Illusion ?
Ren Aotian retira la main, son aura interne se stabilisant. Il n'avait jamais rencontré un phénomène aussi bizarre. Logiquement, si quoi que ce soit était resté en vie, sa méthode de cultivation bouddhique aurait dû le supprimer. Pourtant, il ne percevait aucune trace de présence glaciale.
« Un vivant ne peut pas simplement s'évaporer. »
Ne trouvant pas Xiao Hao, Ren Aotian s'inquiéta.
Il avait ratissé chaque recoin de la salle. Pour éliminer les risques, il brûla délibérément le squelette blanc jusqu'à le réduire en cendres — les dispersant complètement.
« Hein ? »
Alors que Ren Aotian se relevait après avoir dispersé les cendres, son ombre se tordit à nouveau. Cette fois, une autre silhouette se profila derrière lui dans l'ombre déformée.
« Quelle entité monstrueuse est-ce là ?! »
La rage noya sa peur. Son sang bouillonna, et un Bouddha colossal jaillit de sa poitrine, l'englobant de sa forme. Bien qu'il cultivât principalement la Voie des Immortels, il canalisa désormais toute sa puissance en énergie bouddhique pour combattre l'ombre.
Pourtant, l'entité semblait intouchable, existant hors de son alcance. Quelle que soit la férocité de ses attaques, elle demeurait indemne.
L'ombre leva lentement une main serrant des ciseaux.
*Hi hi...*
Un rire d'enfant résonna à ses oreilles.
« Assez de tours — MEURS !! »
La forme de Bouddha de Ren Aotian fit pousser mille bras, déchaînant le chaos dans toutes les directions. Les explosions violentes auraient pulvérisé n'importe quel lieu ordinaire. Mais les ruines de Zuo Meng ne tremblèrent que brièvement sous l'assaut.
Quand la poussière retomba, les ruines étaient intactes.
Désormais, deux ombres se profilaient derrière lui.
« Quel maudit test est-ce donc ?! »
Sa sortie avait drainé jusqu'à la dernière once de puissance. L'illusion de Bouddha se retira en lui, le laissant sans défense tandis que les pointes des ciseaux effleuraient sa poitrine. Bien qu'invisibles, l'étreinte de la mort semblait bien réelle.
« Quelqu'un a-t-il déjà survécu à cela ? »
Ren Aotian s'effondra avec un bruit sourd, totalement exténué.
« Fini. »
Ye Chen jeta un coup d'œil à la Sphère Lumineuse scintillante dans la paume de Zuo Meng — son aura le mettait mal à l'aise, lui aussi.
« Épreuve adéquate. Plusieurs capacités confirmées. »
Zo Meng mit fin au test.
« Vue déformée. Jugement faussé. Son tordu. »
Il récupéra le brin de Règles d'Origine. Privé de contrôle, le royaume secret perdit son mystère, s'effondrant en vulgaires décombres.
*Boum !*
Après une forte explosion, les ruines furent complètement détruites. Les inconscients Xiao Hao et Ren Aotian en tombèrent, s'effondrant au sol dans des positions hasardeuses.
Depuis leur entrée dans le royaume secret, aucun des deux n'avait bougé. La grande salle, les squelettes, les cercueils aux cadavres desséchés — rien de tout cela n'existait dans le monde réel. Même la furie ultérieure de Ren Aotian et la blessure accidentelle de Xiao Hao à son « frère de serment » n'étaient qu'illusions déformées.
Les Règles d'Origine avaient tout tordu.
Pas seulement les deux piégés dans le royaume secret, mais même Ye Chen qui observait de l'extérieur avait été affecté.
« Si c'est vrai, les Six Désirs prennent tout leur sens. »
Les Six Désirs comprenaient le désir de voir, le désir d'entendre, le désir d'odorat, le désir de goût, le désir de toucher, et le désir de volonté. Les distorsions visuelles correspondaient au désir de voir. Les personnalités faussées provenaient du désir de volonté, tandis que les distorsions auditives correspondaient au désir d'entendre. Le filament de Règles d'Origine qu'il tenait contenait probablement aussi les désirs d'odorat et de toucher, bien que l'extraction précédente eût été trop faible pour manifester ces aspects.
