« Attendez ! »
Avant que Han Sen ne puisse agir, un homme s'avança pour l'en empêcher.
« Le chef du Bureau des Opérations Spéciales est parti exprès pour nous tester. Ceux dehors sont des rebuts recalés. Seuls nous sommes qualifiés ! »
L'orateur était un homme d'âge moyen à la barbiche, vêtu d'un costume noir sur chemise blanche comme un agent immobilier. Son crâne luisant ruinait toute crédibilité. C'était l'un des trois individus de rang B que Han Sen avait repérés plus tôt.
« Qu'est-ce que tu en sais ? »
« Juste des spéculations. Bien qu'aucune preuve n'existe, je conseille au prêtre taoïste d'éviter toute action téméraire. Ne gâche pas ta chance. » L'homme chauve avait l'air féroce mais gardait un ton poli.
« Chauve ! Si tu es là pour débiter des conneries, dégage ! »
Wang Bo venait d'atteindre le rang B lui-même. L'énergie du chauve semblait similaire — tous deux autour du niveau 100, peut-être un ou deux points d'écart. En combat réel, Wang Bo pourrait encore l'emporter.
« Chauve ?! »
L'homme chauve se raidit. En tant qu'individu fort de rang B, il commandait le respect partout, sauf au Bureau des Opérations Spéciales de la Capitale. Ailleurs, il serait une étoile brillante.
Pendant qu'ils se disputaient, le grand écran de la pièce s'alluma.
Le chef du bureau, disparu, apparut numériquement tandis que la porte en fer se refermait derrière eux. Han Sen fit une pause, décidant d'observer d'abord. Que le test ait lieu, tant qu'il ne bloquait pas son moment.
« On a l'air tous présents. »
Le chef jeta un coup d'œil aux deux douzaines de personnes. Son regard suggérait des caméras de surveillance cachées.
« Trop froussards pour nous faire face ? » ricana la jeune femme en bottes.
« Vous êtes des élus spécialement approuvés pour l'opération Bouddha de Sang », continua le chef, ignorant les plaintes.
« C'est comme ça que vous traitez les élus ? Le Bureau des Opérations Spéciales se la pète grave ! » Le Vieux parmi le trio de rang B grogna.
« Niveau de danger du Bouddha de Sang : estimation prudente, pic de rang B, possiblement rang A. » Le chef poursuivit malgré le mécontentement croissant.
« Pour assurer la réussite du plan et vérifier votre force, dix tablettes spéciales à empreinte spirituelle unique sont cachées ici. Obtenez-en une pour vous qualifier. Les faibles n'auront rien… »
Quelqu'un renifla.
« Dingue ! Vous nous avez forcés à venir ! Qui veut se battre contre le Bouddha de Sang ? »
Sans les menaces du Bureau, personne ne serait venu à la Capitale. Le Bouddha de Sang donnait du fil à retordre même au Bureau des Opérations Spéciales — s'attaquer à un tel ennemi, c'était jouer sa vie.
« Il y a des avantages. Outre l'argent et les postes, nous offrons des potions d'ascension nouvellement développées, efficaces en dessous du rang A. »
Le Bureau avait anticipé leur mentalité. Des potions permettant aux Éveillés de franchir des paliers ? Cet appât fonctionnait.
Les Éveillés de rang B surtout se battraient férocement. Seuls les Éveillés de haut niveau comprenaient la difficulté des percées — normalement du pur hasard. Pourtant, le Bureau avait réussi à créer des potions défiant cette logique.
« Bon, la sélection commence. Que vous obteniez la potion dépend de vos compétences. »
Après que le chef sur l'eût fini de parler, l'affichage s'éteint.
Noir total.
La foule, jusque-là détendue, se tendit. Tout à l'heure, ils n'étaient que spectateurs. Mais maintenant, avec des potions de promotion en jeu, tout le monde devint avide.
Il y avait dix tablettes, mais seulement quatre individus de rang B, Wang Bo compris.
Ça laissait six places à prendre !
Bang !
Tandis que les autres hésitaient, Han Sen — le plus proche de l'estrade — brisa la vitre d'un coup et s'empara d'une tablette.
« Lâche ça ! »
« Comment ose-t-il agir le premier ! »
Plusieurs Éveillés de rang C au sommet se jetèrent sur Han Sen.
C'était exactement ce qu'il voulait.
Qu'étaient les potions de promotion face aux points d'énergie ? Les autres se battaient désespérément pour ces fioles, mais pour Han Sen, elles ne valaient rien. Avec assez de points d'énergie, il pourrait déchirer le ciel. Tout ce qu'il lui fallait, c'était une scène pour faire le show — et ces deux imbéciles la lui offraient.
Alors que les agresseurs fonçaient, Han Sen ricana et les gifla deux fois.
Claque ! Claque !
Les hommes virent un flou avant que leurs visages ne s'effondrent comme percutés par des locomotives. Dents envolées, joues enfoncées.
Ils chargèrent en avant mais repartirent en arrière plus vite encore.
Les spectateurs ne virent qu'une ruée suivie d'un envol. Même les trois experts de rang B se raidirent — la vitesse de Han Sen était terrifiante !
« D'autres objections ? »
Han Sen secoua la main négligemment, voix calme.
Depuis qu'il avait dépassé les dix points de force, c'était son premier vrai combat. La puissance physique pure écrasait déjà les Éveillés de rang C. Bien qu'officiellement pas rang B, il estimait que même le Vieux Wang pourrait perdre contre lui. Et ces deux Pellets d'Âne Noir dans sa poche ? Les faire exploser illuminerait le ciel.
« Digne de se tenir aux côtés de Wang Bo ! Tes mouvements ont gagné mon respect, Han Sen. »
Un homme chauve se frappa le torse, premier à le reconnaître.
Ding !
Points d'énergie +7
Han Sen se détendit.
Les Éveillés de niveau supérieur donnais effectivement plus d'énergie. Il avait percé le schéma du système.
« Juste cette info pourrie ? »
Pendant que les autres s'émerveillaient, la femme en bottes s'empara de la deuxième tablette. Les appareils étaient verrouillés par l'esprit — les utilisateurs non autorisés ne voyaient qu'un écran noir.
« On bouge. »
Hormis Han Sen, les experts de rang B prirent chacun une tablette. Personne n'osa interférer.
Wang Bo vérifia les bases de sa tablette, puis se dirigea vers le lieu suivant. Han Sen n'en vit pas plus — juste le prochain point de rassemblement. Clairement, le Bureau des Opérations Spéciales gardait ses plans secrets, ne révélant que des miettes à la fois.