« Sœur Li ! Sœur Li ! »
Une voix arracha Li Yuanyuan à son état méditatif. Elle cligna des yeux, encore engourdie, et découvrit les visages paniqués de Zhi Hua et Jie Nian.
« Qu... qu'est-ce qui m'est arrivé ? »
Sa tête battait comme si elle n'avait pas dormi depuis des semaines.
« Un Démon Céleste t'a attaquée », dit Jie Nian d'un ton grave. « Mademoiselle Zhi Hua et moi avons mis toute notre habileté à te ramener. »
Après avoir ressenti le bouleversement violent de l'énergie spirituelle, les trois avaient commencé à cultiver. Si leur progression s'était accélérée, elle avait un prix — les Démons Célestes, horreurs informelles venues d'ailleurs, avaient surgi. Li Yuanyuan avait failli en être victime, mais sa culture superficielle et l'aide de Jie Nian avaient repoussé le démon.
« Démons Célestes ? »
« L'héritage du Temple de la Montagne Froide en parle. » Les pensées de Jie Nian dérivèrent vers les origines du temple.
Cet énigmatique Monsieur Xue. Tandis que Jie Ming le rejetait comme un simple mortel chanceux tombé sur l'héritage par hasard, Jie Nian n'était pas d'accord. Plus il étudiait, plus il était certain — Monsieur Xue n'était pas un homme ordinaire.
« Les Démons Célestes existent au-delà de notre monde. Ils n'ont pas de forme, ne peuvent mourir, et convoitent la possession des Cultivateurs Immortels. »
« Posséder ? »
Les deux filles frissonnèrent.
Elles étaient devenues cultivateuses par hasard, croyant à une bénédiction. Maintenant, elles voyaient la vérité — cette « bénédiction » portait des risques mortels.
« Et si... ? »
« Ton âme est dévorée. Le démon revêt ta chair, semant le chaos. » Jie Nian comprit enfin les avertissements cryptiques des textes. Cet héritage qui se répandait à travers le pays — tout cela faisait-il partie du plan de quelqu'un ?
Un bruit humide, rauque, les interrompit.
*Thwack. Thud.*
Zhi Hua s'approcha de la fenêtre. Son visage se vida de son sang.
Dans la cour du gouvernement de Suzhou, le greffier Huo bougeait de façon contre-nature. Un gaz noir s'échappait de ses traits tordus tandis qu'il brandissait une lame ensanglantée sur des cadavres. Son corps frêle gonflait désormais d'une force monstrueuse.
« Le greffier Huo ?! »
« Possédé ! »
Leurs voix se fondirent.
La tête de la créature pivota complètement. Des yeux noirs suintants se fixèrent sur elles. La lame qui gouttait se leva tandis qu'il se jetait en avant.
« Paume de Diamant ! »
Jie Nian explosa par la porte, frappant le premier. Sa paume fusionnait magie totémique et années d'entraînement — un coup de tonnerre.
*Crash !*
Le coup propulsa le greffier Huo à travers un mur, projetant des éclats de pierre. Le bras de Jie Nian devint engourdi ; on eût dit qu'il avait frappé du fer.
« Partez ! Trouvez Monsieur Xue — maintenant ! »
Jie Nian aboya. Son attaque n'avait acheté que quelques secondes, rien de plus. Tuer un hôte possédé ? Il en doutait.
*BOOM —*
Les portes de la cour extérieure s'effondrèrent.
« Affaire de la Salle de Répression des Dragons. »
Plusieurs Gardes Dragons en armure complète firent leur entrée, rayonnant d'une aura terrifiante comme des armes vivantes. Le trio en fuite de Li Yuanyuan se figea à cette vue, avalant leur salive nerveusement. Elles comprenaient maintenant comment la Salle de Répression des Dragons avait jadis dominé le pays — si chaque membre possédait un tel pouvoir, soumettre le royaume serait un jeu d'enfant.
« Kekeke... »
Le greffier Huo se releva lentement des décombres, la Brume Noire autour de lui s'épaississant.
« Un autre monstre. »
Une voix retentit derrière les Gardes Dragons. Le trio se tourna pour voir le célèbre Roi des Couteaux — pourquoi ce guerrier légendaire les avait-il rejoints ?
« N'engagez pas directement. Archers, prêts. »
Au signal du commandant, des dizaines de Soldats en armure noire bandèrent leurs arcs en une synchronisation parfaite.
« Lâchez ! »
*Thwip thwip thwip !*
Des dizaines de flèches s'envolèrent, chacune renforcée par la force interne. La famille royale avait toujours recruté les meilleurs talents. Avant la transformation du monde, ils avaient rassemblé des génies de l'énergie interne. Après le premier basculement cosmique, beaucoup obtinrent d'étranges héritages, devenant le noyau fondateur de la Salle de Répression des Dragons.
Tourbillonnant dans la Brume Noire, le greffier Huo se transforma en Ombre Fantomatique, esquivant la plupart des projectiles. Brandissant une lame ensanglantée, il chargea imprudemment les soldats.
Les Démons Célestes étaient le mal pur.
Ces êtres possédaient les Cultivateurs Immortels pour semer le chaos, leurs hôtes héritant de la nature défiant la mort des démons.
« Deuxième salve ! »
De nouvelles flèches interceptèrent la trajectoire du greffier Huo en plein élan, criblant son corps comme un porc-épic.
Mort ?
Li Yuanyuan et Zhi Hua échangèrent un regard, impressionnées par l'efficacité des Gardes Dragons mais glacées par la férocité du démon.
*Frou-frou !*
La Brume Noire gonfla de nouveau. Des poussières émergea le monstre criblé de flèches, les traits tordus de malice.
« La force interne échoue. Essayez les méthodes des Cultivateurs Immortels. »
Le commandant resta impassible.
« À moi. »
Le Roi des Couteaux avança, son épée longue flamboyant d'énergie spirituelle.
« Fendeur du Mont Hua ! »
Malgré le nom banal, la technique libéra une lame d'énergie colossale qui bissa le greffier Huo avant qu'il ne puisse reculer. La chair s'abattit au sol dans des éclaboussures humides.
Plus aucun mouvement.
« Mort confirmée. »
Le commandant inspecta les restes avant de donner l'ordre : « Emballez ceci pour le Pavillon des Secrets Célestes à la capitale. »
Se tournant vers Li Yuanyuan, il demanda : « La fille du gouverneur Li ? »
« Enfant ! Es-tu blessée ? »
Un homme d'âge moyen en robes officielles déboula à travers les ruines — Li Nantian, gouverneur de Suzhou, le visage marqué par la panique paternelle.