Les puissants Maîtres Arcaniques avaient démantelé d'innombrables briques et étudié de nombreux artefacts. Ils n'avaient conservé ces objets comme des reliques qu'après avoir confirmé leur inutilité. Mais pourquoi ces briques auparavant normales montraient-elles de nouvelles propriétés après la disparition des pouvoirs Arcaniques ?
Zuo Meng souleva la brique fissurée, observant son contenu s'en écouler.
« De l'encre ? »
Il fixa le liquide noir, plongeant son doigt dedans. La ne contenait vraiment rien d'autre que de l'encre.
Le grand secret de la civilisation Arcanique… était de l'encre ?
Bzzzt !!
Une interférence parasite secoua le système qui accompagnait Zuo Meng depuis des années. Une voix lointaine résonna dans ses oreilles, devenant plus claire et plus proche.
« Maître ! »
« Réveille-toi… »
Maître ?
Moi ? Depuis quand ai-je des disciples ? La conscience de Zuo Meng vacilla alors que des souvenirs brisés affluaient. Toutes les connaissances sur le Créateur lui revinrent, y compris son autorité divine perdue.
« La réalité… Je comprends maintenant. »
Sa vision se transforma complètement. Le système disparut, remplacé par des chaînes de règles fondamentales. Plus profond encore, une source d'énergie semblable à une batterie reliait ces chaînes, formant l'armature du monde. Finalement, il comprit : ce « système » était sa propre sécurité, créée avec l'autorité de Créateur avant d'entrer dans ce monde réel. Ses quêtes l'avaient guidé loin des tentations mondaines jusqu'à ce qu'il s'éveille pour récupérer son pouvoir.
« Tout ce temps à maudire ce 'système idiot'… Je l'ai programmé moi-même. »
Zuo Meng ricana sèchement.
« Regardez ! Y a quelqu'un là-haut ! »
Des cris montèrent d'en bas. L'Empire du Loup des Neiges avait envoyé de nouveaux explorateurs à la recherche de leur équipe disparue. Par pure chance, ils avaient atteint le noyau et repéré Zuo Meng.
« Ce visage… »
L'Ancêtre Fondateur !!
Un homme fixa la silhouette qui correspondait à la gravure des pièces impériales. Bien que jamais officiellement reconnue, chaque citoyen connaissait la figure légendaire de leur empire — l'homme qui surpassait les Saints de l'Épée, leur atout lors des négociations avec les civilisations interstellaires dans ce monde où les Arts Martiaux étaient acceptés.
« Comment l'Ancêtre peut-il être ici ? »
« Il n'a pas vieilli d'un jour par rapport aux portraits des pièces ! »
Des murmures se répandirent. Certains se focalisèrent sur son apparente immortalité — les archives affirmaient qu'il avait vécu plus d'un millénaire, un exploit impossible même pour des individus assez forts pour surpasser les Saints de l'Épée.
Zuo Meng jeta un regard indifférent à la foule. Ses liens avec l'Empire du Loup des Neiges s'étaient dissous depuis longtemps. Maintenant éveillé, il ne voyait aucune raison de s'attarder dans cette réalité construite.
« Pas besoin de méthodes compliquées. »
Il leva la main. L'encre répandue rebroussa chemin comme un retour dans le temps — manipulation simple pour qui reprenait l'autorité divine. Ayant saisi le fonctionnement de ce monde par une longue observation, une seule tâche restait : récupérer la Deuxième Réalité.
La première réalité est les Règles d'Origine.
Quelle serait la deuxième réalité ?
L'encre tourbillonna et forma progressivement une porte carrée devant Zuo Meng. Flottant en plein air, plongée dans une obscurité totale, son cadre d'encre pulsait d'énergies mystérieuses de sustentation. Les observateurs d'en bas regardaient, stupéfaits — cette scène brisait leur perception. Leur « science » étudiée affirmait que ni les Arts Martiaux ni leur technologie chérie ne pouvaient accomplir de tels exploits.
« Voyons ce que cette Deuxième Réalité recèle vraiment. »
Zuo Meng avança et disparut dans la porte d'encre.
« Parti… ? »
« Téléportation spatiale ?! »
L'équipe de recherche paniqua. Ils savaient que personne ne croirait leurs rapports. Pire encore, tous les appareils d'enregistrement avaient échoué pendant le rituel de Zuo Meng, mais fonctionnaient parfaitement lorsqu'on les tapotait ensuite.
« La civilisation Arcanique… pourrait-elle être réelle ? »
Quelqu'un chuchota. Personne ne se moqua de la question cette fois. Toute l'équipe resta silencieuse, le doute rongeant leurs certitudes.
Traversant la porte,
le corps de Zuo Meng s'allégea. Il rouvrit les yeux pour se retrouver dans un laboratoire alien. Des liquides inconnus bouillonnaient dans des contenants de verre au-dessus de lui. Des courants électromagnétiques reliaient un écran central projetant un motif incompréhensible —
La Carte du Monde.
Pour des observateurs ordinaires, cela ressemblait à de la photographie cosmique. Mais Zuo Meng vit des couches cachées — des motifs visibles seulement depuis l'extérieur des frontières du monde.
« La Deuxième Réalité mène ici ? »
Touchant le panneau de contrôle, il figea. De l'énergie Arcanique — effacée depuis longtemps de leur monde — circulait dans les machines. Ce laboratoire, existant en dehors des lois du monde, préservait un pouvoir interdit comme un fossile piégé dans l'ambre, défiant le système de règles établi.
« Hm ? »
Alors que Zuo Meng s'apprêtait à enquêter, il repéra deux silhouettes dans l'ombre.
Des cadavres.
Vêtus de vêtements de l'ère Arcanique.
Le Président Baigu et l'Aîné Orlando des institutions académiques !
Zuo Meng reconnut instantanément ces figures légendaires qui avaient disparu au sommet de la civilisation Arcanique. Ses recherches passées s'étaient révélées vaines. Pourtant, ici ils reposaient dans la mort, préservés dans ce laboratoire hors du temps.