Han Sen considéra ce « mouton » bien en chair — l'héritage « laissé » par son maître — qui ne devait pas être gâché. D'ailleurs, il connaissait les tours de son maître sur le bout des doigts. L'énergie spirituelle n'avait même pas encore revécu à l'époque. Si l'on en jugeait par la chronologie, son maître avait probablement utilisé la « Technique du Battage Médiatique ». Dans ce cas, Han Sen se sentait encore plus confiant. La supercherie ? Il avait grandi dans le temple — même s'il ne l'avait pas personnellement pratiquée, il en avait assez vu.
« Vous pouvez faire ça aussi ? »
L'homme d'âge mûr montra de la surprise avant d'hésiter. Adoptant une mentalité de dernier recours, il décida d'essayer.
« Très bien. Suivez-moi alors. »
Il ajouta avant de partir : « Résolvez le problème et vous serez payé — même tarif que votre maître. »
Cette assurance calma les nerfs de Han Sen. La monnaie du pays Xia n'était pas comme ces billets sans valeur des petites nations renversées par les Éveillés. Avec l'organisation officielle d'Éveillés la plus forte du monde, Xia restait la région la plus stable de ce monde.
Han Sen, qui avait prévu de chercher du travail en ville, n'avait jamais anticipé de tels développements dramatiques.
Descendant le sentier de montagne familier d'innombrables fois, Han Sen ne ressentit rien d'inhabituel. Mais l'homme d'âge mûr qui haletait n'était clairement pas sportif, essoufflé lourdement pendant la descente.
« Nous sommes arrivés. »
L'homme s'essuya le front et désigna une voiture de luxe noire sur le parking.
Tycoon étalant son argent,典型. Ce véhicule en édition limitée criait la richesse à lui seul — Han Sen en avait vu le prix de lancement avec des zéros astronomiques qu'il n'osait toujours pas regarder en face. Il n'avait osé en mettre l'image qu'en fond d'écran de son carnet.
« Jamais je n'aurais cru monter dedans. »
S'approchant de la voiture, Han Sen tira la poignée de portière — puis se figea.
Il y avait du monde à l'intérieur.
Une femme d'âge mûr à la peau bleue devant. Une petite fille à l'arrière, la tête ballante sur le côté. Ces deux avaient l'air… inhumains.
Quelle poisse ! Ce client apportait de vrais ennuis.
Ça ne valait pas l'argent.
Han Sen décide sur l'instant — la survie primait sur le fric.
« Prêtre taoïste ? Vous ne montez pas ? »
La vitre côté conducteur baissa, révélant l'homme d'âge mûr au regard confus qui démarrait le moteur.
Alors qu'il parlait, les deux « passagers » se tournèrent raide vers Han Sen — leurs expressions assez terrifiantes pour réveiller un patient dans le coma. Heureusement, Han Sen se souvint des enseignements du vieux prêtre taoïste : restez calme en bluffant. Le sang-froid engendrait la confiance… et des paiements plus gros.
« J'ai oublié quelque chose — j'ai laissé le fourneau de la montagne allumé. Il faut l'éteindre. Je ne peux pas aider ici. » Han Sen délivra l'excuse sans faille, les enseignements de son maître pleinement absorbés.
« Fourneau ? »
L'homme fronça les sourcils. Il n'était pas bête — il n'avait vu aucune salle d'alchimie pendant ses dix-plus visites à la montagne. Ce jeune prêtre mentait.
D'abord d'accord, maintenant en fuite devant la voiture ? Avait-il découvert quelque chose ?
« Pas de presse. Je vous accompagne. »
L'homme devint plus déterminé à garder Han Sen.
Il avait épuisé toutes les options — guérisseurs spirituels, maîtres de qigong, chefs de temple. Tous l'avaient pris pour un pigeon. Seul le désespoir l'avait poussé vers le maître de Han Sen initialement, puis un espoir renouvelé en trouvant l'apprenti. Laisser filer cette chance ? Impensable.
Pourtant, Han Sen n'avait jamais imaginé que le disciple du vieux prêtre taoïste possédait réellement du talent.
Un Haut Personnage !
« Je n'ai vraiment pas besoin de ça. »
Han Sen aurait voulu donner un coup de pied à ce type mais n'osait pas.
Trop peur !
« Nous devons y aller ensemble. »
L'homme d'âge mûr sauta hors de la voiture et agrippa le bras de Han Sen, s'accrochant comme la mort elle-même.
« Maladroit. Mon excuse était trop faible — j'ai fait une gaffe. »
Han Sen comprit soudain. Ses mensonges précédents avaient été trop grossiers — cet homme connaissait son véritable passé.
« Oubliez le fourneau. Allons-y. »
Han Sen capitula en sentant les deux occupants de la voiture le fixer à nouveau.
Leur regard lui faisait toujours hérisser la colonne. Pour éviter les ennuis, il monta à contrecœur.
L'homme d'âge mûr ne bougerait clairement pas. Han Sen jeter un coup d'œil de côté — les deux passagers de la voiture restaient immobiles. Il ne pouvait pas deviner leurs intentions. Attaqueraient-ils s'ils savaient qu'il les voyait ? En tant que personne ordinaire maintenant — probablement plus faible que le gardien de la porte — les provoquer signifiait mort certaine. Pourtant, fuir ou expliquer pourrait les déclencher aussi. Après une hésitation, il entra. Du moins ne l'avaient-ils pas encore attaqué — l'homme d'âge mûr vivant en était la preuve.
La voiture démarra en direction du domicile de l'homme.
Pendant le trajet, l'homme expliqua son histoire. Han Sen recomposa les pièces.
Cet homme d'âge mûr était Boss Fang, propriétaire de casinos de luxe mondiaux offrant toutes les indulgences. Il opérait dans les zones grises — homme d'affaires le jour, gangster la nuit.
Le maître de Han Sen avait rencontré Boss Fang lors d'un événement d'antiquaires souterrain. Utilisant ses connaissances historiques, le vieux prêtre taoïste avait authentifié une relique instantanément, émerveillant tous les collectionneurs. Plus tard, il avait conçu d'importants arrangements de Feng Shui qui avaient boosté sa renommée.
Dans leur cercle, le vieux prêtre taoïste était réputé comme un Haut Personnage.
Jusqu'à ce qu'il soit piégé pour fraude, arrêté, et perde tout. Sinon, Han Sen aurait pu vivre riche.
« Il y a trois mois, ma femme et ma fille sont allées rendre visite à sa famille. Alors des choses étranges ont commencé… »
Han Sen faillit s'endormir pendant le charabia, mais finalement — le point principal.
Femme et fille rendant visite à la famille ?
Les yeux de Han Sen se portèrent sur la petite fille à la tête ballante à côté de lui. Il avala sa salive.
Quel genre de visite de famille était-ce ?
Celle dont on ne revient pas ?
« Votre femme et votre fille… »
Han Sen ignora le regard de la fille sans tête et demanda.
« À la maternelle. Ma fille va mal — l'enseignante a appelé. Ma femme y est allée. » Boss Fang ne vit que deux personnes dans la voiture. Cela terrifiait Han Sen le plus.
« Maternelle ? »
Han Sen réalisa que la perception de Boss Fang était complètement brisée…