Après une dizaine de minutes de marche supplémentaires, les deux hommes atteignirent enfin le sommet de la montagne.
Plus d'une centaine de personnes s'y trouvaient déjà à leur arrivée. La plupart étaient des solitaires, peu se connaissaient entre eux. Les inconnus gardaient leurs distances, mais l'espace spacieux du sommet empêchait toute impression d'encombrement.
« Autant de monde ? »
Han Sen cligna des yeux, surpris. Il ne s'attendait pas à ce que le Bureau des Opérations Spéciales convie autant d'Éveillés cette fois-ci.
« C'est en fait une faible affluence. Le Bureau n'invite que des personnalités notables — comme nous deux, frères. L'immensité du pays Xia fait qu'un few invités par province s'additionnent vite. »
Wang Bo secoua la tête face au manque de lucidité de son compagnon sur les grosses pointures de rang B.
« Ces gens sont assez corrects. Les rangs B ne poussent pas à tous les coins de rue. Dans les zones provinciales comme Jiangnan City, les rangs C comptent déjà comme des VIP. » L'ancien statut de Wang Bo, unique Éveillé de la ville, prouvait à quel point ils étaient rares comparés aux gens ordinaires.
La plainte du Bureau sur le manque d'effectifs prit soudain tout son sens.
« Donc… on est en fait les gros poissons ici ? »
Han Sen avait l'air complètement paumé.
Cela contredisait toutes ses attentes. Au lieu d'un sommet héroïque, il était tombé dans un étang où les goujons le faisaient paraître grand. Il était venu pour faire de la figuration, et ces amateurs ne cessaient de souligner sa présence.
« Naturellement ! On est le duo le plus fort ici ! »
Avec Wang Bo au rang B et Han Sen au sommet du rang C, ils formaient indéniablement deux grands experts.
Une fois leur supériorité confirmée, Wang Bo abandonna son attitude discrète. Son aura de rang B explosa, envoyant les faibles de rang D alentour valser comme des quilles.
Rang B !
Toutes les têtes se tournèrent vers Wang Bo. Des murmures parcoururent la foule :
« Un individu fort de rang B ! »
« La situation du Bouddha de Sang doit être plus mortelle qu'on ne l'imaginait. »
Quand le regard de Wang Bo balaya les lieux, les gens reculèrent instinctivement — un geste de respect qui attira aussi l'attention sur Han Sen à ses côtés. Quiconque fréquentait un rang B ne pouvait être ordinaire.
« Un prêtre taoïste ? Ce n'est pas le prêtre taoïste Han qui a résolu la crise du Seigneur Dragon… ? »
Les rumeurs se propagèrent vite. Le Bureau avait enregistré la brève explication de Wang Bo lors de la récompense de Han Sen, vendant l'histoire dans les cercles d'Éveillés. Si les détails restaient rares, les noms étaient restés.
« Où est l'équipe du Bureau des Opérations Spéciales ? »
Wang Bo ignora les curieux, attrapant au hasard un participant pour avoir des réponses.
« Par cette porte en fer, Jeune Maître Wang. Les nouveaux arrivants doivent s'enregistrer. »
L'homme reconnut Wang Bo, répondant avec une flagornerie empressée plutôt que par peur — une recherche évidente de faveurs.
« Bien. »
Wang Bo tapa approuvativement l'épaule du jeune homme. Il appréciait ceux qui connaissaient leur place.
Han Sen avait à l'origine prévu de suivre et d'observer le numéro de Wang Bo, mais soudain une voix résonna dans son esprit.
Ding !
Points d'énergie +5
??
Quoi ? Même ce genre de posture pathétique rapporte des points ? Système, tu es cassé ?
L'esprit de Han Sen tourna. Il croyait que le système exigeait d'agir comme un vrai gros bonnet, pas… ce grandstanding bas de gamme. Si le théâtre grossier de Vieux Wang comptait, son cœur saignait en imaginant toutes ces occasions gâchées.
C'étaient des points d'énergie qui lui filaient entre les doigts !
Zuo Meng entendit les plaintes mentales mais s'en fichait. En tant que créateur des règles, il distribuait les points à sa guise — pas de logique de système coincée ici.
« Bougez ! »
Ignorant le trouble de Han Sen, Wang Bo franchit la porte en fer en se pavanant.
La chambre taillée dans la montagne défiait les attentes — extérieur exigu cédant la place à un espace voûté plus vaste que le sommet extérieur. Des ampoules vacillantes révélèrent une vingtaine de silhouettes à l'intérieur.
Celles-là étaient plus coriaces que la lie extérieure. Le rapide coup d'œil de Han Sen repéra plusieurs pics de rang C à sa hauteur. Puis trois au-delà de sa perception : un chauve, un vieillard aux cheveux blancs, et une femme en bottes de cuir. Sans doute des rangs B comme Wang Bo.
« De la viande fraîche. »
« Du meilleur bétail que la dernière fois. »
Des voix moqueuses dérivèrent depuis les ombres.
« Des larbins des Ops Spéciales ? » Wang Bo foudroya du regard deux perturbateurs aux visages aiguisés.
« N-non. »
L'un bredouilla une réponse.
« Alors fermez-la ! » L'aura de rang B de Wang Bo explosa, vidant de leur sang le visage des brutes. Depuis quand des rangs B traînaient-ils avec la plèbe de l'ascenseur ?
« Où sont les Ops Spéciales ? »
Wang Bo se préparait à en rajouter quand Han Sen s'avança.
Ses points d'énergie, maintenant.
Fini les numéros en solo pour Vieux Wang.
Han Sen poussa son camarade, adoptant sa morgue pour coincer un spectateur. Peut-être aurait-il de la chance — soit coopération, soit conflit à exploiter.
« Le taoïste Han Sen ? Le type de l'incident du Seigneur Dragon ? »
Sa cible le reconnut — elle avait probablement acheté les renseignements des Ops Spéciales.
« Ils sont partis après l'appel. » L'homme répondit platement, ni défiant ni flagorneur. Pas de points d'énergie ici.
« Et les infos sur le Bouddha de Sang ? On n'est pas là pour le tourisme ! »
« Pas dit. »
Han Sen lâcha l'homme pour se diriger vers la pièce maîtresse de la salle — une vitrine en verre contenant dix tablettes numérotées.
« Quelqu'un a essayé d'ouvrir ? »
« C'est le territoire des Ops Spéciales. »
Des hochements de tête nerveux de toutes parts. Même les rangs C savaient mieux que de vandaliser la propriété du gouvernement.
« Je m'en charge. »
Les yeux de Han Sen s'allumèrent. Enfin, une scène.