Zuo Meng fixa le chat noir. « Objections ? »
Il reconnut immédiatement cette créature liée au Destin. D'ordinaire, il aurait toléré ses pitreries de cache-cache, mais pas ce soir. Fraîchement arrivé dans ce monde, il avait besoin des ressources de l'école pour traquer la « Vérité ». Wang Xiaokai ne connaissait pas l'emplacement, mais les souvenirs de Long San contenaient des traces d'invocation passive — ce qui signifiait garder Wang Feng en vie. Pour l'instant.
« Ta volonté brille comme des corps célestes. »
Croisant le regard de Zuo Meng, le chat noir entrevit des galaxies tourbillonner dans ses yeux — un fragment du royaume stellaire lui-même !
Comprenant sa vraie nature, le Polluant du dieu maléfique battit immédiatement en retraite. D'une courbette respectueuse, sa forme fondit comme de la cire de bougie jusqu'à ne plus rien laisser.
« Black… mais putain, qu'est-ce qui se passe ?! »
La tentative de conversation de Wang Xiaokai mourut alors que la femme se liquéfiait devant lui. Cela défiait toutes les lois de la physique !
« Porte-le. On part. »
Zuo Meng se tourna vers l'ascenseur sans se retourner.
Moi ?
Wang Xiaokai se figea, puis se jeta pour hisser Wang Feng sur son dos. Survivre signifiait se rendre utile. Il se dépêcha derrière Long San, les portes de l'ascenseur se refermant derrière eux…