Cet ancien immortel mort n'était pas un être décent.
Xiao Hao s'enfuit jusqu'à atteindre la salle principale avant de se calmer. Même alors, il se sentait confus. Pourquoi un simple cadavre séché l'avait-il ébranlé si profondément ? Désormais séparé de son frère, le danger se faisait plus aigu.
« Pas étonnant que le vieil immortel ait dit que la survie était l'épreuve — cet endroit pue le mal. »
Il songea à faire demi-tour, mais le couloir obscur le fit réfléchir à deux fois.
Un vent froid balaya les lieux.
Un crâne blanchi traversa son champ de vision.
« Qui est là ? »
Xiao Hao recula brusquement tandis que le crâne flottait près de lui, disparaissant quand il cligna des yeux. Il se retourna vivement pour vérifier le squelette qu'ils avaient laissé plus tôt — toujours étendu, intact. Soulagé, il se tourna…
Pour ne trouver que le crâne à quelques centimètres de son visage.
Le silence étouffa l'air — puis explosa en un cri strident, comme celui d'un porc.
« Est-ce qu'il est arrivé quelque chose à Frère Hao ? »
Ren Aotian s'arrêta, les cendres du cadavre séché brûlé fumant encore. Il se tourna vers le cri lointain. Bien que Xiao Hao l'ait frappé plus tôt, Ren Aotian savait que ce n'était pas intentionnel. Ils avaient juré fraternité après leur Ascension depuis le Monde Yuan Wu. Xiao Hao était resté à ses côtés dans des moments plus sombres — il ne l'abandonnerait jamais, pas même pour un trésor.
« Le couloir est plus long maintenant. »
Ren Aotian remarqua des détails que Xiao Hao avait manqués. Là où les murs étaient nus, des fissures s'étendaient maintenant en toile d'araignée.
Clang !
Le fracas de la porte de fer résonna derrière lui.
Porte de fer ?
Il jeta un coup d'œil vers la chambre secrète. Aucune porte n'y était auparavant. Devant, le cri de Xiao Hao persistait. Il accéléra le pas.
« L'ancien immortel qui a construit cette ruine était tordu. »
Ren Aotian marmonna en revenant dans la salle. De vraies ruines offraient des épreuves — bêtes gardiennes, armes divines, méthodes de culture — pas ce vide rempli d'horreurs rampantes. Pas de trésors, pas de combats — juste de la poussière et de l'effroi.
Ren Aotian pensa que cet immortel mort était de la pure racaille.
Zuo Meng, créateur de cet ancien immortel factice, resta insensible à leurs malédictions. Derrière lui, Ye Chen s'émerveilla.
« L'effronterie du Maître est sans égale. »
La salle semblait inchangée — sauf que la tête de la statue gisait maintenant près de l'entrée, et le squelette abandonné avait regagné son siège. Le plus étrange, l'air était plus chargé de poussière, la statue plus érodée qu'avant.
On aurait dit que mille ans s'étaient écoulés en ce bref instant — aucune illusion ne pouvait créer un tel changement. Ren Aotian n'était pas une personne ordinaire ; c'était un immortel Ascensionné. Les illusions ne pouvaient le tromper, à moins qu'un sage en harmonie avec le Dao n'ait rien de mieux à faire que de s'amuser avec un junior fraîchement ascensionné. Ou quelque chose d'encore au-delà d'un sage.
Ren Aotian songea que si de tels êtres existaient, comment pourraient-ils s'ennuyer à ce point.
Ren Aotian ricana de sa propre pensée.
« Frère Hao ? »
Il appela.
Aucune réponse ne vint de la salle vide. Le silence devint inquiétant.
Le silence lui-même devint assourdissant.
« Brûler le cadavre séché a pris moins de temps que d'en boire une tasse de thé. Pour tuer Frère Hao en silence en si peu de temps… le tueur doit être de deux grands royaumes au-dessus de lui. »
Ren Aotian arracha un chiffon en lambeaux pendouillant à un pilier.
*Rip —*
Rien derrière.
Il déchira ce qui pendait à chaque pilier de la salle, ne trouvant personne. Finalement, il s'arrêta devant l'autel.
Il l'avait inspecté plus tôt — juste un bloc de pierre sans tête, impossible d'y cacher qui que ce soit.
« Creux à l'intérieur ? »
Il frappa l'autel. Le son mat confirma qu'il était solide.
« Peu importe. »
Sa paume devint or fondu alors qu'il la claqua contre la statue.
*Boom !*
La statue sans tête explosa en fragments. Pourtant, aucune trace de Xiao Hao. L'homme s'était évanoui comme de la fumée.
« Serait-ce ces deux immortels qui sont derrière ça ? »
L'idée traversa son esprit, mais il la rejeta.
Leurs auras étaient authentiques. Cet immortel de l'épée seul aurait pu l'anéantir d'un souffle. Pourquoi se donner la peine d'un tel stratagème ?
Se concentrant, il se tourna vers la dernière possibilité — le squelette qui était revenu inexplicablement.
Il rampait vers lui, les yeux vifs. Un filet de lumière du feu venant de la fenêtre projeta son ombre…
…et une seconde ombre à côté.
« Quelqu'un est derrière moi ?! »
Une lumière dorée jaillit de son corps alors qu'il pivota.
« Bouddha Feuille-Ondulante ! »
Une illusion colossale de Bouddha doré jaillit de Ren Aotian, ses fluctuations d'énergie brisant les dalles du sol. Il frappa en arrière d'une paume.
L'attaque frappa un pilier, ébranlant la salle.
Personne.
Le sol ne montrait plus qu'une seule ombre maintenant. Tout n'avait-il été qu'une illusion ?
Hors du royaume secret :
Ye Chen observait, une terreur glacée s'infiltrant dans ses os, songeant que ce n'était qu'un souffle de son aura, et que si elle était pleinement libérée, même lui ne pourrait pas y résister.
Il songea : d'où le Maître a-t-il acquis un pouvoir aussi tordu ?
Zuo Meng analysa la puissance des Règles d'Origine.
Pour le Monde du Rêve actuel, ce pouvoir était un coup écrasant — comme utiliser un Grand Monde pour anéantir un petit. Des niveaux différents, des perceptions différentes. Indéfendable.
Ça valait chaque goutte d'effort, songea-t-il. À présent, l'inspiration le frappa.
« Les mythes parlent de neuf couches célestes. Mon Monde du Rêve, même avec le nouveau Royaume des Esprits, n'en atteint que trois. »
« Ces deux Règles d'Origine pourraient forger un royaume au-dessus du Royaume Immortel… »
« Appelons-le… le Royaume Primordial. »