Crac !!
La foudre déchira le ciel, effleura le visage d'Aks avant de s'abattre sur le monde en contrebas.
Une force invisible se propagea vers l'extérieur.
Les créatures de ce monde ne pouvaient comprendre ce pouvoir – elles ne le détectaient même pas. Seul Aks, debout au sommet du monde, perçut quelque chose d'étrange. Le monde semblait différent, pourtant, en faisant partie de lui, il ne voyait pas au-delà du voile.
Telle était la limitation des êtres mondains.
Se tenir devant vous, tout en demeurant invisible.
Comme c'est pathétique !
Cette nuit ne connut point de repos.
Après sa frénésie aérienne, le fou Aks disparut. Nul ne découvrit sa trace tandis que la paix revenait sur la Cité Flottante. L'incident devint simple commérage de table avant de s'effacer des mémoires.
La vie continua son chemin laborieux.
Le Conseil et les institutions académiques ignorèrent délibérément l'affaire. Ayant eux-mêmes étiqueté Aks comme « fou », comment auraient-ils pu reconnaître que ce dément les avait surpassés ? Le silence collectif devint leur bouclier.
Aucune mention. Aucune question. Aucun enregistrement.
La ferveur s'éteignit peu à peu.
Dans cette atmosphère, Zuo Meng s'établit dans la Cité Flottante. Grâce aux « généreuses contributions » de voyous locaux, il s'assura des fonds de vie et entreprit d'étudier le système Arcanique. Si sa mission de retrouver la civilisation arcanique perdue restait au point mort, devenir plus fort ne coûtait rien.
Six mois plus tard.
Rue Sloka, Cité Flottante.
Boum !!
Un véhicule volant arcanique s'abattit du ciel, des blessés jonchant le site de l'impact.
« Merdre ! Encore un accident ! »
« Je vais poursuivre ces fabricants ! Ils paieront pour ces morts !! »
Le shérif arrivé sur place cracha de rage.
« Où sont les idiots des institutions académiques ? »
« Ces cercueils volants ont-ils seulement passé les inspections ?! »
Après une chaotique altercation, des chercheurs académiques apparurent enfin.
« Pas d'inspection. Emportez l'épave. Sauvez qui peut l'être. » Ils jetèrent à peine un regard sur les décombres avant de repartir.
Ce marquait le troisième dysfonctionnement arcanique du mois. Les inspections précédentes montraient des gravures de noyau parfaites – aucune cause logique aux crashs. Pourtant, des véhicules parfaits continuaient de s'écraser. Seuls les très rares élites de la Cité Flottante comprenaient la vérité.
L'énergie arcanique se décomposait !
Le monde lui-même rejetait cette énergie en son noyau. Pour une civilisation bâtie sur la puissance arcanique, l'impact s'avérait catastrophique.
« Qu'ils aillent tous au diable ! »
Le shérif maudit le départ des chercheurs sans explication.
Ce sont des vies humaines !
Ces chercheurs n'ont-ils donc aucun respect pour la vie ?
Le shérif ignorait tout des changements aux plus hauts échelons. Son devoir se bornait à gérer ce qu'il voyait.
« Ces bâtards appartiennent en enfer ! »
Le chaos mijotait.
Les premiers tremblements passèrent inaperçus de ceux qui vivaient dans les tréfonds de la société.
Zuo Meng referma le dernier tome arcanique dans sa cour.
En croisant ces textes avec ses fondements en Arts Martiaux, il en avait extrait les concepts fondamentaux. Une phrase du manuel arcanique résonna profondément en lui : l'Arcane n'est pas un pouvoir en soi, mais l'enfant de la connaissance.
Les archives historiques montraient qu'aucun système arcanique n'existait dans l'enfance du monde. Le Sage découvrit la vérité parmi les sables du désert, utilisant la sagesse comme levier pour mouvoir la moitié de la puissance mondiale. Ce pionnier devint le premier Maître Arcanique de l'histoire. Les générations suivantes développèrent son cadre jusqu'au système actuel.
« Bases maîtrisées enfin… »
Zuo Meng gagna le terrain d'escrime.
S'étant emparé des ressources, il s'était réservé le meilleur. Son château volé avait appartenu à un duc de la Cité Flottante dont le titre s'étendait sur trois siècles, accordé par le Président du Conseil lui-même. Cela révélait la nature tordue du gouvernement – le progrès emmêlé à d'archaïques traditions. Les contradictions sociales ne persistaient que par la force écrasante des Maîtres Arcaniques. Retirez ce pouvoir, et la civilisation s'effondrerait du jour au lendemain.
« La vérité tranche comme l'acier. »
Zuo Meng fit face au mannequin d'entraînement. Il canalisa sa puissance d'Arts Martiaux, tentant d'imiter l'énergie arcanique.
Rien ne se produisit.
L'énergie martiale circula dans ses méridiens avant de se dissiper.
« Incompatibilité énergétique ? »
Après de multiples essais infructueux, il changea d'approche. Dépourvu de talent arcanique inné, il avait forcé sa puissance de niveau Étoile du Matin à stocker des énergies infimes – six mois de labeur pour une capacité de simple apprenti.
BOUM !
Cette fois l'Arcane fonctionna. Des lames spectrales déchiquetèrent le mannequin, les scanners affichant les relevés de dégâts.
« Équivaut à une frappe de novice Saint de l'Épée. »
Zuo Meng secoua la tête. Pas étonnant que les Maîtres Arcaniques dominent les plans. Leurs débutants égalent des experts martiaux de toute une vie. Comment qui que ce soit pourrait-il rivaliser ?
« Mais cette énergie… »
Il flexa la main, fronçant les sourcils.
« …s'effrite ? »
De simples apprentis n'auraient rien remarqué, mais la double maîtrise de Zuo Meng lui offrait une perception unique. Ses sens martiaux d'Étoile du Matin détectèrent une décomposition subtile.
« Pas seulement l'Arcane. Toutes les forces Transcendantes s'affaiblissent. »
Des minutes passèrent avant qu'il n'abaisse la main, le visage grave. Sans systèmes extraordinaires, sa durée de vie plafonnerait à deux siècles. L'horloge de la mort tictaquait plus fort.
« L' « ennemi » autoproclamé d'Aks ? »
La compréhension poinda. Cet adversaire invisible rongeait les fondations en silence. Comment combattre ce qu'on ne peut percevoir ? L'angoisse existentielle l'étouffa.
« Gagner du temps. Trouver des réponses avant l'effondrement. »
Son nouveau but se cristallisa.
Zo Meng n'était pas seul. Les dirigeants du Conseil et les institutions académiques s'agitaient. Certains fouillaient les sous-plans de la Cité Flottante pour des sanctuaires. D'autres suivaient Aks dans la folie, disparaissant sans laisser de trace.
La pourriture se propageait vers le bas.
D'abord l'élite, puis les gens du commun, enfin les plans assujettis – tous finiraient par ressentir les secousses.
Le crépuscule de la civilisation arcanique embrasait l'horizon d'un rouge cramoisi.