Une demi-lune plus tard, la soumission de la famille Dugu au Conseil envoya une onde de choc à travers les Enfers. Pour ses habitants, la famille Dugu occupait un statut unique parmi les forces transcendantales. À son apogée, elle avait toujours mené les Trente-Deux Familles. Les Transcendants ordinaires la considéraient comme l'égale du Conseil lui-même. Qu'une force aussi puissante se rende semblait aussi impensable que l'une des Cinq Nations permanentes fusionnant soudain dans une autre — un bouleversement inimaginable.
Une autre révélation enflamma davantage le chaos sur le Continent Central :
Une deuxième puissance de niveau divin avait émergé.
Le Dieu Démon Yan Kuan !
Ce nom inconnu se propagea comme une traînée de poudre. Les enquêtes sur ses origines révélèrent des vérités choquantes. Issu d'une famille transcendantale spécialisée dans les études occultes, Yan Kuan avait vu son clan anéanti par des factions au sein des Trois Grandes Puissances après des découvertes majeures. Lui seul avait survécu, s'enfuyant avec le savoir volé de sa famille.
Les faits d'armes de Yan Kuan attirèrent une attention encore plus grande. Après des années dans l'ombre, il refit surface pour anéantir la famille Long des Trente-Deux Familles. Leur chef de famille, un être extraordinaire de haut rang, fut tué dans sa propre demeure, réduit à une momie desséchée quand les officiels du Conseil arrivèrent. Yan Kuan éradiqua ensuite huit autres familles impliquées dans la destruction de son clan — les Yan, les Yi, les Murong, et d'autres.
Neuf familles des Trente-Deux anéanties en une nuit — un coup cataclysmique. En comparaison, la première figure de niveau divin, Yu Mo, paraissait pitoyable, constamment pourchassée et maltraitée.
L'affrontement de Yan Kuan avec la famille Duga exposa son existence. Bien que repoussé, la famille Dugu subit des pertes dévastatrices, la forçant à chercher la protection du Conseil et à devenir son vassal.
Neuf familles détruites. Une contrainte à la reddition. L'infamie du Dieu Démon Yan Kuan embrasait le pays.
Les vingt-deux familles restantes mirent en commun leurs trésors et trente combattants d'élite pour tendre une embuscade à Yan Kuan. On rapporta qu'ils brisèrent son corps, laissant tout le monde croire à sa mort.
Pourtant, dans la quinzaine, il revint — plus fort.
Il anéantit sept familles orchestratrices jusqu'au dernier chien. Des cités s'effondrèrent au cours de la bataille prolongée jusqu'à ce que le membre du Conseil Wen Hao Yi, brandissant un artefact, le repousse. Même alors, Yan Kuan s'échappa indemne.
Les Trente-Deux Familles s'effondrèrent. Quinze survivantes suivirent la famille Dugu dans le giron du Conseil.
Temporairement contenu par l'artefact, Yan Kuan se retira. Au cœur du tumulte, le assiégé Yu Mo quitta la ville de Linmu, disparaissant entièrement.
Tous crurent que le chaos du Continent Central avait pris fin.
Ils avaient tort.
Un an plus tard, le Dieu Démon Yan Kuan réapparut.
Guéri et renforcé, sa puissance déchaînée invoqua désormais des êtres sur trois kilomètres — monstres, humanoïdes, voire des structures. Il nomma cette technique divine élevée Projection des Enfers.
La ville de Dajin.
Le Conseil.
Le bâtiment du Congrès que Zuo Meng avait détruit avait été restauré, pourtant nul n'imaginait qu'en si peu de temps, quelqu'un oserait attaquer à nouveau.
Le Dieu Démon Yan Kuan !
Un fou complet.
Dès son apparition, Wen Hao Yi surgit, serrant l'artefact « Braise » offert par son père, et le lança sur la « Projection des Enfers » de Yan Kuan.
Boum !!
La horde de monstres manifestée s'évanouit comme pulvérisée, plus de la moitié anéantie instantanément.
Quand la poussière retomba, l'artefact revint dans la main de Wen Hao Yi.
Cette fois, il ressemblait à un avion jouet. Les dérivés d'artefacts irradiés par la Braise n'avaient pas de forme fixe — le bus de leur première rencontre n'avait été qu'un choix commode de Wen Hao Yi.
« Ha ! Comme prévu — les artefacts ne peuvent plus me tuer !! »
Yan Kuan se tenait là, trempé de sang.
Bien que blessé d'avoir encaissé l'artefact de front, c'était bien mieux que leur premier choc. Il avait calculé tous les dégâts en l'affrontant directement cette fois.
Les artefacts — la force de répression ultime de l'humanité —
Ne parvenaient enfin plus à le tuer.
Après avoir vérifié cette conclusion, Yan Kuan éclata de rire avant de se dissoudre en sang et de disparaître.
« Ce monstre. »
Wen Hao Yi fronça les sourcils face à l'avion jouet dans sa main. Malgré son aspect ridicule, c'était toujours un artefact né de la Braise de son père. Normalement, même les ennemis les plus étranges devaient être repoussés, pourtant Yan Kuan ne cessait de se renforcer. Survivre à des coups d'artefact directs avec de simples blessures…
Ce n'était pas que Wen Hao Yi s'était retenu — il se sentait véritablement impuissant maintenant.
« La Méthode de Condensation de la Divinité que le Grand Sage m'a forcée à prendre était-elle réelle, au fond ? »
Yu Mo seule pouvait être rejetée, mais la résistance aux artefacts de Yan Kuan ébranla les convictions de Wen Hao Yi. Il regretta d'avoir supplié son père d'effacer son pouvoir de « Divinité du Dieu Principal ».
Des inspections ultérieures montrèrent que la « Divinité du Dieu Principal » avait perdu son énergie mystérieuse.
Le jeune homme ne reconnut pas la supercherie — quelque marchand louche avait recyclé sa Divinité jetée comme ferraille.
La nouvelle de la survie du Dieu Démon Yan Kuan face à un artefact se propagea comme une traînée de poudre.
Toutes les nations humaines s'enflammèrent — pas seulement Shending, mais Wuhun, Kunqing, Jiaoxi et Mengqi paniquèrent. Leur arme ultime, les artefacts, n'étaient plus invincibles. Les implications ébranlèrent la société.
Accéder à la divinité par ses seuls moyens, contrairement au dieu faible Yu Mo —
Yan Kuan monta sur l'autel de l'humanité. Des adeptes de culte apparurent dans le monde entier, certains l'assimilant même au Grand Sage, proclamant le Dieu Démon Yan Kuan comme l'individu le plus fort de l'ère.