Plusieurs mois s'écoulèrent en un clin d'œil.
Durant cette période, le nom du Démon Dieu Yan Kuan gagna en retentissement. Son exploit le plus marquant fut le siège des députés nationaux. Le Congrès, ayant absorbé les vestiges des Trente-Deux Familles, devint naturellement la cible de sa vengeance.
La rumeur courut que même l'ambassadeur de Wuhun, en visite à Shending pour des échanges diplomatiques, avait été tué par Yan Kuan.
Cela déclencha une crise internationale, laissant le Congrès de Shending dans l'embarras. Ils tinrent plus d'une centaine de réunions sans trouver de solution. Au contraire, Yan Kuan les prit en embuscade à maintes reprises, leur infligeant de lourdes pertes.
« Que faisons-nous ? Que quelqu'un parle ! »
Wen Zhengguo, le Président, hurla en frappant du poing sur la table. Les assis en dessous fumaient en silence, ignorant l'interdiction de fumer de la salle de conférence.
« Aucun de nous ne peut affronter Yan Kuan seul. Si nous bougeons ensemble, il disparaît. L'initiative ne nous appartient plus. »
Rosen, un Président maniant un artefact, paraissait exténué.
Trois jours plus tôt, il s'était heurté à Yan Kuan. Même avec l'artefact, il n'avait pu le capturer. Au contraire, le fou l'avait blessé, et Rosen n'était toujours pas totalement remis.
« Combien des Trente-Deux Familles restent-elles ? »
Wen Zhengguo refoula sa colère, sachant que la rage ne résolvait rien.
Sous les assauts de Yan Kuan, l'autorité du Congrès s'effritait. Dehors, le chaos régnait, et peu obéissaient encore à leurs décrets.
« Cinq familles. »
La salle tomba dans le silence. Cibles prioritaires de Yan Kuan, même abritées par le Congrès, leurs pertes furent catastrophiques. Plusieurs familles avaient été anéanties en quelques mois.
Impitoyable !
Les jadis puissantes Trente-Deux Familles, une puissance séculaire, avaient été réduites en ruines par un seul homme. Les cinq familles restantes étaient surtout dénuées de combattants capables. Le Congrès avait cru qu'en les absorbant, il gagnerait en force — une « aubaine » révélée comme un piège.
« Et si nous demandions de l'aide à la Société du Miracle Divin ? »
Rosen suggéra.
Il se souvenait vivement du premier individu puissant qui avait brisé le Congrès. Si cette personne agissait, Yan Kuan pourrait être stoppé. Après tout, le Projet Divinité était sa création ; il détenait assurément un pouvoir supérieur.
« J'ai essayé depuis longtemps. La Société du Miracle Divin ne peut atteindre le Grand Sage. »
Wen Hao Yi avait le visage creusé.
La pression de Yan Kuan et le regret d'avoir abandonné la Méthode de Condensation de la Divinité le hantaient. Jadis premier génie de Shending, il comprenait désormais que les royauds comptaient — certaines barrières ne pouvaient être franchies par le seul talent.
Le niveau divin qui enfermait l'humanité depuis des millénaires ne se surmontait pas si aisément.
Les ères passées n'avaient pas manqué de génies.
Les plus brillants de chaque époque ne faisaient que faire avancer le système existant. Un véritable changement nécessitait tous les génies d'une ère. Le Livre de la Divinité de Zuo Meng, rétro-ingénierie de vérités supérieures, avait encore coûté d'innombrables vies. Le talent seul de Wen Hao Yi ne pouvait réformer le système des êtres extraordinaires.
« Et Yu Mo de Linmu City ? S'il partageait ses connaissances — »
« Il a disparu. Lors du dernier siège, sa sœur a été plongée dans un état végétatif. »
« Qui a fait cela ? Le chaos ne suffit pas ? S'il revient, il deviendra un autre "démon dieu" ! »
L'air se fit plus lourd.
Avec Yan Kuan non résolu et Yu Mo porté disparu, qu'avait-il bien pu se passer ?
« Continuez à contacter la Société du Miracle Divin. Et... nous devons préparer une issue. »
Le regard de Wen Zhengguo balaya tous les présents tandis qu'il livrait sa conclusion.
Le Démon Dieu Yan Kuan grandissait en puissance chaque jour, et même le Congrès peinait à lui résister. Les gens avisés devaient désormais envisager ce qui adviendrait s'ils ne tenaient pas. Vu la cruauté observée chez Yan Kuan, personne dans cette salle ne survivrait si le Congrès s'effondrait.
« En est-on vraiment là ? »
Wen Hao Yi sortit de sa torpeur, fixant son père avec vide.
Il y eut un temps où il croyait le Congrès la plus grande puissance du monde, et son père sa figure la plus forte — un homme capable de surmonter tout défi. Cette croyance s'effondrait désormais.
« La séance est levée. »
« Hao Yi, reste. Nous devons parler. »
Wen Zhengguo mit fin à la réunion ; la prolonger n'aurait servi à rien.
Une fois la salle vidée, Wen Zhengguo récupéra sa carte d'identité et guida son fils vers les couloirs arrière.
« Papa, où allons-nous ? »
Wen Hao Yi le suivait, perplexe. C'était l'ascenseur menant aux quatre-vingt-huit étages souterrains du dépôt de ravitaillement. Pourtant, son père appuya sur un autre bouton cette fois.
Le quatre-vingt-dix-neuvième sous-sol.
« Mémorise ce code. Si je meurs, prends ce qui est ici et fuis. Ne laisse jamais Yan Kuan s'en emparer. » Wen Zhengguo fit entrer son fils dans un bunker secret accessible aux seuls présidents du Congrès.
Là, Wen Hao Yi vit le véritable socle du Congrès —
Des reliques vivantes de l'ère précédente.
Tandis que le Congrès préparait sa fuite, les Douze Alliances affrontaient leur propre crise.
Le chaos se propagea comme un feu de forêt. L'Alliance Urbaine, stationnée dans la Linmu City de Yu Mo, devint la première victime. Forces étrangères et figures anciennes, mi-mortes, affluèrent dans la zone durant le tumulte. Lorsque la poussière retomba, le chaos et l'Alliance Urbaine avaient disparu sans laisser de trace.
Ce n'était que le début. Alors que Yan Kuan assaillait le Congrès, les Douze Alliances subirent vague après vague d'assassinats. Aujourd'hui, comme les ruinées Trente-Deux Familles, seules trois alliances subsistaient sur les douze d'origine.
Siège de la Grande Alliance.
Les chefs des trois dernières alliances se réunissaient dans un silence plus pesant encore qu'au Congrès.
« Trop vite. Pas le temps de contre-attaquer », râpa le chef de l'Alliance de l'Ombre.
« Je m'attendais au chaos après l'émergence du niveau divin », dit le chef de l'Alliance Stellaire, grimçant. « Simplement pas si tôt. »
L'ordre s'effondra plus vite que quiconque ne l'avait anticipé —
Plus vite que les réflexes ne pouvaient suivre.
« Le jeune homme s'est-il éveillé ? »
Le chef de la Grande Alliance émergea de l'ombre, quittant son habituel mystère. Un vieil homme chétif se tenait là, banal en apparence, mais qui inspirait la terreur dans tout le Royaume de Shending.