« Allons-y. »
Ayant saisi l'essence des Règles d'Origine des Six Désirs, Zuo Meng se leva pour partir.
« Et ces deux-là... »
Ye Chen jeta un coup d'œil au duo malchanceux. Leur Ascension avait été détournée, ils avaient servi de cobayes, et avaient failli mourir de peur — heureusement, les règles des Six Désirs ne faisaient qu'influencer sans nuire directement. Sinon, ils seraient peut-être devenus des offrandes permanentes ici.
L'orgueil précède vraiment la chute.
« Trouvez une occasion pour en faire des disciples enregistrés. »
Zuo Meng n'avait aucun intérêt pour le mentorat — trop fastidieux. Pourquoi ne pas refiler ce tracas à son disciple ? D'ailleurs, Ye Chen était assez bien — un saint du Monde du Rêve, une pointure immortelle de haut vol. Échanger une épreuve contre un mentorat de saint ? Ces deux-là avaient fait une sacrée affaire.
« Compris. »
Ye Chen soupira. Il s'y attendait.
Son regard se posa sur les deux corps étendus, son visage se tordant de dégoût. Si le maître évitait les ennuis, lui aussi ! Depuis quand faisait-il du baby-sitting de disciples ? N'avait-il pas laissé le Continent Divin de l'Est se gouverner tout seul ? Mais refuser le maître était impossible. Serrant les dents, il les accepta.
« Estimez-vous heureux. »
Ye Chen propulsa deux traits de lumière bleue.
Les rayons frappèrent précisément leurs fronts — sa marque personnelle. Dès lors, ils portèrent son insigne de disciple. Quant à un véritable guidage ou des méthodes de cultivation ? Oubliez. Sa faction croyait en la survie du plus fort !
Un demi-jour après le départ du duo, Ren Aotian et Xiao Hao se réveillèrent.
Regardant autour d'eux leur échappée des ruines, ils restèrent bouche bée de soulagement. Ils s'attendaient à la mort,却 en étaient sortis indemnes. Cela signifiait-il qu'ils avaient réussi l'épreuve ?
Ils se tournèrent vers la pierre bleue.
La pierre était toujours là.
Mais le vieil immortel avait disparu.
« Où est-il ?! »
« L'apprentissage promis ?! »
« Et comment atteindre le Royaume des Immortels ?!! »
Le cri de cochon égorgé de Xiao Hao déchira l'air. C'était le Royaume des Esprits — territoire inconnu ! Leur glorieuse Ascension était devenue une blague cosmique.
« Calme-toi. Vivant signifie des possibilités infinies. »
Ren Aotian se stabilisa, supposant qu'ils avaient échoué au test du vieil immortel.
« Frère ! C'est quoi cette marque sur ton front ? »
Le hurlement de Xiao Hao s'arrêta net lorsqu'il la remarqua.
« T'en as une aussi. »
« Ça veut dire... »
« Le vieil immortel nous a pris comme disciples ! »
Après un silence stupéfait, l'euphorie explosa. Disciples officiels enregistrés !
Ils avaient attrapé une cuisse dorée !
Mais la joie s'effrita vite.
« Y a un truc qui cloche. »
« Certainement. »
Ils parlèrent en même temps.
Se tapant frénétiquement le corps, ils cherchèrent les trésors offerts par le maître. Xiao Hao fouilla sa mémoire à la recherche de méthodes de cultivation implantées.
Un demi-bâton d'encens plus tard.
« Ça compte comme discipleship enregistré ?! » Ils restèrent foudroyés.
C'était une moquerie pure et simple !
Une simple marque ? Les mendiants recevaient meilleur traitement !
« Escrocs !!!
Leurs hurlements réverbérèrent à travers le Royaume des Esprits.