Il y a plus de mille ans, la civilisation Arcane subit des coups dévastateurs. Les trois Anciens survivants gardèrent le silence sur l'incident. D'innombrables générations ultérieures de puissants tentèrent de percer les secrets de cette époque, épuisant des efforts sans fin sans trouver de réponses — ne parvenant qu'à une conclusion au niveau de la spéculation.
La civilisation Arcane avait un ennemi ultime.
La folie ultérieure d'Aks le prouva, mais ce ne fut que lorsque Zuo Meng arriva dans cette ère qu'il comprit pourquoi Aks était devenu fou. La civilisation Arcane au sommet fut détruite par de « l'encre ». L'idée que de l'encre puisse détruire une civilisation semblait ridicule, pourtant c'était la vérité !
Nul ne connaissait l'origine de l'encre.
Zo Meng avança et saisit une poignée d'encre. Cette substance censée être mortelle au contact reposait sans danger dans sa paume. Un Seigneur Sage sans nom tomba du ciel — ce vieillard presque sans espoir assista à cette scène dans ses derniers instants.
Saisir le fléau ?
Pour les Maîtres Arcaniques, l'encre signifiait le fléau. Un pouvoir renversant les civilisations où le contact signifiait la mort instantanée ! Ni les gens ni les objets ne pouvaient y résister. Les attaques arcaniques étaient assimilées sur l'instant. Épées, armes, murailles — tout inutile. Pourtant, cette force censée être irrésistible fut attrapée à mains nues. Cela prouvait que le pouvoir n'était pas invincible — leur défaite découlait de leur faiblesse.
Une perception insuffisante garantit la défaite !
« Ceci… est l'espoir !! »
Les yeux du vieux Maître Arcanique brillèrent. De son dernier souffle, il transmit l'image de Zuo Meng saisissant l'encre à tous les Maîtres Arcaniques vivants.
Cette unique image transforma l'atmosphère de la Cité Flottante. Les Maîtres Arcaniques désespérés ravivèrent l'espoir.
Les humains pouvaient résister au fléau après tout !
Leur échec ne signifiait pas que d'autres ne pourraient pas réussir.
« Hein ? »
En analysant l'encre, Zo Meng remarqua l'acte du vieillard. À son rang actuel, nul dans le monde du livre en peau de mouton ne pouvait échapper à sa perception. Comme des dieux maléfiques mythiques sentant la prononciation de leur nom, tout ce qui le concernait déclenchait sa perception.
Les noms provoquaient des réactions — combien plus une image réelle ?
« Chercher la mort ? »
Zuo Meng fixa le cadavre souriant, son expression se tordant.
Il manipulait l'encre parce que son rang surpassait celui de ce monde, la contrant avec de vraies Règles d'Origine. Pour les locaux, l'encre signifiait une fin inévitable — leur seule option était de se cacher jusqu'à ce que le fléau passe.
Mais les Maîtres Arcaniques refusaient !
Leur fierté rejetait la soumission fourmillarde. Longtemps invincibles, ils croyaient qu'aucun pouvoir n'était absolu. Alors le vieillard propagea l'image de Zuo Meng pour inspirer l'espoir — la preuve que le fléau pouvait être vaincu.
Bonnes intentions, mais oubli fatal —
Le fléau se propage.
Contamination.
Toutes les forces de dimension supérieure polluent inhérentement. Comme la radioactivité, elle persiste quelle que soit la conscience.
Une résistance insuffisante signifiait la mort.
Regarder signifiait s'exposer — même à travers les souvenirs.
« Atteint tous les Maîtres Arcaniques apprentis et plus ? »
Zuo Meng traça instantanément le chemin de l'image. Le pouvoir de niveau Seigneur Sage culminait dans le monde du livre en peau de mouton — ils pouvaient diffuser leurs pensées dans toute la cité.
« La cause du désastre millénaire… c'était moi ? »
Maintenant, il comprenait. Le fléau n'était que l'étincelle.
Le vrai désastre, c'était lui ! La diffusion de son image tenant l'encre provoqua la propagation. L'acte plein d'espoir du vieillard amplifia le fléau à l'infini à travers la communauté Arcane.
« Qui est celui-ci ? »
Dans quelque recoin, un Maître Arcanique confus fixait l'image mentale. À côté de lui, l'apprenti Odolan s'interrogeait sur la distraction de son maître pendant des expériences critiques.
Le fléau se propageait graduellement. Le cœur de la Cité Flottante tomba le premier, les faubourgs encore intacts. La frappe soudaine ne laissa aucun temps de préparation. La diffusion prématurée du Seigneur Sage mourant laissa les Maîtres Arcaniques ignorants perplexes.
« Presque ! Il ne me manque plus qu'un œil de démon intérieur pour ma potion de promotion. »
Ailleurs, Baigu combattait sur les terrains d'entraînement de la Cité Flottante.
La Cité Flottante !
Une métropole naineant les mondes dimensionnels, réduisant les individus à l'insignifiance. Les futurs piliers Odolan et Baigu restaient de humbles apprentis, donc immunisés contre l'image calamiteuse de Zuo Meng.
La diffusion s'acheva.
Les cieux noircis changèrent alors qu'un pouvoir incompréhensible se propageait à travers les souvenirs.
« Ah !!! »
Des cris éclatèrent. Seigneurs Sages, Grands Maîtres Arcaniques, Maîtres Arcaniques moururent en séquence. Les apprentis regardèrent avec horreur les têtes de leurs mentors exploser, l'ence éclaboussant partout. Étrangement, les apprentis sous le rang Arcanique survécurent indemnes — aucun Seigneur Sage ne restait pour en témoigner, la plupart déjà morts.
Royaume de l'Empire du Loup des Neiges.
L'ancêtre fondateur Saint de l'Épée Aige mourut.
L'ami Aks accourut, perplexe devant la mort simple d'un Maître Arcanique. Se souvenant de leur pacte, il passa trois mois à construire le tombeau d'Aige.
Le jour de l'achèvement arriva.
Alors qu'Aige retournait à la Cité Flottante, une image flotta dans son esprit — un visage familier serrant de l'encre noire. La personne était son ami : Aige.