« Maître Ancestral ? »
Han Sen tressaillit et découvrit un étrange cadre apparaître dans son esprit. Les mots « Système du Plus Grand Caïd » brillaient intensément. En accro aux romans chevronné qui avait passé dix ans à lire avant la résurgence de l'énergie spirituelle – allant jusqu'à gagner le surnom de « Papa Lecteur » parmi ses pairs – il comprit immédiatement.
Un système !
Il n'avait jamais imaginé que Han Sen obtiendrait une telle chose.
« Papa Système ? Montre-toi ! »
Silence.
Refusant d'accepter cela, Han Sen posa ses bagages prêts. Il se lava, changea de robes neuves, alluma de l'encens et accomplit les rites de prière complets.
« Passe en mode voix de loli. »
Tous les romans qu'il avait lus présentaient des voix de système mignonnes. Mais malgré une matinée entière passée au temple à alterner menaces et supplications désespérées, rien ne fonctionna.
Le système demeurait totalement inerte – aucune intelligence, aucune option vocale, pas même une interaction basique.
« J'ai dû l'activer mal. Le mien est d'un autre type. »
Han Sen inspira profondément et tenta d'autres archétypes de système issus de sa mémoire de lecture. Au moins connaissait-il tous les tropes.
« Bleu Profond ! Ajoute des stats ! »
Rien ne se passa pendant dix secondes figées. Il jeta son bâton d'encens par terre, frustré.
« Ça ne peut être que du faux ! »
Si le système n'était pas réel, son esprit devait être brisé – le pire scénario possible. Pourtant, les indices pointaient dans ce sens. Au-delà de la vision initiale, le « système » ne montrait aucune activité.
Pendant ce temps, l'avatar de Zuo Meng s'éveilla progressivement dans le jeune taoïste. Limité par la suppression de la Barrière du Monde et par une fuite de puissance insuffisante depuis son corps véritable, il ne pouvait se manifester que sous la forme de ce « Système du Plus Grand Caïd ».
« La résurgence de l'énergie spirituelle… semble être mon œuvre. »
Avec une légère concentration, Zuo Meng remonta le chaos à sa source – sa collision antérieure avec la Barrière du Monde, trois ans plus tôt (selon la chronologie de ce monde). La faille résultante avait laissé l'énergie chaotique affluer.
Pour les êtres natifs, ce pouvoir étranger se manifestait sous forme de monstres – immortels, démons, esprits. Les Éveillés parmi les humains ? Même origine chaotique.
Zuo Meng haussa les épaules mentalement. Pas sa faute – l'énergie chaotique faisait tout.
D'ailleurs, les invasions de démons extérieurs ne causent-elles pas le chaos ? En tant qu'entité envahissante venue de l'au-delà, sa simple présence dans l'interstice dimensionnel maintenait la faille ouverte. L'énergie chaotique continuerait d'affluer, les monstres de continuer d'apparaître.
Pas que ces mortels puissent comprendre de telles vérités. Leur rang infime rendait toute intervention impossible de toute façon.
Après des heures de tentatives vaines, Han Sen finit par abandonner ses efforts dans le temple poussiéreux.
Le rêve de devenir l'un des Éveillés s'était brisé, et le système ne montrait aucune réponse. Il avait même pu développer des fantasmes délirants – une véritable injustice imméritée.
Renonçant à ses luttes, Han Sen refit ses bagages et se prémit à exécuter son plan de descente de la montagne.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
Avant que Han Sen n'ait fini de faire ses valises, des coups résonnèrent à la grille du temple.
Depuis la résurgence de l'énergie spirituelle, les lieux comme les temples taoïstes avaient été étiquetés comme frauduleux. Si vous ne pouviez démontrer aucun pouvoir sacré pendant cette résurgence spirituelle, que pouviez-vous être d'autre qu'un arnaqueur ? Cette mentalité laissait peu de fidèles de nos jours, c'est pourquoi Han Sen insistait pour quitter la montagne.
Il ne pouvait tout simplement plus y survivre.
Crac !
Han Sen finit par décider d'accueillir le visiteur. Le temple avait été l'héritage de son maître, après tout. Quitter la montagne n'était qu'une nécessité de survie, comme ces jeunes des campagnes qui travaillent en ville – leurs âmes restent au pays pendant que leurs corps cherchent la pitance ailleurs.
« Qui êtes-vous ? »
« Je suis venu brûler de l'encens ! »
L'homme d'âge moyen serrant une mallette en cuir se tenait là, ruisselant de sueur, visiblement vient de gravir la montagne.
« Nous sommes fermés aux visiteurs… »
Avant que Han Sen n'ait fini sa phrase, l'homme sorti décisivement une épaisse liasse de billets de sa mallette.
« Ça suffit ? »
Le refus de Han Sen mourut dans sa gorge. L'épaisseur de la liasse suggérait au moins vingt mille yuans – plus qu'il n'en gagnait en un an. Avec ça, la vie à la montagne redevenait viable. Tandis que Han Sen avalait sa salive, l'homme produisit deux liasses de plus.
« J'en ai d'autres si besoin. »
Trois liasses. Soixante mille yuans !
Une telle exhibition de fric effrontée.
Tch.
Maudits capitalistes.
Han Sen maudit mentalement tout en adoptant un sourire obséquieux, empochant l'argent.
Bien joué !
Après avoir vérifié l'authenticité des billets, Han Sen ouvrit prestement les grilles.
« Par ici. »
L'homme entra sans surprise, mallette à la main.
« Voici le temple Cheng Tian honorant le Céleste de la Grande Unité. La salle Zheng Fa abrite… » Le comportement de Han Sen se transforma instantanément, expliquant avec empressement la disposition du temple.
« Ici ça va. Je prierai pour la sécurité. »
Après avoir brûlé de l'encens et fait des prosternations dans la salle Zheng Fa, le visiteur demanda enfin :
« Où est votre maître ? »
« Décédé il y a deux ans. Le connaissiez-vous ? » La compréhension se fit jour chez Han Sen – cela expliquait ce fidèle soudain.
Amitié mise à part, les remboursements n'étaient pas négociables.
Une question de principe.
Heureusement, l'homme ne montra aucune telle intention, visiblement assez aisé.
« Mort ? »
Le visage de l'homme s'assombrit. Il avait apparemment cherché le maître de Han Sen, le vieux prêtre taoïste, ignorant que la tombe portait déjà trois ans de mousse. Si l'homme ne pouvait être trouvé, ses cendres restaient peut-être récupérables.
« Cela complique les choses. »
« Des ennuis, monsieur ? J'ai hérité de toutes les compétences de mon maître. » Han Sen adopta une pose solennelle, canalisant les souvenirs de son maître accomplissant les rituels.