« Vieux moine, belle force interne. À présent, affronte cette lame ! »
Après avoir été repoussé, le Roi du Sabre pivota en plein vol tandis qu'une aura grise s'écoulait de son bras vers sa lame.
Le moine d'accueil pâlit. Il avait déjà vu ce pouvoir, lors du grand bouleversement du Temple de la Montagne Froide, quand le moine prodige Jie Ming avait vaincu tous les moines martiaux grâce à cette force avant de faire défection. Fidèle à sa réputation, même à pleine puissance, le moine d'accueil ne put parer le second coup.
La lame trancha ses défenses, traçant une ligne carmin sur sa poitrine. Le Roi du Sabre enchaîna par un coup de pied sauté qui envoya le moine blessé s'écraser au sol.
« Maître-Oncle ! »
De furieux moines martiaux se ruèrent en avant, brandissant des bâtons d'entraînement qui sifflaient dans l'air.
« Ha ! C'est le moment idéal ! »
Le Roi du Sabre avança au lieu de reculer. La même énergie grise déchira des décennies d'entraînement martial comme du papier, rendant inutiles tant les arts internes qu'externes.
En quelques instants, seul le Roi du Sabre restait debout au milieu des moines étendus.
Les spectateurs du Jianghu retinrent leur souffle. Ils avaient entendu parler de la puissance du Roi du Sabre, mais la voir de leurs propres yeux révélait un tout autre niveau de force — cette énergie grise funeste étant sa véritable arme.
« Pathétique. »
Rengainant sa lame, le Roi du Sabre posa sur ses vaincus un regard méprisant.
« Les arts martiaux sont dépassés. La culture immortelle est la seule vraie voie. »
La gloire soulève les montagnes. Avant de défier sept grands clans, le Roi du Sabre n'était personne. Maintenant, son nom résonnait à travers le pays, inspirant d'innombrables jeunes. Que les cultivateurs de l'Établissement des Fondations gardent leurs secrets — les gens ordinaires ne voyaient que son invincibilité. Là où mène la gloire, la fortune suit.
« Les… les méthodes de culture immortelle existent vraiment ? »
La question jaillit de la foule — des gens du Jianghu sans potentiel pour l'Établissement des Fondations ni héritage providentiel. Les rumeurs n'étaient pas des preuves, mais voici une preuve vivante.
« Naturellement. »
Le Roi du Sabre ne daigna pas jeter un regard en arrière aux moines défaits du Temple de la Montagne Froide. Son but ici était atteint.
« Je resterai trois jours à l'auberge Longan de Suzhou. Tout moine insatisfait peut me défier. Le Roi du Sabre ne fuit aucun combat. » Sur ces mots, il descendit la montagne.
Salle principale du Temple de la Montagne Froide.
Le silence régnait au milieu du chaos extérieur. Un vieux moine frappait son poisson de bois, détaché des affaires du monde. Face à lui, Jie Nian resta à genoux jusqu'à ce qu'il déclare enfin :
« Maître, je dois partir. »
Trois kowtows lourds suivirent, le front heurtant la pierre.
« Ce disciple ne peut rester. »
Le poisson de bois garda son rythme. Dong… dong… dong…
Alors que Jie Nian atteignait l'embrasure, la voix du vieux moine le suivit :
« Reviens quand tu auras trouvé la paix. Tu seras toujours Jie Ming — mon disciple. »
Le vieux moine était l'abbé actuel du Temple de la Montagne Froide, le maître de Jie Nian et de Jie Ming.
« Oui. »
Jie Nian s'inclina et descendit la montagne.
Suzhou.
L'auberge Longan avait été bondée ces deux derniers jours. Depuis que le Roi du Sabre y logeait, d'innombrables chercheurs de vérité affluaient pour la traiter comme un lieu saint. Beaucoup souhaitaient devenir ses disciples et apprendre les méthodes immortelles. C'était une vraie culture validée par le Temple de la Montagne Froide — qui ne la désirerait pas ?
« Senior Roi du Sabre, je vénère les portes de l'immortalité depuis ma jeunesse. Vous rencontrer aujourd'hui m'emplit d'enthousiasme. Veuillez m'accepter comme disciple. » Un lettré en robe blanche, accompagné de serviteurs, s'inclina sous l'auberge où résidait le Roi du Sabre.
Un autre aspirant disciple ?
Le Roi du Sabre l'observa par la fenêtre. Depuis sa victoire sur les moines du Temple de la Montagne Froide la veille, les gens ne cessaient d'arriver. Mais comment le Roi du Sabre, après une telle démonstration, pouvait-il prendre des disciples à la légère ?
Le lettré semblait conscient des refus précédents. Après avoir parlé, il battit des mains. Des serviteurs apportèrent une charrette avec trois coffres. Un homme trancha les cordes. Les coffres s'ouvrirent avec un bruit de ferraille, révélant des piles d'argent officiel.
« Un modeste cadeau, indigne de votre attention. »
Le souffle du Roi du Sabre se coupa à la vue de l'argent. Pourquoi avoir défié le Temple de la Montagne Froide ? Pour la gloire. La gloire apportait la richesse — c'était son plan depuis le début. Pourtant, il n'avait jamais imaginé que des nobles offriraient de telles sommes, de quoi presque l'éblouir.
« Pour prouver notre sincérité, notre famille Wang de Luoshui ajoute trente mille taels d'or après cette cérémonie ! »
Toux !!
Le Roi du Sabre, feignant la froideur, s'étouffa avec son thé à « trente mille taels d'or ». Il toussa violemment, reconnaissant que personne n'avait vu son embarras.
« Une telle sincérité ne saurait être ignorée. Jeune Maître Wang, montez à l'étage. »
Reprenant son sang-froid, le Roi du Sabre approfondit sa voix pour l'inviter.
« Vraiment, l'argent fait bouger même les fantômes. Pas même le Roi du Sabre ne résiste à l'appât de l'or. » Les badauds du Jianghu en bas soupirèrent. Ils n'étaient ni nobles ni talents — pourquoi d'autre auraient-ils été privés de la touche de l'héritage ?
Ignorant l'amertume de la foule, le Jeune Maître Wang entra et s'inclina.
« Wang Tianfang présente ses respects au Senior Roi du Sabre. »
Le Roi du Sabre ouvrit les yeux. « Hmm. »
Il avait peiné à bâtir cette image sublime — se renommant Roi du Sabre, défiant des sectes pour la gloire. Tout menait à ceci.
« Vos aspirations immortelles sont claires. Mais que serez-vous prêt à sacrifier ? »
« Au-delà de l'argent et de l'or, la famille Wang de Luoshui offre encore cent mille taels ! »
Le Jeune Maître Wang n'agissait pas pour lui-même. Le monde changeait — ceux au pouvoir le sentaient vivement, surtout les familles liées à la capitale. Sa mission : obtenir une méthode de culture, assurant que la famille Wang ne prendrait pas de retard dans le bouleversement à venir.